巴陵城的攻防，在司马懿遭受致命反噬昏迷后，诡异地陷入了停滞。曹真失去了最大的智囊和最诡异的手段，面对刘晔苏醒、军心稍振且防御得到加固的巴陵，以及昨日那煌煌天雷的余威，他投鼠忌器，不敢再轻易发动大规模强攻。数万曹军如同受伤的野兽，盘踞在城外，舔舐伤口，进退维谷。
城内的压力骤减。魏延得以喘息，争分夺秒地组织人手加固豁口，清理废墟，救治伤员，分发所剩无几的物资。诸葛亮在华佗弟子的精心救治和刘晔玉玺印记的远程温养下，虽然依旧昏迷，但气息越来越平稳，脸色也红润了一些。最大的定心丸，是刘晔的苏醒和清晰的指令，如同主心骨，稳住了荆襄军民即将崩溃的意志。
而打破这短暂僵局的捷报，来自遥远的西北！
一骑背插三根赤色翎羽的传令兵，带着满身的风霜和血腥气，在巴陵守军激动的目光中，冲破曹军游骑的零星拦截，飞驰入城，直奔州牧府！
“报——！！！西凉急报！马超将军大捷！！！”
传令兵滚鞍落马，扑倒在刘晔静室外，声音因激动和疲惫而嘶哑，却如同惊雷般炸响：
“金城大捷！马超将军回师金城，与庞德将军里应外合，尽诛韩遂老贼及其死党！韩遂首级在此！”传令兵解下腰间一个浸血的皮囊，高高举起！
“烧当羌首领迷当，慑于将军神威，又见柯吾下场（被马超斩杀），已率部请降！献上血鼎碎片！”他又取出一个用层层油布包裹、依旧散发着微弱邪异气息的暗红碎片！
“马超将军已彻底掌控金城及周边要地！西凉诸羌，除少数远遁，余者皆表示臣服！将军命我等星夜兼程，将韩贼首级、血鼎碎片献于主公！并传话：西凉已定！末将马超，愿奉主公为尊！西凉铁骑，随时听候调遣，东出潼关，讨伐国贼！”
静室内外，一片死寂，随即爆发出震天的欢呼！
“西凉定了！马超将军神威！”
“韩遂老狗伏诛！痛快！”
“两块血鼎碎片！哈哈，看那司马老贼还如何作妖！”
黄月英激动地将捷报和染血的皮囊、包裹着碎片的油布包呈到刘晔面前。刘晔看着韩遂那须发怒张、凝固着惊骇与不甘的头颅，又看向那两块散发着不祥气息却又象征着巨大战果的暗红碎片，苍白的脸上终于露出一丝久违的、带着凛冽寒意的笑容。
“好！好一个锦马超！果然不负所望！”刘晔的声音带着欣慰和斩钉截铁的力量，“传令！将此贼首级悬于巴陵北门示众！以儆效尤！至于这两块碎片…”他目光冰冷，“严加封存，待孔明苏醒，再议处置。此物邪异，非人主所持！”
他看向传令兵：“回复孟起：其功甚伟！西凉新定，百废待兴，首要之事乃安抚百姓，整饬军备，稳固边防！东出潼关，时机未至。曹操魔躯在邺，主力未损，不可轻动。令其暂驻金城，厉兵秣马，震慑羌胡，同时严密监视武关、潼关曹军动向！待我号令！”
刘晔的头脑无比清醒。马超归附、西凉平定是天大的利好，打通了西进之路，斩断了曹魏一臂，更获得了一支强大的骑兵力量。但现在绝不是大举东征的时候。巴陵元气大伤，诸葛亮重伤，他自己也远未恢复。曹操虽在邺城“闭关”，但魔躯深不可测，主力犹存。贸然让马超东出，很可能陷入曹操主力的泥潭。稳固西凉，形成战略犄角，才是上策。
“诺！”传令兵领命，精神振奋地退下。
几乎同时，另一份来自东南方向的战报也送到了刘晔案头。是陈登从寿春发来的。
战报中，陈登详细禀报了寿春的情况：城池已彻底掌控，府库军械尽数缴获，尤其是大量曹魏新式军械图纸，价值连城。关于广陵，陈登言：吕蒙趁虚偷袭，攻势甚猛，广陵外围已失。然陈登早留有后手，命心腹死士携部分精锐提前回防，并发动城中大族私兵，依托广陵坚固城防死守！吕蒙急切难下！且其孤军深入，后路被寿春所扼，粮道随时可断！陈登判断，吕蒙久攻不下，必不敢久留，短期内当会退兵！他已传令各部，严防死守，绝不让广陵有失！
“好个陈元龙！处变不惊，思虑周全！”刘晔看完战报，忍不住赞了一句。广陵虽危，但陈登应对得当，保住了核心。吕蒙孤军深入，确实难有作为。淮南这颗钉子，算是牢牢钉下了！
至此，天下棋局，在巴陵血战、刘晔苏醒后的短短一日内，发生了翻天覆地的变化：
巴陵： 惨胜守住，刘晔苏醒坐镇，诸葛亮重伤但稳定，孙绍携夷洲强援（沧溟卫）归附，成为江上奇兵。
西凉： 马超斩杀韩遂、柯吾，收服迷当，彻底平定，携西凉铁骑归附，成为悬在曹魏侧翼的利剑。
淮南： 陈登稳固控制寿春，广陵虽遭吕蒙猛攻但核心未失，吕蒙孤军难久。
曹魏： 巴陵城下损兵折将，司马懿邪法反噬重伤昏迷，血鼎碎片接连被夺（柯吾、迷当两块），侧翼（西凉）尽失，淮南重镇（寿春）陷落，可谓处处受挫，锋芒大折。
刘晔靠在软枕上，疲惫地闭上眼，梳理着这纷乱的局面。身体的虚弱感依旧强烈，但精神却异常亢奋。收拢天下的契机，已然清晰！
下一步：
稳固核心： 巴陵必须尽快恢复元气，诸葛亮必须苏醒！利用孙绍的沧溟卫威慑长江，保障水路安全。
消化战果： 彻底消化西凉，将马超的力量真正纳入体系。稳固寿春，将其打造为进取中原的前沿堡垒。
压制曹魏： 曹操魔躯是最大威胁。需严密监控其动向。司马懿重伤，曹魏智囊折损，正是其虚弱之时。待己方恢复，当联合西凉（马超）、淮南（陈登），甚至可能说动汉中（若魏延能彻底扫平张鲁残余）之力，三面甚至四面合围，给予曹操致命一击！
处理碎片： 手中已集三块血鼎碎片（马超献两块，孙绍处可能还有一块？待查），此物邪异，需尽快找到安全处置或利用之法（或待诸葛亮苏醒研究）。
九鼎之谜： 水府秘钥（金属板）的异动，九鼎归真的预言…这些关乎气运根本的线索，也必须提上日程。天下归一，不仅需要武力，更需要气运和正统！
天下如棋，残局已明。刘晔缓缓睁开眼，虚弱的目光投向北方——邺城的方向。那里，盘踞着最终也是最强的敌人。他轻轻握了握拳，感受着体内那枚温热的玉玺印记和缓缓复苏的力量。
“曹操…司马懿…我们的账…该清算了。” 低语在静室中回荡，带着凛冬的寒意和扫清六合的决心。荆襄的鹰，在血火中苏醒，羽翼虽伤，目光已投向整个苍穹。