黑暗彻底吞噬了天空，广场陷入一片伸手不见五指的漆黑。
但这黑暗并未带来恐惧，反而像是一层温暖的、令人安心的毛毯，包裹住了广场上的每一个人。一种前所未有的、奇异的舒适感流遍全身，仿佛卸下了千斤重担，衰老和病痛的阴影在这一刻烟消云散。
短暂的寂静之后，人群中爆发出狂喜的欢呼。
“成功了！我们成功了！”
“感觉不到了！那些该死的疼痛……全都消失了！”
“永生！这是永生！哈哈哈哈！”
人们互相拥抱，喜极而泣，激动得语无伦次。他们高举双手，朝着那片赐予他们“恩典”的黑暗顶礼膜拜。麻木和空洞从他们的脸上褪去，取而代之的是一种近乎癫狂的幸福。
蒙娜内特激动得浑身颤抖，她紧紧抓住遐蝶的手，眼中闪烁着泪花，脸上洋溢着梦想成真的狂喜。
“看见了吗，蝶儿？看见了吗！”她的声音因为激动而嘶哑，“这就是神明的恩赐！塞纳托斯的祝福！我们再也不用害怕死亡了！我们可以永远在一起了！黄金时代……回来了！”
她张开双臂，仿佛要拥抱这片赐予他们永恒生命的黑暗，脸上是无比满足和虔诚的笑容。
遐蝶看着养母狂热的样子，看着周围陷入癫狂的人群，心中却涌起一股难以言喻的冰冷寒意。这所谓的“永生”，这诡异的黑暗，这不正常的舒适感……一切都透着令人不安的虚假。
就在这时，一声低沉、悠长、仿佛来自九幽地狱的咆哮，撕裂了狂欢的声浪。
那咆哮声带着彻骨的寒意和无边的恶意，瞬间浇灭了所有人的热情。欢呼声戛然而止，人们脸上的笑容僵住了，茫然地抬起头，望向声音传来的方向——那片浓稠如墨的黑暗苍穹。
只见天空中的乌云如同沸腾的沥青般剧烈翻滚，一个巨大无比的裂口被缓缓撕开，裂口边缘燃烧着惨绿色的火焰。
紧接着，一个狰狞可怖的头颅从裂口中探了出来。
那是一颗覆盖着腐朽鳞片的龙头，双眼燃烧着幽绿色的鬼火，巨大的口鼻中喷吐着灰色的、带着死亡气息的烟雾。它没有血肉，更像是由枯骨与阴影拼凑而成，庞大的身躯缓缓从裂口中挤出，遮天蔽日。
死龙！
它不是神话传说，而是真真切切降临的恐怖实体！
广场上的人们呆住了，脸上的狂喜被惊愕和一丝初生的恐惧所取代。
“那……那是什么？”有人颤抖着问道。
“是……是塞纳托斯的神使吗？来……来接引我们的？”有人还抱着一丝不切实际的幻想。
但死龙接下来的动作，彻底粉碎了所有侥幸。
它张开了那如同深渊般的巨口，猛地向下方的人群吸去！
一股无形但强大的吸力笼罩了广场前排的数十人。他们甚至来不及发出一声惊叫，身体就像是被抽走了骨头般软倒，然后化作一道道灰白色的流光，不受控制地飞向龙口，瞬间消失在那片漆黑之中。
没有咀嚼，没有吞咽，就像是墨水滴入了水中，无声无息地被“吞噬”了。原地只留下空荡荡的位置。
这恐怖而诡异的一幕，如同冰水浇头，让所有人都瞬间清醒过来。
永生？祝福？
不！这是彻头彻尾的谎言！这是一个吞噬灵魂的陷阱！
“啊——！！！”
凄厉的尖叫声终于爆发出来，如同点燃了引线的炸药桶，瞬间引爆了整个广场的恐慌。
人群炸开了锅，所有人脸上都写满了极致的恐惧。他们尖叫着，哭喊着，推搡着，想要逃离这个恐怖的广场，逃离那头正在收割生命的死龙。但人潮拥挤，广场边缘似乎被某种无形的力量封锁，他们如同被困在罐头里的沙丁鱼，根本无处可逃。
蒙娜内特脸上的笑容早已凝固，取而代之的是无边的惊恐和难以置信。她眼睁睁地看着刚才还和她一起欢呼的邻居、朋友，
在下一秒就化作流光被死龙吞噬，连一丝存在的痕迹都没有留下。那股冰冷的恐惧瞬间攫住了她的心脏，让她浑身发抖，牙齿咯咯作响。
“不……不可能……怎么会这样……神明的恩赐……”她失魂落魄地喃喃自语，眼中充满了血丝，信仰在残酷的现实面前轰然崩塌。
死龙发出一声低沉的、似乎带着某种满足感的嘶吼，再次张开了巨口，又一片人群被那无形的力量拉扯、吞噬。混乱和绝望如同瘟疫般蔓延。
遐蝶目睹着这如同炼狱般的惨状，脸色苍白如纸，但眼神却变得异常坚定。她猛地转向九霄，声音因恐惧和愤怒而微微颤抖，但语气却不容置疑：
“九霄！我们得阻止它！”
九霄的目光锐利如鹰隼，在那头狰狞死龙出现的瞬间，他就已经将全部心神都投入到了戒备之中。听到遐蝶那带着决绝的话语，他没有丝毫犹豫，重重地点了点头。
“嗯！”一个简单的音节，却蕴含着不容置疑的决心。他侧身，与遐蝶并肩而立，目光如炬，直视着那头在广场上空肆虐的庞然大物。无论这背后是塞纳托斯，是来古斯，还是别的什么阴谋，眼下最紧要的，是阻止这场屠杀。
两人对视一眼，默契在瞬间达成。他们不再理会身后如同无头苍蝇般乱窜、哭喊的人群，逆着人流，朝着广场中央的高台冲去。那里是能量最混乱的中心，也是死龙攻击的主要目标区域。
脚下的石板沾染着混乱中溅落的不知名液体，空气中弥漫着恐惧、绝望以及那股来自死龙的、令人作呕的死亡气息。尖叫声、哭喊声、建筑物在恐慌中被撞击的碎裂声，混杂成一片刺耳的背景音。
“让开！快让开！”九霄沉声喝道，手臂护在身前，推开几个挡路的、失魂落魄的身影。他的动作果断而有力，在混乱的人潮中硬生生挤开了一条通路。
遐蝶紧随其后，她的目光始终没有离开那头在黑暗中若隐若现的死龙。越是靠近，一种极其怪异的感觉就越发清晰地在她心头浮现。那感觉……是熟悉？
这念头荒谬得让她自己都觉得不可思议。如此恐怖、带来毁灭的怪物，怎么可能会让她感到熟悉？但那龙眼燃烧的幽绿鬼火的色泽，那鳞片在黑暗中折射出的某种特定光泽，甚至它发出咆哮时某种细微的音调……都隐隐触动了她记忆深处的某个角落，一个模糊的、久远的、几乎被遗忘的片段。
是错觉吗？还是……她用力甩了甩头，将这不合时宜的念头压下，将全部注意力集中在眼前的危机上。
就在他们即将冲出最混乱的人群时，一只冰冷的手突然抓住了遐蝶的手臂。是蒙娜内特。
这位曾经充满狂热信仰的长老，此刻脸上只剩下灰败和彻底的绝望。她的眼神涣散，嘴唇哆嗦着，声音如同寒风中的残烛：
“没用的……蝶儿……没用的……”她死死地抓住遐蝶，像是抓住最后一根救命稻草，又像是在拖着她一同沉沦，“我们都会死……都会被吞掉……这是神罚……是我们妄图永生的代价……逃不掉的……”
她的声音充满了令人心悸的绝望，让遐蝶的心也跟着一沉。
“阿妈！”遐蝶想要挣脱，想要说些什么，但九霄更快一步。
他没有多言，只是用眼神示意了一下，然后伸出另一只手，坚定而又不失轻柔地，将蒙娜内特抓住遐蝶的手指一根根掰开。
“待在这里，会更危险。”九霄只留下这句简短的话，便拉着遐蝶，毫不犹豫地冲向了高台。
蒙娜内特的手无力地垂下，看着两人逆流而上的背影，浑浊的泪水终于从她空洞的眼中滑落，口中依旧喃喃着：“没用的……都会死……”
终于，九霄和遐蝶冲破了混乱的人潮，来到了高台之下。高台上的女王早已不知所踪，或许在死龙出现的第一时间就被吞噬，或许趁乱逃离。此刻，高台成了他们直面死龙的最佳阵地。
两人对视一眼，同时发力，身体如同矫健的猎豹，几个纵跃便登上了空旷的高台。
死龙似乎也注意到了这两个胆敢反抗它的渺小存在，那双燃烧着幽绿鬼火的巨大龙眼缓缓转动，锁定了他们。一股冰冷刺骨的威压如同实质般碾压过来。
“动手！”九霄低喝一声。
几乎在同时，两人双手翻飞，空气中瞬间弥漫开炼金术特有的能量波动。
九霄双手虚按地面，低沉的咒文从他口中急速念出。高台的石质地面应声而动，数块巨大的石板猛地翻起、变形，如同坚固的盾牌，挡在了他们身前，试图阻挡死龙的视线和即将到来的攻击。这是他在悬峰城学到的精密能量操控与物质转化的结合应用 。
与此同时，遐蝶双手合十，指尖亮起柔和却充满韧性的翠绿色光芒。她调动着空气中稀薄的生命能量，混合着她在潮音礁习得的元素炼金知识 ，迅速编织出一张巨大的、闪烁着绿色符文的能量网，朝着死龙当头罩下。这能量网并非追求杀伤，而是试图束缚和迟滞死龙的行动。
“吼——！”
死龙发出一声愤怒的咆哮，对于这些蝼蚁的挑衅显然感到不悦。它甚至没有直接攻击那能量网，只是张口喷出一股浓郁的灰色死亡气息。
那气息如同活物般蔓延开来，触碰到九霄仓促间立起的石盾，石盾表面立刻浮现出大片大片腐朽的灰斑，坚硬的岩石以肉眼可见的速度变得酥脆、剥落，仅仅支撑了数秒便轰然崩塌。
而遐蝶的能量网在接触到那死亡气息的瞬间，翠绿色的光芒迅速黯淡下去，构成网格的能量线条如同被强酸腐蚀般断裂、消散，连一个呼吸的时间都没能争取到。
炼金术的造物，在纯粹的、高位阶的死亡能量面前，显得如此脆弱。
九霄和遐蝶脸色同时一白，迅速后撤，避开了紧随而至的死亡气息。那气息掠过他们刚才站立的位置，将坚硬的高台石板腐蚀出两个巨大的坑洞，冒着丝丝黑烟。
仅仅一次试探性的交锋，就让他们深刻体会到了这头死龙的恐怖力量。