所谓的“平静”，在苍城仙舟这片被时光遗忘、被绝望浸染的土地上，更像是一场漫长风暴间歇时，空中短暂凝滞的尘埃。
街道上偶尔能看到三三两两、面带警惕的仙舟居民匆匆走过，他们穿着朴素的、带有明显补丁的衣物，眼神中残留着惊恐，却又不得不为了生计而奔波。
巡逻的云骑军队伍比之前更加频繁，他们银色的甲胄在铅灰色的天幕下反射着黯淡的光，脚步声在空旷的街道上回荡，带来一丝秩序感，却也加重了压抑的氛围。
空气中，腐朽木材和异样甜腥的气味似乎淡了一些，取而代之的是一种混合着草药、消毒液以及若有若无的血腥味的复杂气息——那是战争短暂休止后，处理伤者和清理战场留下的印记。
九霄选择的这处还算完整的庭院，成了他和镜流临时的修炼场。
庭院角落里，几株不知名的植物顽强地从石缝中抽出枯黄的枝叶，院墙上布满了风化的痕迹和暗绿的苔藓。
“呼…哈…”
镜流的喘息声粗重而急促，打破了庭院的寂静。
她双手紧握着那柄由九霄用符文之力转化而成的木剑，一次又一次地重复着一个基础的劈砍动作。
汗水如同断线的珠子，从她雪白的发丝间渗出，沿着脸颊滑落，在她沾满灰尘的素白衣衫上洇开一片片深色的湿痕。
她的动作早已不复最初的笨拙，每一剑劈出，都带着一股破风的力道，轨迹也稳定了许多。
但九霄知道，这远远不够。
她的力量运用依旧生涩，腰胯的发力不够连贯，剑招之间缺乏圆转自如的灵性。
更重要的是，她的每一剑都充满了太过浓烈的恨意，那股狠劲虽然能让她在疲惫中爆发出惊人的意志力，却也让她的剑路失于刚猛，缺乏变化，容易被对手抓住破绽。
“手腕。”九霄的声音如同冰冷的磐石，没有任何起伏，“劈砍的终点，手腕要有一个自然的下沉卸力动作，而不是像砍柴一样硬邦邦地停住。力量不是越大越好，流畅的传递和精准的控制才是关键。”
他站在一旁，并未亲自示范，只是用语言精准地指出她的错误。
【藏锋于剑】赋予他的剑术理解早已超越了招式的层面，他能轻易看穿镜流每一个细微动作背后的发力缺陷和意念偏差。
镜流猛地停下动作，胸口剧烈起伏，汗水模糊了她的视线。
她抬起手臂，用脏兮兮的袖子擦了擦脸，留下几道泥痕。
那双红宝石般的眼眸看向九霄，里面充满了不甘和倔强。
她没有说话，只是咬紧了嘴唇，调整呼吸，然后再次挥剑。
这一次，她刻意去控制手腕的动作，试图做出九霄所说的“下沉卸力”。
但因为太过刻意，反而显得更加僵硬，甚至差点让木剑脱手。
她发出一声懊恼的低哼，再次尝试。
一遍，两遍，十遍…
汗水湿透了她的后背，手臂酸痛得如同要断掉一般，握剑的双手虎口处已经磨出了血泡，与粗糙的木质剑柄摩擦，带来阵阵刺痛。
但她仿佛感觉不到痛苦，只是机械地、固执地重复着，眼神专注得近乎偏执。
九霄静静地看着她，如同在观察一件正在被打磨的、材质并不算上乘、却异常坚硬的璞玉。
天赋平庸，意志却远超常人。这股狠劲，用好了是助力，用不好，就是自毁的毒药。
就在这时，庭院外传来一阵整齐划一、带着金属甲叶摩擦和重靴踏地声的脚步。
声音由远及近，最终停在了庭院门口。
九霄眉头微不可察地皱了一下，目光投向门口。
镜流也立刻停下了动作，警惕地握紧木剑，身体微微紧绷，汗水顺着紧绷的下颌线滑落。
几名身着制式银甲的云骑军士兵出现在门口，身姿挺拔，气势肃杀。
他们的甲胄虽然沾染了些许尘土和战斗的痕迹，但依旧保养得一丝不苟，云纹图案在昏暗的光线下流淌着冰冷的金属光泽。
为首的军官身材魁梧，面容如同刀削斧凿般坚毅，眼神锐利如鹰，扫过庭院内的两人，最终精准地锁定了九霄。
他的腰间佩戴着一柄比普通士兵更长、刀鞘上刻有复杂纹饰的长刀，显示出他不同的身份。
“阁下可是九霄？”军官的声音洪亮而沉稳，在空旷的庭院中激起轻微的回响，带着军人特有的、不容置疑的气场。
九霄平静地点了点头，没有立刻回答。
他能感觉到对方身上散发出的那种久经沙场的铁血气息，以及对自己隐晦的审视。
“在下云骑军第三骁卫队正，齐翰。”军官抱拳，动作标准有力，目光并未离开九霄，“奉苍城卫戍将军钧令，特来拜访。”
他稍微停顿了一下，似乎在组织措辞，但语气依旧直接。
“近期，盘踞于天舶司废墟周边的丰饶孽物虽被我军击退，然其死灰复燃，卷土重来，乃是早晚之事。将军深谋远虑，认为我仙舟与孽物之争，绝非一时一地之胜负，乃是旷日持久、关乎存亡之大计。”
“为长远计，为护佑苍城内尚存的数万同胞，将军决意扩充军备，厉兵秣马，广纳贤才，重整云骑军，以备将来更残酷之战事。”
齐翰的目光再次聚焦在九霄身上，这次带上了一丝明确的赞赏和探寻。
“数日前，阁下于南市街遭遇孽物围攻，以一己之力，持非凡之器，斩杀孽物数只，救下这位…镜流姑娘。”他略微示意了一下旁边的镜流，“此事已由巡逻队记录在案，上报军府。阁下身手不凡，剑术精妙，临危不惧，实乃我辈楷模，亦是我云骑军此刻最为渴求之栋梁。”
他语气变得郑重。
“故此，齐翰代表苍城将军，正式邀请阁下，加入我云骑军，授以骁卫之职，与我等袍泽并肩，共御外敌，卫我仙舟！”
他简略地提及了加入云骑军的待遇：优先配给修复后的制式云骑战甲和佩刀；每月可领取定额的修炼资源，如星髓、凝缩以太等；根据战功可累积军功，换取更高级别的资源、权限，甚至晋升军阶，获得独立的指挥权。
最后，他补充道，带着公事公办的口吻：“云骑军招募，旨在同心戮力，非为强人所难。若阁下有意，尚需通过军府设立的基础考核，以验证实力，并明确保卫仙舟之志。考核内容包括武技、阵列、以及对孽物基本认知等。”
说完，齐翰便不再言语，只是静静地站在那里，如同一尊沉默的铁塔，等待着九霄的回应。
他身后的几名云骑军士兵也保持着绝对的肃立，目光如炬，无形中散发出一种集体带来的压力。
九霄心中一片平静，但思绪却在飞速转动。
加入云骑军？
成为这个注定要在与倏忽和罗侯的对抗中损失惨重的军队的一员？
他的第一反应是拒绝。
这完全打乱了他原本的计划。
他只想尽快提升实力，完成模拟器的任务，获得奖励，然后脱离这个该死的世界。
被卷入军队体系，意味着行动受限，意味着要服从命令，意味着可能被派往最危险的战场，成为炮灰。
这与他趋利避害、追求效率的原则背道而驰。
他需要的是自由，是隐藏在暗处积蓄力量，而不是暴露在明面上，成为战争机器的一个齿轮。
他刚要开口，用一个合适的理由婉拒这次邀请。
“我加入！”
一个清亮、却因为激动而带着微微颤抖的声音，如同投入平静湖面的石子，打破了沉默。
是镜流。
她不知何时已经走到了九霄身侧，挺直了因为长时间练剑而略显疲惫的脊背。
她小小的身躯在魁梧的云骑军官面前显得格外单薄，但那双燃烧着火焰的红瞳却毫不退缩地迎向齐翰的目光。
“我要加入云骑军！”她再次强调，每一个字都咬得清晰用力，带着一种破釜沉舟的决绝，“我要杀光那些怪物！用我的剑，为我爹！为我娘！报仇！”
喊出最后两个字时，她的声音带上了一丝难以抑制的哽咽，但很快就被更强烈的恨意所覆盖。
她猛地转过头，看向九霄，那双通红的眼眸中充满了祈求，也充满了不容置疑的决心。
“师父！”她的声音放低了一些，却更加急切，“请您也加入吧！和我们一起！”
她伸出因为握剑而磨破皮、沾染着汗水和灰尘的小手，下意识地想要抓住九霄的衣袖，却又在半途停住，只是用那双滚烫的眼睛望着他。
“他们说，只有在战场上和孽物厮杀，才能最快地磨练剑术…才能变得更强！”
“我想变强！我必须变强！”
“师父，我想…我想和您一起战斗！求您了！”
少女的声音带着哭腔，却又无比坚定。
那份沉重的仇恨和强烈的依（或许她自己都没意识到）赖感，如同无形的锁链，缠绕向九霄。
九霄沉默地看着她。
看着她眼中那几乎要将灵魂燃烧殆尽的火焰，看着她因为激动而微微颤抖的身体。
阻止倏忽入侵…仙舟士兵阵亡率不超过20%…改变被罗侯吞噬的命运…
模拟器的任务再一次冰冷地浮现在他的意识里。
这些任务，宏大而艰巨。
要阻止一场席卷整个仙舟的灾祸，要控制伤亡，要对抗令使级别的存在…
仅仅依靠他自己和一个尚未成长起来的镜流，如同螳臂当车。
他需要力量，需要信息，需要介入这个世界的权力结构，需要能够调动资源、影响决策的能力。
而加入云骑军，似乎是目前唯一可行的途径。
成为其中的一员，他才能真正了解仙舟的军事部署，才能在关键时刻影响战局的走向，才能最大限度地利用这个世界的资源来完成任务。
这虽然充满了风险和束缚，但比起单打独斗的渺茫希望，这似乎是更“高效”的选择。
而且…镜流。
这个被仇恨驱动的少女，是他任务链上的一环。
她的成长，关系到任务一的完成。
她的安全，或许也间接影响着后续任务的展开。
让她待在自己身边，在军队这个大熔炉里接受磨练，或许确实是加速她成长、并确保她可控的最佳方式。
各种利弊在九霄脑海中飞速权衡、计算。
最终，他那双深邃的眼眸中，闪过一丝不易察觉的决断。
他抬起头，迎向云骑军官齐翰审视的目光，脸上没有任何多余的表情，声音平静无波。
“好。”
一个简单的音节，却如同定音之锤。
“我接受邀请。”
他微微侧头，看了一眼身旁因为他的回答而眼中瞬间爆发出惊喜光芒的镜流。
“我们师徒二人，”他补充道，将镜流也纳入其中，语气自然得仿佛理所当然，“都愿意加入云骑军，接受考核。”