周宁海满心的困惑，实在不解年世兰为何要去养心殿请罪，在他看来，皇上并未对年世兰有所责罚，而年世兰此举，无疑是自寻烦恼，他忍不住轻声叹息：“皇上乃是长情之人，怎会因为年大将军的事情而怪罪娘娘呢？娘娘又何必如此？”
年世兰抬起头，目光深邃，仿佛看穿了一切，她淡淡地说道：“你不必多言，本宫自有打算，有些事情，看似简单，实则复杂，本宫若不主动表明态度，别人便会认为本宫有所依仗，从而得寸进尺。”
崔槿汐在一旁，却是心下了然，她深知年世兰此举背后的深意，不禁暗暗佩服：“娘娘这是以退为进，故意放低姿态，奴婢佩服。”
“好了，午后就去养心殿请罪吧，”年世兰的语气中带着一丝坚定，她知道，只有这样，才能堵住那些悠悠众口，同时也向皇上表明自己的态度。
周宁海见状，不敢再多言，只得默默点头，表示遵从，而崔槿汐则小心翼翼地侍奉在年世兰身旁，心中暗自祈祷，希望这次请罪能够顺利。
景仁宫。
皇后倚在榻上，面色沉稳却难掩眼中的一丝焦虑，她微微抬头，看向剪秋，轻声问道：“翊坤宫那边可有什么动静？”
剪秋赶忙低头回话，脸上带着几分小心翼翼：“回娘娘的话，奴婢特意让周宁海听到了那些流言，按说以他的性子，回去后定会告知华贵妃，只是翊坤宫上下嘴严得很，个个都守口如瓶，奴婢实在是打探不出什么确切的消息。”
皇后听罢，不禁微微皱眉，心中暗自思忖，她深知年世兰并非等闲之辈，想要从她的口中得到些什么，怕是没那么容易，但宫中局势瞬息万变，她必须尽快掌握翊坤宫的动向，才能制定出下一步的策略。
“继续盯着，不要放松警惕，”皇后的声音低沉而有力，“翊坤宫的任何风吹草动，本宫都要第一时间知道。”
剪秋心中一凛，连忙应了一声“是。”
皇后叹了口气，那气息中仿佛带着一丝无奈与不甘，她静静地凝视着前方，眼中闪过一抹算计，华贵妃，这个曾经在后宫中风光无限的女人，如今似乎已经变得严谨了许多，从前，皇后费尽心思在翊坤宫安插的钉子，都被华贵妃一一拔除，如今想要再打探她的消息，简直是难上加难。
然而，皇后的心中并不慌乱，她知道，华贵妃已经失势，这是不争的事实，年羹尧的倒台，对于华贵妃来说，无疑是一次沉重的打击，皇上的态度也发生了微妙的变化，不再像从前那样对华贵妃宠爱，这一切，都让皇后看到了希望。
“罢了，还是盯着点承乾宫吧，”皇后轻声吩咐道，“华贵妃已经不足为虑，接下来就是莞嫔了。”
在她看来，莞嫔是下一个需要关注的目标，如今华贵妃已然失宠，而莞嫔却一直备受皇上宠爱，这对于皇后来说，无疑是一个潜在的威胁，她必须时刻保持警惕，不能让莞嫔有机会崛起，威胁到自己的地位。
皇后本意是想让华贵妃与莞嫔斗得你死我活，自己则坐收渔翁之利，然而，天不遂人愿，莞嫔与华贵妃尚未真正交锋，年羹尧却已然倒台。
“哼，既然年羹尧已倒，莞嫔这枚棋子也便失去了价值，”皇后嘴角勾起一抹冷笑，心中暗自思忖，“无用的东西，自然不该再留在这宫中。”
她清楚，以莞嫔的聪慧，假以时日，必定会怀疑到自己头上，此人不除，终是心腹大患，于是，她下定决心，要趁早做出决断，以免夜长梦多。
“娘娘，莞嫔那儿，是否需要……”剪秋小心翼翼地开口，眼神中透露出一丝谨慎。
皇后微微挑眉，脸上露出一抹意味深长的笑容，轻轻摇了摇头：“不急，不急，就让莞嫔在皇上耳边多吹吹枕边风吧，你想想，华贵妃如今占着一个贵妃的位分，日后对莞嫔的晋封可不利啊。”
她顿了顿，目光变得幽深：“这祖制上就两位贵妃，四位妃，如今，妃位上还缺人，你看看那端妃和敬妃，哪个不是资历比她深的？将来她们若晋位贵妃，也未可知，到时候啊，就算莞嫔顶了天，也不过是个妃位罢了。”
剪秋听后，心中豁然开朗，连忙恭维道：“娘娘英明，这笔账，莞嫔自然也能算得清楚，在这后宫中，只有咱们娘娘您，才能如此运筹帷幄，掌控全局，莞嫔啊，终究只是个棋子而已，她的一举一动，都在娘娘您的算计之中。”
皇后那点小心思，年世兰简直是洞若观火，她心里跟明镜儿似的，皇后这一系列动作，不就是想把自己从这高位上狠狠拽下来嘛，哼，真当她年世兰是好惹的？这次去养心殿前请罪，那也是年世兰深思熟虑后的以退为进之策，鹿死谁手，还未可知呢！
年世兰眯起双眸，眼神中透露出一丝犀利与不屑，她心中暗自冷笑，请罪不过是做做样子罢了，自己这是在向皇上表明态度，也是在稳定宫中的局势，让那些墙头草们知道，自己虽然一时失意，但绝不是轻易能够被撼动的，等过了这段时间，自会东山再起，到时候，咱们再看看到底是谁更厉害。
年世兰带着崔槿汐，神色凝重，脚步匆匆，二话没说就在养心殿门口“扑通”一声跪下了，这突如其来的一幕，让守在殿门口的小太监们都吓了一跳，顿时一片慌乱，小夏子更是惊得脸色苍白，不敢有丝毫怠慢，火急火燎地去通知苏培盛前来查看。
不多时，苏培盛一路小跑着赶来，只见华贵妃妆容寡淡，平日里那精致的脸庞如今未施粉黛，却显得有些憔悴，她身上一袭素衣，简约而不失高雅，可在这清冷的宫殿之下，却难掩几分落寞，往日那雍容华贵、不可一世的气势早已消失殆尽，此刻的她，看上去竟是楚楚可怜，让人忍不住心生怜悯。
“哎哟，贵妃娘娘，您这是在做什么呢？地上凉，您赶紧起来吧，”苏培盛连忙上前，躬身轻声劝说，眼中满是关切与不解。
年世兰抬起头，目光坚定中带着一丝难以察觉的倔强，声音虽轻却字字清晰：“本宫是来给皇上请罪的，”说罢，她低下头，静静地跪在那里，仿佛已经做好了面对一切的准备。
苏培盛微微弯腰，靠近年世兰，声音压得极低，带着几分小心翼翼：“娘娘，您可千万别在皇上面前提起年大人，您也知道，这年大人能保住一条命，又得以留在京中任职，那已是皇上格外开恩，这宫中风向变幻莫测，咱们都得谨慎行事。”
年世兰闻言，心中泛起一丝暖意，她知道苏培盛这是看在崔槿汐的面子上，才特意来提醒自己，毕竟在这深宫中，肯真心相待的人寥寥无几，而苏培盛能如此，足见其心意。
“多谢公公的好意，本宫心里有数，”年世兰轻轻点头，目光却望向那紧闭的殿门，“本宫此次并非是要为哥哥求情，只是有些事情，想向皇上禀明，对了，是哪位大人在里头？”
苏培盛顺着她的目光望去，轻声答道：“回娘娘的话，是张廷玉大人在里头，您看，这……奴才确实也不方便前去通报，不如娘娘先回去，等张廷玉大人出来后再说罢。”
年世兰微微一笑，摇了摇头：“不必了，本宫就在外头等着，公公快去忙吧，不用管我。”
苏培盛见状，也不敢再多言，只得行了一礼后悄然退下，年世兰则静静地跪在殿外。
时光悄然流逝，半个时辰转瞬即逝，这期间，她面容沉静，眼神中透着坚定与执着，唯有心中的那份决绝伴她度过这一刻。
终于，张廷玉从养心殿内缓缓走出，他步履稳健，目光深邃，一眼便瞧见了跪在殿外的年世兰，尽管心中诧异，但君臣有别，他不敢怠慢，连忙上前行礼问安：“臣张廷玉，见过华贵妃娘娘。”
年世兰微微点头，算是回应，张廷玉也不敢多留，只得告辞离去，而在一旁暗中观察的苏培盛，见张廷玉走远，立刻转身进入养心殿，向皇上禀报：“皇上，华贵妃娘娘在外头已经跪了半个多时辰了，您看是否要见见？”
“糊涂东西，你就是这么当的差事？”皇上眉头紧锁，直直地盯着苏培盛，声音中带着难以掩饰的不悦和威严，让外臣看见华贵妃在外头跪着，成何体统？
苏培盛闻言，吓得连忙跪地，额头重重地磕在地上，声音颤抖着回话：“皇上息怒，奴才知罪，是贵妃娘娘她……她执意不肯起来，说是要来跟您请罪，奴才见您和张廷玉大人在探讨国事，生怕打扰了皇上的要紧事，所以才没敢贸然通报。”
皇上听后，皱起眉头，目光中闪过一丝无奈，他深知年世兰的性子，一旦她下定决心做某件事，便是十头牛也拉不回来。
于是，他深吸一口气，努力平复自己的情绪，说道：“算了，你先起来吧，下次再有这样的事，一定要第一时间来禀报，不可再有半点马虎。”
苏培盛闻声，如蒙大赦，连忙谢恩起身，心中暗自庆幸，而皇上则起身，准备去见年世兰，看看她究竟想干什么，毕竟，在这后宫之中，年世兰总是能给他带来意想不到的“惊喜”和“惊吓”。
皇上缓缓踱步，行至养心殿门前，他微微一怔，只见年世兰身着素净衣裳，不似往日华丽风采，楚楚可怜地跪在冷硬的青石板地上，宛如一朵凋零的花儿，在这深宫之中独自承受着风雨的摧残。
“世兰，你怎么在这跪着，这是发生了什么事？”皇上心中一软，连忙上前，轻轻托起她的手臂，想要将她扶起，“快起来，这地上凉，你有什么事情，不能进来说吗？”
年世兰却倔强地摇了摇头，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让其落下，她声音带着几分哽咽，却异常坚定地说：“皇上，臣妾是来向您请罪的，臣妾的哥哥年羹尧，他犯了不可饶恕的错，作为他的妹妹，臣妾感到深深的愧疚和自责，臣妾自问，入宫以来，并无什么功劳，对于皇嗣也无所出，实在不该再忝居贵妃之位。”
她深吸一口气，继续说道：“臣妾请求皇上，降臣妾的位分，只要能陪在皇上身边，哪怕是做个贵人，不，就算是个答应，臣妾也甘之如饴，但臣妾只求皇上不要厌恶了臣妾，让臣妾在这深宫中，还能有一丝立足之地。”
说罢，年世兰的泪水终于忍不住滑落，她紧紧地抓住皇上的衣角，仿佛抓住了最后一根救命稻草，皇上望着她，心中五味杂陈，他深知年世兰的骄傲与倔强，此刻却甘愿放下一切尊严，这份深情与牺牲，让他如何能不感动？