“看到没，这张总管，真是个好官啊！”
“可不是嘛！听说他以前就是韩爷身边一个跟班的，韩爷真是慧眼识珠啊！”
“这算什么？我跟你说，韩爷那才是真神仙！他不仅让咱们不交税，还让咱们的娃，以后都能去义学念书！这可是祖上几辈子都不敢想的事啊！”
“是啊……是啊……跟着韩爷，有盼头了！”
百姓们的议论，满是感恩与憧憬。
而此刻，城南，李员外的府邸内。
张总管大马金刀地坐着，手里端着一杯上好的龙井，轻轻吹着气，眼皮都懒得抬一下。
在他面前，肥头大耳的李员外，正用袖子拼命地擦着额头的冷汗，两条腿抖得跟筛糠似的。
“张……张总管……您看……这义学，小人……小人是真心实意想捐的！绝无二话！只是……”
张总管慢悠悠地呷了一口茶，淡淡地说道：“只是什么？”
“只是……只是……韩爷前几日，不是已经从我这儿……‘借’走了一半家产了吗？这……这手头实在是……有点紧啊……”
张总管闻言，终于抬起了眼皮，那眼神，像极了韩云看刘勋时的样子，带着几分懒散，又带着几分不容置喙的威压。
“李员外，你这话说的，可就见外了啊。”
“主公那是看得起你，才跟你‘借’钱。怎么，你不乐意？”
“不敢不敢！小人绝对不敢！”
李员外吓得差点跪下去。
“至于这义学嘛……”
张总管放下茶杯，站起身，走到李员外身边，拍了拍他肥硕的肩膀，语重心长地说道。
“主公说了，教育，是头等大事！是给广平郡万千子孙，谋个出路！”
“你捐了义学，那就是积德行善！全城的百姓，都会念着你的好。以后你的生意，主公自然也会多加照拂。”
“可你要是不捐……”
张总管的声音，陡然一冷。
“那说明，你心里，对主公的仁政，有意见。你觉得，还是以前那个鱼肉百姓的刘郡守，更好一些？”
“噗通！”
李员外再也撑不住了，双腿一软，直接跪在了地上，涕泗横流。
“总管大人饶命啊！我捐！我捐！我把城东最好的那块地捐出来！再出五千两银子！不！一万两！我给孩子们盖全城最好的学堂啊！！”
看着李员外这副模样，张总管满意地点了点头，脸上露出了和善的微笑。
“这就对了嘛！李员外，你是个深明大义的人！”
“起来吧，主公说了，咱们是文明人，不喜欢搞抄家灭门那一套。”
“只要你们识相，以后，有的是富贵日子过！”
处理完李员外的事，张总管只觉得浑身舒坦，腰杆挺得更直了。
他现在总算明白，为什么主公总是那副懒洋洋的样子了。
这种把所有人，都玩弄于股掌之中的感觉……
真他娘的爽啊！
与此同时。
与广平郡接壤的东郡，郡守府内，气氛却是一片肃杀。
一个身穿锦袍，却形容枯槁，状若疯癫的中年男人，正一把鼻涕一把泪地跪在地上，抱着一个身穿官服，面容沉稳的中年人的大腿，哭得撕心裂肺。
“孙郡守！孙大人啊！您要为我做主，为整个广平郡的士绅豪强做主啊！”
这人，正是从广平郡侥幸逃脱的王氏家主，王宗耀！
他现在哪里还有半分昔日广平郡第一望族家主的威仪？
整个人就像一条被抽了脊梁骨的丧家之犬。
“那个韩云！他不是人！他是个魔鬼！是活生生的魔鬼啊！”
王宗耀的声音凄厉无比，充满了无尽的恐惧和怨毒。
“他用银子，用那该死的三百两安家费，就把我王家百年的基业给毁了！佃户跑了，护院跑了，连家里的下人，都跑得一干二净！”
“他还杀了刘郡守！杀了王将军！把他们的脑袋挂在城墙上啊！那可是朝廷命官啊！他就这么杀了！”
“他还妖言惑众，说什么‘永不征税’！这……这不是在掘我大炎王朝的根基吗？！”
“孙大人！此獠不除，天理难容啊！您手握东郡精兵，乃是朝廷的肱骨之臣，您一定要发兵，剿灭此獠，为我等，为朝廷，讨回一个公道啊！”
坐在主位上的，正是东郡郡守，孙传庭。
他年约四旬，面容刚毅，眼神深邃，不怒自威。
与惊慌失措的刘勋不同，孙传庭久经宦海，城府极深。
他静静地听着王宗耀的哭诉，脸上看不出丝毫波澜，只是端着茶杯的手，轻轻地摩挲着杯沿。
“永不征税……”
孙传庭的眼中，终于闪过一丝凝重。
他不在乎刘勋的死活，也不在乎王宗耀的家产。
但韩云的这个举措，却像一根毒刺，精准地扎在了他的心头。
这是阳谋！
是任何一个统治者，都无法容忍，却又最难应对的阳谋！
因为它动摇的，是整个王朝的统治根基！
“你说的那些……什么‘天雷’，什么‘连珠铳’，又是何物？”
孙传庭放下茶杯，沉声问道。
“是……是妖法！一定是妖法！”
王宗耀吓得一个哆嗦，语无伦次地描述着那日攻城时的恐怖景象。
“就……就是天上打雷一样！‘轰’的一声，城墙都炸开了！还有那什么铳，比弓弩快了不知道多少倍，城门一下子就被打烂了！王将军的守军，连一炷香都没撑到啊！”
孙传庭的眉头，皱得更紧了。
妖法？
他不信。
但能在一炷香内，攻破广平郡城，这绝不是什么普通的草寇流匪能做到的。
看来，这个韩云，比他想象中，还要棘手得多。
“来人。”
孙传庭淡淡地开口。
“大人！”
一名侍卫立刻上前。
“将王家主带下去，好生安顿。”
“是！”
王宗耀还想再说什么，却被侍卫直接架了出去。
待书房内只剩下自己和一名心腹幕僚时，孙传庭才缓缓开口，声音低沉。
“先生，此事，你怎么看？”
那幕僚捋着胡须，沉吟道：“大人，王宗耀所言，或有夸大之处，但广平郡失陷，刘勋被杀，应是事实。那韩云以‘不征税’之策收拢民心，又以雷霆手段立威，其心之大，其行之狠，绝非池中之物。”
“最关键的，是那所谓的‘天雷’与‘连珠铳’。若真有此等利器，此人，恐成我大炎心腹大患！”
孙传庭点了点头，眼中寒光一闪。
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”
“广平郡与我东郡唇齿相依，韩云此獠，既然已经露出了獠牙，我断没有坐视不理的道理。”
他站起身，走到地图前，目光落在广平郡的位置上，久久不语。
“不过，王宗耀毕竟是一面之词，我等还需亲眼看看，这韩云，究竟是何方神圣。”
孙传庭转过身，对门外喝道。
“传我将令！命校尉钱彪，点齐五十精锐斥候，即刻前往广平郡，探一探虚实！”
“记住，只探不打！我要知道，广平郡现在，到底是谁家天下！”
“是！大人！”