“快！快去！”
“记住，此事万万不可走漏半点风声！否则，提头来见！”
一道道压低了声音，却充满了不容置疑意味的命令，在无数个戒备森严的豪强大宅深处，悄然响起。
紧接着，一道道黑色的影子，如同鬼魅一般，悄无声息地从那些豪门大院的后门、狗洞，甚至是翻墙而出，迅速融入了沉沉的夜色之中。
这些人，个个都是家主们最心腹的死士，他们身手矫健，气息沉稳，一看就是刀口舔过血的狠角色！
他们穿着最不起眼的黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双精光四射的眼睛，在黑暗中穿梭，没有发出一丝一毫多余的声响！
他们的目标，是城中各个角落里，那些早就约定好的，最偏僻、最不起眼的招募点！
或许是一座早就荒废了几十年的破败山神庙。
或许是一处龙蛇混杂，三教九流汇聚的地下黑市的某个角落。
又或许，仅仅是城西乱葬岗旁边，一棵孤零零的老槐树下！
当这些黑衣人如同鬼魅般抵达时，那些地方，早已聚集了不少身影。
这些人，一个个穿得破破烂烂，有的是游手好闲的地痞无赖，有的是被苛捐杂税逼得活不下去的流民，甚至还有一些眼神凶悍，一看就是亡命之徒的家伙！
他们，正是那些地方势力眼中，“心怀鬼胎”的最佳人选！
“咳咳。”
黑衣人发出一声轻咳，作为接头的暗号。
那些原本三三两两，东倒西歪的人影，瞬间就围了上来，一双双眼睛里，充满了贪婪与渴望！
“来了？”
一个地痞头子搓着手，压低了声音问道。
“嗯。”
黑衣人惜字如金，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋子，丢了过去。
“这是定金。”
“我家主人说了，招募兵勇！只要是四肢健全的汉子，来者不拒！”
黑衣人的声音，嘶哑而冰冷，不带一丝感情。
“价钱，好说！”
“一人一天，二十个大钱！顿顿管饱！有肉吃！”
“要是敢打敢拼，立了功，赏银！田地！女人！应有尽有！”
“嘶——！”
此言一出，周围顿时响起一片倒吸凉气的声音！
一天二十个大钱？还管饱吃肉？
平日里，他们给那些大户人家当苦力，累死累活一天，能有五六个大钱就顶天了！
如今这价钱，直接翻了四倍！
一瞬间，所有人的呼吸都变得粗重起来，眼神里那点仅存的理智，瞬间就被这丰厚到令人发指的报酬，给彻底冲垮了！
“干！”
“妈的！干了！”
“反正这世道，烂命一条！跟着你家主子，说不定还能混出个人样来！”
“算我一个！”
“还有我！”
一时间，群情激奋！
那黑衣人看着眼前这一幕，蒙着脸的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度。
他知道，这只是一个开始。
今夜，在这大炎王朝的无数个阴暗角落里，不知道有多少这样的交易，正在悄然进行着。
一颗颗名为“野心”的种子，在韩云掀起的这场滔天巨浪的浇灌下，正在疯狂地生根、发芽！
与此同时，招兵买马，仅仅只是第一步！
有兵，还得有器！
就在冀州城外那座破败的山神庙里，人声鼎沸，无数地痞流氓为了那一天二十个大钱的军饷挤破了脑袋的时候。
另一拨更加精锐，气息也更加阴冷的黑影，则趁着无边无际的夜色，悄无声息地潜向了城南一处毫不起眼的货运仓库。
这里，是冀州最大的地下武器商人，“黑手张”的地盘。
“吱呀——”
一声轻微的，几乎可以忽略不计的开门声响起。
为首的黑衣人，对着仓库内一片深不见底的黑暗，学着夜枭，发出了一声短促而尖锐的鸣叫。
“咕——咕——”
黑暗中，很快也传来了一声同样的回应。
暗号，对上了！
黑衣人没有丝毫犹豫，身形一闪，便带着身后的同伴，迅速融入了那片能吞噬一切光线的黑暗之中。
仓库里，弥漫着一股铁锈、桐油和陈年灰尘混合在一起的，令人作呕的古怪气味。
深处，一盏豆大的油灯，被罩在一个黑色的灯罩里，只在下方投射出一圈昏黄的光晕。
一个身材干瘦，留着两撇鼠须，眼睛小得几乎眯成一条缝的中年男人，正坐在一堆杂物后面，手里慢悠悠地擦拭着一柄寒光闪闪的匕首。
他，就是黑手张。
看到来人，他连眼皮都懒得抬一下，只是用那柄匕首的刀尖，指了指旁边一排用油布盖着的巨大木箱。
“验货。”
声音嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
为首的黑衣人也不废话，一个箭步上前，伸手“哗啦”一下，就掀开了其中一块油布！
“噌——！”
一片刺眼的寒光，瞬间晃花了人的眼睛！
只见那巨大的木箱之中，整整齐齐地码放着一柄柄崭新的百炼钢刀！
刀身修长，弧度优美，在昏暗的灯光下，依旧闪烁着令人心悸的森冷光芒！
黑衣人随手抽出一柄，用手指在刀刃上轻轻一弹。
“嗡——！”
一声清越的龙吟之声，在寂静的仓库中回荡，经久不息！
好刀！
他又走到另一个箱子前，掀开油布。
里面，是一架架早已上好了弦的破甲强弩！
那狰狞的弩机，黑沉沉的弩身，无一不散发着冰冷的杀意！
黑衣人满意地点了点头。
他转过身，从怀里掏出几个沉甸甸的，鼓鼓囊囊的钱袋，扔在了黑手张面前的桌子上。
“啪！”
钱袋落在桌上，发出一声闷响。
黑手张这才停下了擦拭匕首的动作，他伸出枯瘦的手，解开其中一个钱袋，将里面白花花的银子倒了出来。
他甚至没有去数，只是拿起其中一块，放在嘴里咬了咬，然后又放在耳边听了听。
“成色不错。”
他点了点头，将银子收好，然后朝着仓库外面努了努嘴。
“外面，有三辆拉草料的马车。”
“东西，都在夹层里。”
“天亮之前，滚出我的地盘。”
“好。”
黑衣人惜字如金，对着身后的人一挥手。
很快，一行人便推着几辆早就准备好的，上面堆满了干草和烂木头的板车，悄无声息地离开了这间充满了死亡气息的仓库。
在夜色的掩护下，一箱箱足以武装起一支精锐部队的刀剑、弓弩，就这样被神不知鬼不觉地运走，藏匿于城中最隐秘的地点。
粮草、兵员、武器……
一切，都在这片浓得化不开的黑暗中，悄然有序地进行着。