刘七视线静静扫过众人。
“我们家破人亡，是被谁逼的？”
“是那帮贪官污吏！”
“你们如果愿意被那群狗官利用，可以，别打我们刘家兄弟的名义。”
刘七扯了扯嘴角，目光落在赵鐩身上。
“赵兄是读书人，有能力，有谋略。”
“愿意跟着赵兄的人，以后跟着赵兄便是，刘七不拦着。”
“只一条，再打着我们刘家兄弟的名头行事，有如此桌！”
话音刚落，刘七抽刀把眼前的桌子劈成两半。
在场众人愕然。
刘七武功很高，又因为出手大方、为人豪爽侠义，深受众人敬重。
当初无论是和官府打交道还是贩马，都是刘七张罗来的。
应该来说，刘七就是他们的精神领袖。
他公开和赵鐩划开道道，分道扬镳，很显然矛盾已经无法调和。
赵鐩软下态度，语气诚恳：“七哥何出此言？”
“赵鐩愿惟七哥之命是从，今后你说怎么做，咱就怎么做！”
“江浙富庶，我等南下去江南，遍地的银子等着咱们捡，还怕没好日子过？！”
众人眼睛冒光的不在少数。
不少人议论纷纷。
“江南的娘们儿可水嫩！”
“山东的衙门太穷了，没多少油水可刮，还是去江南好！”
“赵大哥的话在理，七哥怎么非要唱反调？”
刘七抱拳：“诸位好汉要去江南，刘起不拦着，恕不相送，此后山高水长，后会有期！”
说罢，刘七也不管众人是何等反应，径直往外走。
众好汉自觉地让开一条路，目送刘七离开。
当然，当初从霸州出来的铁杆死党，还是跟着刘七走了。
赵鐩握紧拳头，眼睁睁看着刘七带领众人离开，眼底闪过一抹寒意。
杨虎神色犹豫。
他不知道是该跟刘七走，还是应该留下。
赵鐩拍了拍杨虎，叹息一声：“七哥大概还在等朝廷的招安。你也想被招安吗？”
杨虎身子一僵。
摇头道：“老子砍了李东谦的独女，还纵人辱了她的身子，招安了也不会有什么好果子吃。”
赵鐩满意地点头：“赵某科举无望，既然踏上了这条路，自然想博个前程，怎么可能接受招安？”
“你我兄弟，不如结拜成异姓兄弟，日后有福同享，有难同当！”
杨虎终于下定决心，抱拳道：“赵兄此言甚合我意，你我应效仿当年刘关张！”
刘关张那可是江湖人物中的英雄！
一番话说得众人热血贲张，当即设了酒案香炉，要叙齿论座次。
……
上元节假期刚收，陆行简任命魏彬作为司礼监掌印太监。
同时对京军各营重新派遣了镇守太监。
全都是春节前他在晓园精挑细选出来、忠心不二的人选。
紫荆关、居庸关等京城周边重要关卡也都派了新的镇守太监。
如此一来，张咏在京军中的实力倒是被削弱了。
李东谦扼腕长叹：
“无论是平定宁夏之乱，还是诛杀柳溍，张太监都是首功，居然被排挤至此，实在令人叹息。”
张咏眯了眯眼，“首辅大人何出此言？”
李东谦笑笑：“张太监理应更进一步，内相之位非你莫属。”
张咏轻轻看了他一眼，“首辅大人请慎言。”
李东谦意味深长，“昔日你我合作，连站皇帝都能扳倒，何惧一个区区魏彬？”
张咏垂眸，沉默不语。
他知道，上次协助皇后矫诏，自己在皇帝眼里已经已经被记了一大过。
要想被重用，难比登天。
除非……
张咏下颌线紧绷起来，垂眸掩去眼底的一抹寒意。
李东谦见状，不动声色。
……
刘六追上刘七：“老七，你到底怎么想的？”
“赵鐩肚子里有墨水，严肃整饬军纪，只杀贪官污吏，对百姓秋毫无犯。”
“这些事，不正是我们想要做的？”
“为什么非要和他分道扬镳？”
“光靠咱们自己，这种刀口舔血的日子，又能过到几时？”
刘七眼神复杂地看着哥哥。
哥哥虽然不理解他，却还是跟着他出来了。
这是真正的血浓于水。
“赵鐩身后应该有人指使，拿我们兄弟当旗帜，他们犯下的每一件事，都会记在咱们头上。”
“这样，你还要和赵鐩一起做事？”
刘六愕然。
……
用罢早饭，衍哥儿就站在门口，兴冲冲地等着陆行简带他去晓园。
他早就在坤宁宫待腻了。
好在爹爹最近常带他出门。
砚哥儿艳羡地看着衍哥儿。
他得去东苑读书。
不过好在读完这个月就可以歇一歇了。
杨先生下个月要参加科举，至少好几个月没工夫教他了。
苏晚晚拿来一套精致漂亮的皮甲给衍哥儿换上，皮甲里头嵌了密集的小贴片。
衍哥儿仔细打量着皮甲：“打仗都要穿这个吗？”
“哪能呢？”陆行简说，“许多边军只有红色鸳鸯胖袄，有铁甲的是少数。”
衍哥儿歪着小脑袋：“为什么？”
苏晚晚无语，想起了那个“何不食肉糜”的典故。
孩子少见人间疾苦，不知银钱难赚，该让他见见世面了。
砚哥儿答道，“他们没钱，太穷了，所以穿不起铁甲！”
衍哥儿更好奇了：“铁甲要自己准备吗？”
陆行简俊脸微臊。
“朝廷对军户实行的是世袭制，也免其家族税粮。”
“要求就是从军时自备衣裳。”
“只是但凡想练出一支精兵，朝廷少不得要投入大量的银子去打造装备武器，甚至还要配备战马。”
“这些都很费钱。”
“所以，无论将来做什么，你们首先要做的，就是搞到足够多的钱。”
对于他这个热衷军事的皇帝而言，总是苦于囊中羞涩。
衍哥儿和砚哥儿都似懂非懂地点点头。
苏晚晚蹙起眉：“还搞钱？最近有个折子，说沿长江十一府闹水灾，让朝廷赈济。”
陆行简脸色凉下来，“如今是枯水季，何来水灾？”
“没了柳溍的强硬手段，江南是半分税粮都不想交出来！”
柳溍就是行事太过，敛财能力还是杠杠的。
从柳溍家抄没的巨额家私，让他有一阵可以不必发愁银子。