“炮火震天，死伤不少，却被压了下去，兵部并没有接到奏报。”
苏晚晚大吃一惊，心脏一片冰凉。
“刘七他们有火炮了？！”
张咏摇头：“尚不清楚。”
“快，刘七他们现在在哪里，打算往哪边去？快去让人报上来！”
张咏见她难得地有些焦急，还是出言安慰道：“娘娘，大炮笨重不便移动。”
“又极难制造，不易获得。”
“刘七他们来无影去无踪，速度奇快，应该不会有这些大杀器。”
“不对，”苏晚晚蹙眉，“霸州参将、涿州守备都不敢与刘七他们对战，可见是被震慑住。”
“无论有没有，我们都要打起十二分的精神，谨慎对待。”
如果刘七他们拿着大炮轰垮京城城墙，事态会如何发展，谁都不好说。
如今负责九门的平江伯陈熊，并未见有什么真本事，京城会不会守不住？
苏晚晚急得如同热锅上的蚂蚁，但是也尽量压下烦躁的心情，快速地把该处理的奏折一一处理。
她很快下旨，霸州那些不敢抵抗的文武官员，全部被抓到诏狱审问。
同时按照兵部推举的人选，任了一名官员专程管理北直隶屯田兼整饬霸州等处兵备。
务必要让霸州这个贼窝子变成有来无回的陷阱。
她并不知道，昨晚和她彻夜风流的陆行简，已经悄默声地把这事给做了。
只是，他把刘七兄弟俩，还有他们剩余的同党又放了。
这事说出去不光彩，他索性把事情整个死死瞒住。
直到天黑时分，才有消息传来，“刘七部众已经向南而去。”
京城兵临城下危机稍稍解除。
苏晚晚也不敢疏忽，速下密诏命宁夏总兵官——咸宁伯仇钺进京，提督三千营。
……
京城里各种谣言满天飞，人心惶惶。
最不淡定的是武定侯郭勋。
他已经被雪藏多时，如今京城告急，正是用人之时，却没有半点起用他的意思。
就连平江伯陈熊那个能力不行的家伙都能担任守九门的要职，这天下还有公平可言吗？
当初可是他力劝舅舅焦芳告老还乡、不要和柳溍一条道走到黑。
李东谦却请他过府一叙。
思来想去，郭勋还是去了。
“如今朝廷重用边军，对郭侯爷这种曾经执掌三千营的能臣反倒不重视了。”
“侯爷，你我相识一场，可有兴趣提督九门，成为朝廷股肱之臣？”
郭勋心头猛跳。
“首辅大人，话不可以乱说。”
“九门提督之职至关重要，现在正是平江伯来担任。”
李东谦不以为然，“老夫以为，平江伯脸色憔悴，非长寿之相。”
郭勋瞳孔微缩。
他最近刚见过平江伯陈熊，对方精气神十足，还抱怨有人背地里给他穿小鞋，很是气愤，怎么看也不像短寿之人。
“郭某愿闻其详。”
李东谦蘸了蘸茶水，只在桌子上写了两个字：荣王。
郭勋满头雾水：“此话怎讲？”
李东谦气定神闲地捋胡子：“当年荣王谋事，私下投靠荣王的勋贵里头，恰好有平江伯。”
“只是此人隐藏颇深，投靠稍迟，尚未牵涉到具体事务中，荣王就被控制住了，他便未曾暴露。”
“倘若荣王余党此时乘乱闹事，意图控制京城，你觉得，平江伯还有活路吗？”
郭勋再也坐不住了。
在他印象里，平江伯是苏皇后的人。
原来他还曾经投靠过荣王！
李东谦循循善诱，“老夫与你舅舅焦芳也曾共事，与侯爷也算熟人。听闻侯爷尚未娶妻，老夫倒是有个侄女……”
郭勋什么都听不进去了。
李东谦的意思他明白。
娶了李东谦的侄女，他便算是投靠了李东谦，等平江伯一死，他郭勋就可能被李东谦扶上九门提督之位。
将来，他就和李东谦牢牢绑定，一荣俱荣，一损俱损。
他去年刚从柳溍这艘即将沉没的巨船全身而退，哪里还敢淌这趟浑水？
郭勋耐着性子听李东谦说完，认真道：
“娶妻一事需要与老母商议，还请首辅大人容我回家计议，明日给大人回话。”
李东谦眯了眯眼。
自然听得出他话里的推脱。
实际上，要把郭勋弄上九门提督的位置，也没那么容易。
还有个宁晋伯刘岳是九门副提督呢，这人可是当年刘马儿太监侄子刘聚的孙子，世代是忠于皇帝的保皇党，能被他拉拢的可能性很小。
郭勋如果不上道，他也无所谓，另外还有人选。
“那老夫就静候佳音。”
郭勋离开李家，并没有直接回府，反而去了张咏私邸。
张咏尚在宫中当值。
只是其家仆十分给力，听闻郭勋有事急禀，还是去了皇宫叩门。
苏晚晚连夜见了郭勋。
听他说完，也只是挑挑眉，“郭侯爷可有什么想要的？”
郭勋跪地行大礼，“微臣至今尚未娶妻，只求娘娘把宫里女官赐下一位，微臣必定大礼迎娶，不敢辜负！”
苏晚晚抿唇。
这是郭勋向他投诚。
只是心里总归是没那么得劲。
当初郭勋可是求娶过鹤影的。
如今鹤影不再受她重用，他便另外求娶他人。
在世家大族子弟眼中，情爱并不算什么，只有权势和利益才是。
她心里有些索然无味，并没有当场答应：“本宫知道了。”
结果第二天，帮着照顾衍哥儿的一个小宫女便求到了她跟前：
“娘娘，奴婢愿嫁！”
苏晚晚蹙眉，“你年纪还小，总归要在本宫面前多养两年。”
小宫女刚刚满十五岁，脸上还洋溢着稚嫩，却神色凝重。
“娘娘如今正是用人之际，奴婢不能只顾想着自己。况且，武定侯爷是世袭罔替的爵位，奴婢本来出身贫寒，能嫁过去是大大的高攀。”
苏晚晚没有说话。
在她印象里，婚姻大事，必定是要有感情基础，你情我愿的，日子才会过得好。
这样只有利益的婚姻，如何又能长久？
小宫女名叫梅露，是初鹤影之外最聪慧懂事的宫女之一，办事靠谱，才会被苏晚晚安排去照顾衍哥儿。
“娘娘，”梅露双眸含泪，“衍哥儿快长大了，他需要有忠于他的人。”
“奴婢愿做这条纽带，帮衍哥儿纽住一帮愿意拥护他的人。”