凌川一遍遍劝说，声音已有些沙哑。
百姓们终于渐渐起身，却仍围拢不去，纷纷将带来的鸡蛋、米粮、布鞋等物往前递送，场面热烈而混乱。
就在这人声鼎沸之际，凌川眼角猛地一跳，一股极其隐蔽却尖锐的危险感如冰针般刺来，虽转瞬即逝，却令他背脊生寒。
几乎同时，聂星寒已无声无息地贴近他身侧，右手迅速从箭壶之中取出一支破甲箭搭在弦上。
苍蝇与沈珏更是悄然握紧刀柄，一左一右将凌川护在中间，目光锐利地扫视着涌动的人群。
百姓们并未察觉任何异常，依旧沉浸在感激与送别的情绪中。
凌川强压心头警兆，继续耐心地与乡亲们拱手道别，又费了不少功夫，才终于劝得人群缓缓散去。
待百姓走远，街面恢复空旷，聂星寒才压低声音道：“刚才人群里混进了杀手！”
凌川微微颔首，面色凝重：“我也感应到了，可看清模样？”
“没有！”聂星寒摇头，眼神冷峻，“此人极其擅长隐匿，且谨慎异常，他定然是察觉到我们心生警觉，故而未敢动手，立即遁走了！”
辰时，朝阳初升，凌川终于整顿好队伍准备出发，许知白早已率领一众将领在东门外等候相送。
“凌将军，感激的话说再多也显苍白，无论我许知白日后是否还在定州，这份恩情，定州军上下永远铭记于心！”许知白抱拳躬身，言辞恳切，身后众将亦随之齐齐行礼，目光中充满了敬重。
凌川连忙还礼：“许将军言重了！能结识将军这般忠勇可敬的前辈，与定州军的诸位兄弟并肩作战，是凌川的荣幸！”
“此去神都，路途遥远，险阻重重，凌将军务必多加小心！”许知白语重心长地提醒道，他已知晓凌川这一路行来颇不太平。
凌川郑重点头：“多谢将军提醒，我自会小心，我那一百多名受伤的兄弟，就劳烦将军多多费心照料了！”
“凌将军放心！”许知白拍着胸脯，慨然应诺，“他们是为救我定州而负伤，我许知白和定州军岂敢有半分怠慢，定当竭尽全力，使他们早日康复！”
双方又一番珍重道别后，凌川率领队伍缓缓驶出东门。
原本他们应当从南门出发，但因城南堰雪坳的道路被前日激战滚落的巨石堵塞，尚未清理完毕，只得改由东门出城，绕道而行。
此时的队伍，规模已明显缩减，出发时的一千余人，如今仅剩七百多人。
凌川的亲兵队不足四百，洛青云所率的五百精骑也只剩三百余人，队伍中弥漫着一种沉重的气氛，但士兵们的眼神却更加坚毅。
沈七岁和一禅和尚一左一右，护卫在凌川马匹两侧。
对于这两位年轻人‘喧宾夺主’般占据最核心护卫位置的行为，就连苍蝇等亲随也毫无异议。
毕竟他们亲眼见识过这两位年轻高手那恐怖的实力，心中唯有敬佩。
“二位的伤，恢复得如何了？”凌川关切地询问道。
“已无大碍了！”沈七岁洒脱地摆了摆手，“有一说一，那杀猪匠的杀气确实骇人，若他当时真下死手，小爷我怕是真的要躺上十天半月了！”
另一侧，一禅和尚声音平和地答道：“多谢将军挂怀，小僧的伤势已好了七八分。”
“二驴，你吹什么牛皮？”沈七岁闻言顿时瞪大眼睛，满脸不信。
他受伤是因为屠夫强行斩断他与飞剑的气机联系，真气逆行所致；而一禅是实打实硬接了屠夫一刀，外伤内损皆重，按理说恢复起来应该慢得多。
“出家人不打诳语！”一禅和尚单掌立胸，神情认真，“小僧自幼修习易筋经，此法不仅强筋健骨，于疗伤续脉一道，亦颇具奇效！”
“易筋经？”沈七岁顿时来了兴趣，凑近些问道，“二驴，这等好功夫，教教我呗？”
谁知一禅和尚却摇了摇头，一本正经地说：“佛门易筋经，入门心法并非不传之秘，但你练不了！”
“为何？”沈七岁不服气地扬起下巴，“你看不起小爷？我可是蜀山百年不出的天才，这天下还有我练不了的功夫？”
一禅和尚看着他，缓缓解释道：“非是资质问题，你若想修炼易筋经，需先散尽体内纵横凌厉的剑气，化去一身剑道根基。否则，佛门绵柔真气与你至刚至锐的剑道相冲，有害无益！
沈七岁一听，立刻像被踩了尾巴似的，连连摆手：“得得得！什么破武功，还要废掉修为？不练了不练了！还是我的剑痛快！”
凌川看着两人斗嘴，不禁莞尔，随即问道：“你们二位是江湖中年轻一辈的翘楚，对江湖势力想必了如指掌，可否为我讲解一番？”
一禅和尚微微摇头：“将军见谅，这是小僧第一次奉师命下山，对江湖各派所知有限，此事，您得问七岁！”
凌川有些好奇，转向一禅：“小师傅以往在寺中，每日都做些什么？”
一禅和尚认真地掰着手指头数道：“挑水、劈柴、种菜、做饭、早晚课诵、打坐参禅、抄写经卷……日复一日，年复一年！”
“哎！二驴，不是我说你！”沈七岁在一旁听得直摇头，“你这日子过得也忒无趣了！我上次去空观寺找你时就说过，你跟着老秃驴整天青灯古佛的，能有什么出息？还不如跟着小爷我行走江湖，快意恩仇，那才叫逍遥自在！”
见小和尚只是低头诵经不再搭话，沈七岁顿觉无趣，便侧过身来，慵懒地骑在马上，对凌川说道：“要说这江湖门派，那可真是三教九流、鱼龙混杂，一时半会儿还真说不清楚！”
凌川淡然一笑，道：“无妨，此去神都路途尚远，我们有的是时间。你慢慢讲来，我也好细细领会，免得一次听得太多，反倒记不真切。”
“也罢！”沈七岁点了点头，整理了下思绪，开口说道：“这天下江湖，门派林立，但大多不过是些名头响亮却实力不济的小门小派，有些甚至连一位小宗师都供奉不起。”