皇宫，御书房。
烛火通明，将室内映照得亮如白昼，却驱不散那几乎凝为实质的沉重压力。
禁军统帅南宫昰与廷尉府总督丁爻正襟危坐，身体僵硬，连呼吸都刻意放轻，二人目光低垂，只能偶尔用眼角的余光，飞快地瞥向御案之后那尊贵的身影。
大周天子，周承渊。
年过五旬，两鬓已染秋霜，此刻正默然端坐，他眉头微蹙，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木御案，每一下轻响，都仿佛敲在南宫昰与丁爻的心头。
一股无形的帝王威压弥漫开来，让这温暖的室内恍若冰窖。
每隔半个时辰，便有一名身着黑衣、行动如风的龙甲卫悄然入内，将一份最新的密报恭敬呈于御案，皇帝展开密报，目光锐利如刀，快速扫过其上内容不多，却异常沉重的字迹，脸色也随之愈发阴沉。
这已经是第七封密报，皇帝看完后并未立即言语，只是缓缓将密报合拢，递给侍立在一旁的老太监晋槐安。
晋槐安连忙躬身，双手接过，脚步轻悄地送到南宫昰与丁爻面前。
二人急忙起身，双手捧过，几乎是屏住呼吸，逐字逐句地仔细阅读，上面的进展速度与牵扯出的人员，远超他们最初的预料。
两人心中雪亮，陛下今夜绕过他们，直接启用蓝少堂与阎鹤诏动手，却将他二人拘在这御书房，名为商议，实为监视与考验。
当第九封密报被送入，内容展现在丁爻眼前时，他握着纸张的手指开始不受控制地微微颤抖，额头上沁出的细密冷汗，在烛光下闪烁着晶莹的光泽，他终于无法再维持表面的镇定。
“噗通！”
一声沉闷的声响，丁爻竟直接从滑落到地上，双膝跪地，官帽歪斜，露出了些许花白的头发。
他这位执掌廷尉府多年，令百官闻风丧胆的铁腕人物，此刻却如同被抽走了脊梁骨，瘫软在地。
“陛下……”他的声音带着剧烈的颤抖，充满了绝望，“臣……万死难辞其咎！请陛下赐臣一死！”
御书房内死寂一片，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
许久，皇帝周承渊才缓缓开口，声音平静，却蕴含着风暴来临前的压抑：“丁爻，你跟着朕，有多少年了？”
“回，回陛下……”丁爻以头触地，不敢抬起，“臣打小跟随陛下，还差三个月就四十年了……”
“这些年来，朕可曾亏待过你？”皇帝的声音依旧平稳，但目光却如实质般落在丁爻背上。
“陛下圣恩浩荡，待臣恩重如山！是臣……是臣猪油蒙心，辜负圣恩，臣罪该万死！”丁爻的声音带着哭腔，已是语无伦次。
“朕这些年来，可以说怀疑过所有人，却从未怀疑到你头上！”皇帝的声音陡然转厉，带着一丝痛心与难以置信的愤怒，“你告诉朕，为何？为何要背叛朕？”
此时的皇帝可谓是愤怒到了极点，于他而言，丁爻不仅仅是一名臣子，而是自己从小长到大的玩伴，更是自己最信任的人之一。
丁爻伏在地上，肩膀剧烈耸动，痛哭流涕，却不再为自己辩解分毫，他知道，任何辩解在事实面前都显得苍白无力。
“一步踏错，便是万丈深渊……臣，无颜面对陛下，只求速死，以赎罪孽……”
皇帝深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，侧首对身旁面色同样有些发白的老太监晋槐安吩咐道：“去，把通天卫的名册取来，让他指认！”
晋槐安眼中闪过一丝极快的慌乱，他躬下身，声音带着迟疑：“陛下，这……这恐不合规矩，通天卫名录乃绝密，岂能……”
“规矩？”皇帝猛地打断他，目光如两道冰锥直刺过去，声音陡然提高，带着不容置疑的威严，“朕的话，就是规矩！”
“老奴不敢！老奴该死！老奴该死！”晋槐安吓得浑身一颤，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
皇帝不再看他，目光重新落回丁爻身上，语气森然：“丁爻，朕给你最后一个机会，只要你将通天卫中那些吃里扒外的东西一一指认出来，朕，便保你妻儿老小平安无事，给你丁家留一条血脉！”
丁爻猛地抬起头，脸上老泪纵横，眼中交织着绝望、痛苦与一丝微弱的希冀，他颤声道：“谢……谢陛下隆恩！”
晋槐安这才慌忙从地上爬起来，脚步有些虚浮地走到御书房一侧的书架旁，手指在某个隐蔽的机括上一按，取出一个不大的紫檀木盒。
他捧着木盒，迈着小碎步回到丁爻面前，弯下腰，声音带着一种怪异的劝诱：“丁大人，您就……就按陛下说的办吧。指认了，家人好歹……好歹能有一条活路。”
丁爻漠然地点了点头，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离，他缓缓抬起剧烈颤抖的双手，如同承接千斤重担般，接过那个看似小巧却决定无数人生死的木盒。
然而，就在木盒入手，他指尖触碰到盒盖锁扣的瞬间，异变陡生！
丁爻眼中猛地爆射出一股决绝的厉芒，原本颤抖的手臂陡然稳住，他猛然将木盒调转了一个方向，随即迅速将其打开，用开口那一面正对着近在咫尺的晋槐安。
“咔哒……”一声轻响，机括弹动。
霎时间，一片密集的、闪烁着幽蓝寒光的细针，如同暴雨梨花，从木盒中爆射而出，带着尖锐的破空声，直扑晋槐安面门与胸腹！
晋槐安猝不及防，距离实在太近，他根本无从闪避。
死亡的阴影瞬间笼罩而下，可就在此刻，这位平日里步履虚浮、小心翼翼的老太监体内竟然爆发出一股恐怖的气息。
只见他手中那柄看似装饰用的拂尘猛地一挥，精纯的真气灌注之下，尘尾根根细丝瞬间绷直，绽放出晶莹白光，在他面前舞成一团光幕。
“叮叮叮叮……”
一阵密集如雨打芭蕉的清脆撞击声响起，射向他面门的毒针竟被这拂尘尽数挡下或扫飞。
然而，那些射向他胸腹的毒针，他却似乎已无力格挡。