信使走后，曹操刚回到屋里，豫州来的信使送来了荀彧的书信。
“主公在上：
今主公与吕布相持于兖州，兵锋胶着，粮秣渐耗，此诚进退维谷之秋也。
吕布豺狼之性，剽悍难制，陈宫多谋，辅之以为羽翼，若久拖不决，他人或生觊觎之心，不可不防。
赵剑雄踞一方，兵精粮足，素与吕布无交，主公欲定兖州、图天下，当务之急，在于解后顾之忧，专力破吕。
属下闻琅琊臧霸已归附赵剑，臧霸起兵泰山，赵剑必会让臧霸伺机而动，谋取泰山，而我军兵力不足，难以抵御。
泰山郡难保，而此地失守，主公不得不防。
属下以为，可遣使携重礼往诣赵剑，修两家之好，结秦晋之盟，愿主公以清河长公主许配赵剑为妻。
此举有三利：其一，联姻之后，赵剑与主公成翁婿之亲，纵使不能以力相助，亦必不至与吕布联兵，谋夺兖州，主公便可抽丝剥茧，专伐吕布，无东顾之忧。
其二，赵剑占据关中，围困长安，若结此盟，可遣使托其借道，以忠义之名，请迎献帝东归，奉天子以令不臣，此乃万世之功。
其三，与赵剑修好，可抽调与青州、下邳、关中边境诸多兵马，加紧以灭吕布。
赵剑一直不夺冀州，不知何意？
今，赵剑占据云州、凉州、青州、徐州南部和关中，又于关中陈兵黄忠、徐荣、徐晃三大军团，其意应在上庸或南阳。
其颇有野心，主公当早日收复兖州，尽快迎回献帝，积蓄力量，在赵剑未出手前，北击袁绍、南图袁术，最后谋取荆州，当霸业可成。
前番所荐郭奉孝，其人虽年少，却有经天纬地之才，洞察人心之明。
近观其论，言赵剑可交不可恃，吕布可速图不可缓，句句切中要害。
主公帐下虽多猛将谋臣，然奉孝之智，能窥敌之肺腑，料事如神，实乃佐世之才。
彧恳请主公当以心腹待之，凡军机大事，多与之商议，其所言所策，必能裨益于主公，助主公平定吕布，图谋中原。
军情急迫，言不尽意。
主公英明盖世，当知取舍，早定大计，以安天下。
荀彧顿首”
曹操反复看着荀彧的书信，思考着郭嘉今日之言，荀彧之才他太倚仗了，对于荀彧的话，他信！
“郭奉孝真有王佐之才？”
荀彧推断泰山郡难保，这一点他也料到了，只盼望着于禁、李典不要有事，能够安全率军撤回。
至于与赵剑联姻，他压根就没有想过，他可不想把女儿嫁给赵剑。
与赵剑修好，这也是戏志才临终遗言，这几天他也在思考着这个问题，但除了联姻，实在是没有其他办法与赵剑交好。
既然荀彧再次强调了郭嘉，曹操派人去叫郭嘉来见。
郭嘉敛袖躬身而入，目沉似潭，曹操抢步上前，一把攥住郭嘉的手腕，不由分说便将他拽到案前的胡凳上按坐。
他自己则撩起衣袍下摆，竟对着郭嘉半蹲下身，眉宇间满是愧色，声音里带着几分急促的懊恼：“奉孝，是我曹孟德糊涂！小觑了先生胸中丘壑！”
说着，曹操亲自斟了一爵酒，双手捧到郭嘉面前，仰头长叹一声：“奉孝委屈了！往后军中大事，我必向先生请教！”
郭嘉闻言，连忙起身离席，躬身揖礼，姿态谦谨不失分寸：“主公此言折煞嘉矣！”
他抬眸望向曹操，目光清亮，语气恳切：“主公雄才伟略，嘉不过一介文人，怎敢当主公如此自责？”
说罢，他双手接过酒爵，仰头一饮而尽，而后将空爵置于案上，再揖：“主公有成大业之胸襟！嘉能蒙主公看中，必展胸中所学。
今吕布袭兖是燃眉之急，赵剑据关凉青徐乃腹心大患，袁氏兄弟分据冀扬成掣肘之敌，主公三面受困，万不可与强敌硬撼，当行固兖、避锋、联弱、伺变四策，蛰伏蓄力，徐图中原。
固兖。死守三城，收拢残部，扼守兖州命脉。
今兖州郡县叛迎吕布，唯鄄城、范、东阿三城尚存，此乃主公立足之本，绝不可失。
眼下主公与吕布对峙濮阳，非是上策！
当令夏侯渊固守鄄城，曹洪、程昱镇抚范与东阿，坚壁清野，焚毁城外麦禾，断吕布就地取粮之念。
主公亲率主力暂弃收复濮阳等大城之想，先退兵扼守济水、濮水渡口，如此与吕布成南北对峙之势，方为上策。
吕布虽勇，然麾下多为兖州降卒，军心未附，且其粮草仰赖陈留张邈接济，难持久战。
主公可遣细作潜入陈留，离间张邈与吕布，晓以吕布豺狼之心，终必反噬之理；同时安抚兖州士族，许以平乱之后，复其爵禄，免其三年赋税，收拢民心，渐复兖州半壁。
此策核心，是保三城不失，留元气不散，待吕布兵疲，再寻机破敌。”