晚饭时分，窗外的夜色渐渐浓重。刘长安放下碗筷，语气平静却带着一丝不易察觉的不舍：“方姨，我和朋友约好了，明天下午两点出发，一起去郑州。”
“这么快就要走？”谢彤彤猛地从饭碗里抬起头，嘴角还沾着一粒米饭，眼睛瞪得圆圆的。
“嗯，训练你用了八天，我这次总共也就十天假期。”刘长安温和地看着她。
谢彤彤小声嘟囔：“那我晚上帮你收拾行李吧……”
“不用麻烦，我有鸣器空间。”刘长安摇摇头，随即取出厚厚一沓现金，轻轻推到方姨面前，“方姨，这个您务必收下。”
这是公冶庆给帮他贩卖地球工业品留下的钱，一部分给秦依诺治疗四肢做鸣器试验，一部分用来帮助周静静培养天赋，拿出的金条在金店换了四十五万，三十万给了护理学院的两个学生，那批钱只剩下了十五万现金。
至于他和赵世玉他们在鸣器空间中获得的金银细软，这几天都在山上训练薛雅和谢彤彤，刘长安把这事给忘了。
“小安，你这是……”方姨看着桌上那叠崭新的钞票，一时语塞。
“方姨，当初要不是您收留我，不但没涨房租，反而给我减了两百，还让我天天来家里吃饭……”刘长安自嘲地笑了笑，“说不定我早就辍学，在街上当个小混混了。”
方姨刚要开口，刘长安便认真地说：“您就收下吧。彤彤以后考入学府，修炼资源学府会负责一部分，但女孩子总需要些零花钱。而且我现在确实不缺钱——”
他抬手一挥，桌旁凭空出现一个古朴的木箱。箱盖开启的瞬间，满箱金条在灯光下熠熠生辉。
“这些都是从鸣器考验里带出来的，算是半个古董，不方便在市场上流通，平山也没有哪家金铺能吃得下。”他转身看向方姨，目光诚恳，“我本来想给您更多，但手头现金就这些了。”
“您就当是孩子的一点心意。”刘长安轻声道，“要是不收，不就是还把我当外人吗？”
方姨沉默良久，眼角微微泛红：“谢谢你，小安。一直以来都是你在照顾彤彤，她贪玩，是你耐心辅导她功课，帮她树立目标。上次遇到那个匪徒，要不是你……”
“那都是我该做的。”刘长安低头扒了一口饭，声音有些发闷，“您这么说，才是真把我当外人了。以后我休假回来，您可不能赶我走，还得管我饭。”
“好，这钱我收下。”方姨终于点头，“你那间房，我会一直给你留着。”
“嗯……”刘长安目光转向闷闷不乐的谢彤彤，语气温和却坚定：“好不容易锻炼出来的毅力，千万别荒废了。回头让方姨给你找个专业的体育老师，继续坚持训练。我虽然擅长疗伤，但在训练上终究是个半吊子。”
他轻轻拍了拍小姑娘的肩膀，“虽然不用再负重，但每天的体能训练绝不能懈怠，明白吗？”
“知道了。”谢彤彤低着头，声音闷闷的，手指无意识扒拉着碗里的饭。
“还有件事要告诉你。”刘长安放缓了语气，“学府的考验其实有四关——迷雾验天赋，登山验毅力，幻境验心性，最后还有五鸣器验品德。不过我们相处这么多年，我清楚你的品性，这一关你肯定没问题，所以一直没特意提起。”
谢彤彤终于抬起头，眼眶有些发红：“那……今年过年你会回来吗？”
“现在还说不好，要看有没有临时任务。”见她神色又黯淡下去，刘长安微微一笑，补充道：“如果没事，我一定回来陪你们过年。”
“一言为定！”少女的眼睛瞬间亮了起来，像是夜空中突然点亮的星辰。
次日清晨，刘长安独自乘公交回到老家。
山间的薄雾尚未散尽，他沿着熟悉的小路来到外婆墓前。放下手中的祭品，少年一改往日的沉稳，竟像个孩子般盘腿坐在墓碑前。
“外婆，上次给您带了瓶甜得发腻的饮料，还记得吗？”他嘴角挂着淡淡的笑意，语气轻松得像是在唠家常，“这次不一样，您外孙在外面发了点小财，给您烧些好东西。”
说着，他心中呼唤陈悦，一件件精致的祭品凭空出现——栩栩如生的纸人侍女，气势恢宏的纸扎别墅，还有成堆的金元宝和冥币。
“您辛苦了一辈子，”他一边焚烧祭品，一边轻声细语，“现在该好好享福了。记得多打点下面的小鬼，让他们在阎王面前替您美言几句。我在外面吃得好住得好，您千万别惦记……”
火焰跳跃着，将纸制品化作缕缕青烟。刘长安忽然停顿，环顾四周确认无人后，声音低得几乎听不见：
“您别怪我……不敢带您回来。”
他的鸣器能买到世间万物——修为、健康、寿命。既然连寿命都能买卖，那逝去的生命呢？
是否只要付出足够的代价，就能让黄土之下的人重见天日？
或者，既然鸣器能从平行时空带来物品，那是否也能带来另一个时空还活着的外婆？
这个念头如同毒蛇，无数次在他心底蠢蠢欲动。但他始终克制着。不仅因为那可能是个天文数字，更因为——即便成功了，那个外婆还会是记忆中的外婆吗？外婆会记得他吗？会像以前一样爱护他吗？
他不知道。
况且，这个秘密一旦泄露，对逝者和生者都将是灭顶之灾。
所以，他不敢赌。
说完这句话，刘长安便沉默了。他专注地焚烧着祭品，直到最后一片纸钱化作灰烬。仔细检查过每个火星，又打来清水，用抹布将熏黑的墓碑擦拭得光亮如新。
“外婆，我走了。”他站起身，轻轻拍了拍墓碑，“有空再来看您。”
下午两点，来接刘长安的车停在路边。
“就到这儿吧。”刘长安揉了揉谢彤彤的头发，手感还和记忆中一样柔软，“好好训练，别偷懒。你要是能考上学府，不就能见到我了。”
谢彤彤猛地抬头，嘴唇颤抖着想说什么，最后却只是重重地点头，从喉咙里挤出一个哽咽的“嗯”。
方姨上前一步，像往常一样替他整理其实并不凌乱的衣领：“路上小心，到了记得报个平安。”她的动作很慢，每一个细节都透着不舍，“房间我会一直打扫，随时等你回来。”
“好。”刘长安应着，
他后退一步，朝她们挥了挥手，转身拉开车门。动作干脆利落，仿佛只是出门买个菜：“回去吧。”
薛雅轻踩油门，车辆平稳起步，沿着县道向前驶去，车内的刘长安透过后视镜，看着站台上那两个越来越小的身影，直到转弯后再也看不见，才缓缓收回视线。