三日后的长安西市，多了个卖药的老叟。
他左臂僵硬，嗓音沙哑，摊位上摆着治疗跌打损伤的寻常草药。偶尔有猎户来买“驱狼药粉”，他便从柜台下取出紫色小包——正是五毒阎罗散的改良版，只伤野兽不伤人。
没人注意到，老叟偶尔望向皇宫的目光，冷如冰刃。
这天晨光初露，长安西市的青石板路上还残留着夜雨的湿气。一个佝偻的老叟慢悠悠地支起药摊，粗布麻衣上打着补丁，左臂僵直地垂在身侧，像是受过重伤。他的摊位上摆着几捆晒干的草药，一块褪色的布幡随风轻晃，上面歪歪扭扭写着：
“终南药叟，专治跌打损伤。”
几个早起赶集的商贩瞥了他一眼，便不再留意——这样的江湖郎中，长安没有一百也有八十。
老叟慢吞吞地摆出一排小瓷瓶，瓶身粗陋，却用朱砂标着古怪的符号。若有懂行的药师细看，便会发现那些符号实则是变体的《黄帝内经》经络图，只是颠倒了阴阳方位。
晌午时分，一个猎户打扮的汉子蹲到摊前，压低声音：
“老丈，可有驱狼的药？”
老叟浑浊的眼珠微微一动，枯瘦的手指从柜台下层摸出个紫色粗布包。
“三钱银子，撒在兽径上。”他嗓音沙哑如磨砂，“记住——顺风扬，逆风逃。”
猎户掂了掂药包，忽然眯起眼：“这味道……像是终南山‘鬼哭崖’的毒藤？”
老叟低咳一声，袖中左手微不可察地按住了腰间的银针：“郎君好眼力，老朽年轻时在那儿采过药。”
猎户咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床：“巧了！我上月在那崖下捡到个铁匣子，刻着些古怪符文……”
老叟的呼吸微不可察地一滞。 这是他当年藏匿的陨铁研究笔记，难道已被人寻得？
老叟并不搭话，只是笑笑，敷衍道:“那郎君快去找懂行的人瞧瞧，若是值钱的物件，就快些出手换些银钱补贴家用甚好！”那人讪讪笑着离去。
未时三刻，药摊前又来了位不速之客—个戴幞头的青衫文士，指尖沾着墨香，腰间却佩着只有五品以上官员才用的鎏金鱼符。
“听说老先生能治‘离魂症’？” 文士袖中滑出块碎银，“我家主人夜不能寐，总说看见蓝火。先生可有办法？”
老叟耷拉的眼皮下精光一闪。这症状分明是陨铁中毒！
“老朽只有安神的野枣仁。”他推出个陶罐，罐底却用指甲划出个“危”字，“若不见效，可去平康坊找‘白鹤童子’。”
文士瞳孔骤缩——平康坊正是太子别院所在！
日落收摊时，老叟突然剧烈咳嗽起来。他颤巍巍地从怀里摸出个锡壶，仰头灌了口药酒。
路过的小贩没看见，那酒液顺着他的嘴角流下，竟在青石板上蚀出几个小坑——他在用剧毒压制内伤！
更无人发现，他收摊时“不小心”碰倒的陶罐里，滚出几粒刻着符文的骨牌。牌面在夕阳下隐约显出“骊山”“望乡”等字迹，转眼间已被老叟踩入泥中。。。
三更梆子响过，药摊后的破草棚里，老叟撕下脸上的人皮面具。
孙思邈本来的面容在油灯下显得格外憔悴。他从灶台暗格取出一封密信，就着火光细看——那是今早猎户偷偷塞在银钱里的字条：
“安禄山得陨铁碎屑，欲炼出三百药人，以图日后入攻长安。”
老药王的白须无风自动。他忽然将密信凑近灯焰，火光照亮了信纸背面若隐若现的地图——正是骊山地下暗河的走向图！