李琼踏入营帐，光线略显昏暗。
王胡正坐在案后，手里端着一个粗瓷茶碗，慢悠悠地吹着热气。
见李琼进来，王胡放下茶碗，脸上立刻堆起了熟悉的笑容。
“李琼啊，来了。”
李琼拱手，声音平静无波：“营长大人。”
他微微躬身，语气带着一丝恰到好处的恭敬和疏离：“方才属下等人回来，惊扰了营长，还望营长恕罪。”
“哎，说这些见外的话做什么！”
王胡哈哈一笑，竟然真的从案后走了出来。
他走到李琼面前，伸出那只肉乎乎的手，重重地拍了拍李琼的肩膀。
李琼的身体在接触的瞬间，几不可察地僵硬了一下，但很快放松下来。
“你小子，行啊！”王胡的声音里透着一股真诚的赞赏：“能带着弟兄们在蛮子斥候手底下讨到便宜，不简单！”
“若不是有你，他们几个，怕是回不来了！”
李琼微微垂首，语气谦逊：“营长过誉了，都是弟兄们用命，再加上几分侥幸。”
“侥幸？哈哈哈！”王胡大笑起来，仿佛听到了什么极为有趣的事情。
“战场之上，哪有什么侥幸，能活下来，能斩获军功，那就是本事！”
说到这，王胡话锋一转，脸上的笑容更盛了。
“李琼，你这次带着弟兄们斩杀三名蛮子斥候，功劳不小。”
“我已经为你报上去了。”
“给你记军功三百！其余参与的弟兄，每人军功五十！”
军功三百！
这可不是一个小数字。
寻常士卒，在边关苦熬一年半载，能攒下百十军功都算不错了。
毕竟，虽说一颗蛮子人头一百军功，但是谁能在战场上杀敌？
特别是如同李琼这样的炮灰，就算是打扫战场，也轮不到他们，除了送死，炮灰营哪里还有其他作用？
如今，这般收获，等于省去了三五年功夫。
李琼心中念头急转，面上却依旧平静，只是适时地露出了一丝惊喜。
“多谢营长提携！多谢千夫长大人！”
“诶，这还没完呢！”王胡摆了摆手，脸上的笑容透着一股器重。
“鉴于你此次表现优异，指挥得当。”
“千夫长大人特批，提拔你为炮灰营第四队的队率！”
队率！
李琼眉头几不可察地微微一蹙。
队率，统领五什，也就是五十人。
“除了你原本带领的四十一伍和三十八伍之外，从今日起，炮灰营的四十五伍、四十六伍、四十七伍，也一并划归你的麾下指挥！”
王胡的声音带着一丝不容置疑的意味。
李琼心中一沉。
他原本以为，赵五的死，王胡和其背后的人，定然会借机发难，刁难自己。
却没想到，竟然是这般厚赏？
又是记功，又是升官。
事出反常必有妖！
李琼几乎可以肯定，这背后必然藏着更深的算计。
但眼下，他却不能表露出任何异样，只能装作惶恐，深吸一口气，单膝跪地，沉声道：“属下李琼，叩谢营长大人栽培，叩谢千夫长大人厚爱！”
“日后定当为大齐尽忠，为营长分忧！”
“好好好！”王胡连说三个好字，脸上的笑容越发满意。
他上前一步，虚扶了一下李琼。
“起来吧，都是自家兄弟。”
李琼顺势起身，垂手而立。
王胡脸上的笑容微微收敛，换上了一副郑重的表情。
“李琼，既然你已是队率，那有些担子，也该你挑起来了。”
来了！
李琼心中冷笑，面上却依旧恭谨：“请营长示下。”
王胡踱了两步，语气沉凝：“如今边关战事吃紧，蛮子活动越发猖獗。”
“千夫长大人有令，命我炮灰营加强戒备，拱卫侧翼。”
说到这，王胡微微一顿，原本温和的目光已经多出了几分冷漠，脸上带着一丝不容拒绝的威严。
“我命你，三日之内，将你麾下各伍士卒归拢完毕，整顿军纪！”
“五日之内，率部赶往祁连山烽火台驻防，严密监视蛮子动向，但有异动，立刻上报！”
祁连山烽火台！
轰！
这五个字如同惊雷一般在李琼脑中炸响！
他的脸色，终于控制不住地微微一变！
祁连山，那是北邙山脉最突出的一段，如同一把尖刀直插蛮族腹地。
那里地势险要，易守难攻，但也意味着，一旦被蛮族主力盯上，便是插翅难飞的绝地！
烽火台更是首当其冲，常年与蛮族小股部队发生摩擦，伤亡惨重。
将他派往祁连山烽火台，这哪里是委以重任，分明是想让他去送死！
好一个明褒暗贬，好一个借刀杀人。
王胡这老狐狸，果然没安好心！
李琼瞬间明白了对方所有的盘算。
先用军功和官职稳住自己，让自己暂时尝到甜头，放松警惕。
然后再派一个九死一生的任务，让自己合理地死在战场上！
到那时，他李琼便是为国捐躯的英雄，而王胡他们，则可以向上头交差，还能落得一个慧眼识珠、不吝提拔的好名声！
毒，太毒了！
李琼心中怒火翻腾，面上却不得不强压下去。
军令如山，他若敢在此刻抗命，王胡立刻就能以违抗军令的罪名将他就地斩杀！
“怎么？李队长，可是有什么难处？”
王胡见李琼脸色变幻，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，明知故问。
李琼深吸一口气，将所有情绪压在心底，缓缓抬头，眼神恢复了平静。
“属下遵命！”
说出这话时，李琼一字一顿，声音沙哑。
“很好！”王胡满意地点了点头：“祁连山烽火台责任重大，你切不可掉以轻心。”
“若有差池，军法从事！”
“属下明白！”李琼再次躬身。
“去吧，早做准备。”王胡挥了挥手，重新坐回案后，端起了他的茶碗。
李琼默默转身，退出了营帐。
走出营帐的那一刻，阳光照在脸上，却驱不散他心底的寒意。
……
回到自己那简陋的营房区域。
张龙和二狗等人正焦急地等待着。
见李琼回来，他们立刻围了上来。
“琼哥，怎么样？营长怎么说？”张龙急切地问道。
二狗也紧张地看着他：“是不是赵五那事……”
李琼看着众人期盼又带着担忧的眼神，心中微微一叹。
他将王胡的赏赐和新的任命原原本本地说了出来。
当听到李琼升任队率，并且还多了三个伍的弟兄归他指挥时，众人先是一愣，随即爆发出小声的欢呼。
“太好了！琼哥升官了！”
“咱们以后也是队率手底下的兵了！”
然而，当李琼说到祁连山烽火台的任务时，营地里的欢呼声戛然而止。
所有人的脸色，都瞬间变得惨白。
“祁……祁连山烽火台？”
张龙的声音都有些发颤。
“那不是人待的地方啊！”二狗更是吓得结结巴巴。