三天后。
大齐皇城，紫禁之巅。
宰相府邸，书房。
与北疆的酷寒不同，这里温暖如春。
上好的银霜炭在兽首铜炉里，没有一丝烟火气，只散发着融融的暖意。
空气中，弥漫着名贵檀香的淡雅气息。
当朝宰相，年过半百的林如海，正端坐于一张紫檀木书案后。
他身上穿着一件宽松的云纹锦袍，手指修长，指节分明，正轻轻摩挲着一枚温润的玉佩。
他的面前，没有奏折，没有公文。
只有一封信。
一封来自北疆的密信。
信纸是蛮夷惯用的粗糙羊皮纸，边缘还带着不规则的毛刺。
上面的字迹，却带着一种与纸张格格不入的娟秀与锋利。
林如海的目光，已经在这封信上，停留了整整一个时辰。
他的表情，平静无波，像一口深不见底的古井。
只有那偶尔轻叩桌面的食指，暴露了他内心的波澜。
终于，他那双深邃的眸子，微微抬起。
“来人。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
一个黑影无声无息地出现在书房门口。
“去。”
“把兵部尚书曹嵩，给老夫叫来。”
“半个时辰，让他务必出现在我眼前！”
林如海补充了一句，声音里听不出一丝情绪。
“是。”
黑影应声，再次消失在阴影里，仿佛从未出现过。
书房，又恢复了寂静。
只有烛火，在轻轻地跳动，将宰相大人的影子，在墙上拉得忽长忽短，如同鬼魅。
……
半个时辰，分秒不差。
曹嵩来了。
他来得很急，官帽都有些歪斜，额头上还带着一层薄汗，显然是一路小跑过来的。
一进书房，看到安坐不动的林如海，他连忙整理了一下衣冠，躬身行礼。
“下官曹嵩，拜见相爷。”
林如海没有让他起身。
也没有说话。
他就那么静静地看着曹嵩，目光像是两把锋利的刀子，要将曹嵩从里到外，刮个通透。
曹嵩被看得心头发毛，冷汗顺着脊梁骨，唰地一下就流了下来。
他不知道自己哪里做错了，竟让这位权倾朝野的宰相，用这种眼神看他。
压抑。
死一般的压抑。
书房里的空气，仿佛都凝固了。
就在曹嵩快要支撑不住，双腿发软的时候，林如海终于动了。
他没有开口。
只是将桌上那封羊皮纸信，轻轻向前一推。
信纸滑过光滑的桌面，停在了曹嵩的面前。
曹嵩一愣，不明所以。
他小心翼翼地抬起头，看了林如海一眼。
林如海面无表情，只是用下巴，点了点那封信。
“看看。”
声音冰冷。
曹嵩不敢怠慢，连忙伸出有些颤抖的手，将信拿起。
只一眼，他整个人，如遭雷击！
那熟悉的，带着异域风情的娟秀字迹，他见过！
那是他儿子曹彰从北疆送回来的战报里，附带的蛮夷降书中，出现过的字迹！
阿古拉！
蛮夷的公主！
曹嵩的心，猛地一沉。
他强压下内心的惊涛骇浪，目光，落在了信的内容上。
信上，只有一句话。
“宰相大人，若是李琼上位，重现李家当年荣光，您这个陷害李家的罪魁祸首，可否能活？”
轰！
曹嵩的脑子里，像是有什么东西，炸开了。
罪魁祸首！
这四个字，像四柄烧红的铁锤，狠狠地砸在了他的心口上！
他的身子，控制不住地抖了起来。
手里的信纸，瞬间变得重若千钧。
不！
与其说是重，不如说是烫！
像一块烧红的烙铁，烫得他手心刺痛，烫得他灵魂都在战栗！
当年构陷忠武侯李烈、镇北侯李玄策谋逆的大案！
眼前这位宰相大人，是主谋！
可他曹嵩，也不是什么干净的角色！
他当时，为了攀附宰相，为了自己的仕途，可是出了大力的！
伪造兵符，买通证人，罗织罪名……
桩桩件件，他都有份！
如果林如海是罪魁祸首，那他曹嵩，就是最锋利的那把刀！
若是宰相大人倒了，他曹嵩，能活吗？
这个念头，像一条毒蛇，瞬间缠住了他的心脏，让他几乎窒息。
“扑通！”
曹嵩双膝一软，直接跪在了地上。
“相爷，相爷救我！”
他的声音，带着哭腔，充满了无边的恐惧。
林如海看着他这副不堪的模样，眼中闪过一丝鄙夷，但很快又被深沉的寒意所取代。
“现在，知道怕了？”
林如海的声音，依旧冰冷。
“当初，跟着老夫一起，把李家那满门忠烈送上黄泉路的时候，你怎么不怕？”
曹嵩浑身一颤，头埋得更低了。
“下官当时，也是鬼迷了心窍啊！”
“相爷，李家不能翻案，绝对不能！”
“否则，你我都要死无葬身之地！”
林如海冷哼一声。
“废话！”
“老夫叫你来，不是听你说这些废话的！”
他站起身，踱到曹嵩面前，居高临下地看着他。
“那个李家余孽，在北疆连克三关，风头正盛。”
“镇北王那个老匹夫，更是把征北大元帅的印信都交给了他。”
“现在，整个北疆，都是他说了算。”
“就连蛮夷的公主，都知道写信来威胁老夫了。”
“你说，该怎么办？”
曹嵩抬起头，脸上满是汗水和泪水，眼神里却透出一股疯狂的狠戾。
“杀了他！”
“相爷，一了百了，杀了他！”
“派一队死士，潜入北疆，取了他的项上人头！”
“只要他死了，一切就都结束了！”
林如海闻言，忽然笑了。
笑声很轻，却充满了无尽的嘲讽。
“呵呵……杀了？”
“曹嵩啊曹嵩，你这兵部尚书，当到狗肚子里去了？”
他一脚，轻轻踢在曹嵩的肩膀上。
“你当北疆是什么地方？你家的后花园吗？”
“如今的李琼，是手握十几万大军的征北大元帅！是光复失地的大英雄！”
“你现在派人去杀他？”
“杀得了，你是自寻死路，皇帝第一个就不会放过你，擅杀边疆统帅，你想谋反吗？”
“杀不了，打草惊蛇，那小子只要把事情捅出去，你我立刻就会被天下人的唾沫星子淹死！”
“蠢货！”
林如海的每一句话，都像一根针，狠狠地扎在曹嵩的心上。
曹嵩的脸色，由红转白，再由白转青。
是啊，他怎么忘了。
现在的李琼，已经不是那个可以随意拿捏的发配囚徒了。
他是一头已经亮出獠牙的猛虎！
“那可如何是好啊相爷！”
曹嵩彻底慌了神，六神无主。
“难道就这么眼睁睁地看着他坐大？”
“看着他一步步封侯拜将，然后回来，把我们千刀万剐？”