中午，日头悬在头顶，刺眼的白光洒满荒原，却吝啬地未带来多少暖意。
凛冽的寒风依然如同冰冷的刀子，刮在裸露的皮肤上生疼。前方影影绰绰出现了一片低矮的轮廓，正是石头村。
白牦牛“白”巨大的鼻孔喷出两股浓浓的白气，脚步明显加快了。
萝卜子坐在牛背上，远远地望见那片熟悉的、由不规则灰黑石头垒砌的屋顶和院墙，苍白的脸上第一次绽放出掩饰不住的、极其生动明媚的笑容。那是一种离家游子归来的纯粹喜悦，眼睛里亮得像是坠入了星子。她忍不住微微直起身子，指着远处：
“到了！殿下！前面就是石头村！我家就在村东头！”
她的声音带着少有的清亮和急切，完全没了在查理面前的拘谨。
“咕…” 查理没多说什么，目光掠过萝卜子那张充满神采的侧脸。
他当然知道这傻妞那点心思——当初加入那个狗屁勇者后备队，不就是为了每月那点可怜巴巴的粮饷？
这钱，够她养活这穷乡僻壤的家人。
这么个看着弱不禁风的小丫头片子，硬是靠这点钱把家撑了下来。
他看着萝卜子此刻激动兴奋的样子，心里那点痞气和调侃少了些，难得的，一丝欣赏的情绪无声地掠过。这傻妞，倒挺争气。
“饿…饿死了…” 咕咕有气无力地呻吟着，搓着冻得通红的手，
“闻…闻到味儿了没？有炊烟！饭点了！”
“真的吗？咕咕爷爷？” 艾尔玛立刻来了精神，努力吸着小鼻子，猫耳朵也立了起来，
“好…好像…真的有点香味？” 虽然寒风很冷，但想到热乎乎的饭食，她下意识地往萝卜子身边靠了靠，仿佛这样能离食物更近一点，大眼睛里满是期待。
米娅更是直接，欢呼一声：“小白！冲呀！冲去有饭吃的地方！”她用力拍着牦牛的脖子。
白牦牛似乎也感受到了大家的渴望，迈开四蹄，朝着村口加快速度奔去。
村子很小，低矮的院墙围着几排石屋，显得简陋而安静。几缕稀薄的灰烟歪歪扭扭地从一些破旧的烟囱里飘出，是这寒风中唯一带着温度的生机。
就在牦牛“白”迈着沉重的步伐接近村口时，几个在村口土堆旁玩耍、脸蛋冻得通红的小孩，无意中抬头看到了这头小山般的白色巨兽。
“哇——！”
一个扎着冲天辫的小男孩吓得尖叫一声，手里的木棍“啪嗒”掉在地上。
“怪…怪物！”
另一个稍大点的女孩也惊恐地瞪大眼睛，转身就往村里跑，边跑边扯着嗓子喊：
“爹！娘！有怪物！好大的白怪物进村啦！”
这一嗓子如同冷水滴进热油锅，瞬间打破了石头村的宁静。
原本紧闭的院门“吱呀”打开，一些胆大的村民探出头来张望，一看到那巨大的白色身影和牛背上影影绰绰的人影，立刻又惊恐地缩了回去，慌忙关上院门，插上门栓的声音此起彼伏。
“怎么回事？”
“什么东西？”
“快！快抄家伙！有东西闯进来了！”
恐慌涟漪般在小小的村落里扩散开。
萝卜子脸上的笑容僵住了。
她光顾着高兴回家，忘了“白”这体型对闭塞的石头村意味着什么。
看着熟悉的乡亲们惊慌失措的样子，她一时有些手足无措，下意识地看向查理：“殿下…这…”
查理眉头一皱，脸上那点难得的放松瞬间消失。
妈的，这群没见识的！
他直接翻身从牛背上跳了下来，靴子重重地踩在冻硬的土地上，发出沉闷的声响。
他往前走了两步，站定在村口那条勉强算是路的土道上，双手叉腰，深吸一口气，然后猛地吼了出来，声音洪亮得如同炸雷，瞬间盖过了村里的骚动：
“吵吵什么！都给老子滚出来！老子是查理！风之国第一皇子！借你们这破地方歇个脚！再躲躲藏藏，老子把你们房子都拆了！”
“皇子？！”
“第一皇子？！”
“天呐…皇子殿下怎么会来我们这种地方？”
查理的吼声如同定身咒，村里的骚动瞬间安静下来。紧接着，是更大的、带着难以置信的窃窃私语。
紧闭的院门再次小心翼翼地打开，村民们畏畏缩缩地探出头，脸上混杂着恐惧、好奇和敬畏。他们远远地看着那个站在巨大白牛前、身材高大、穿着靛蓝色礼服、银发在寒风中微扬的年轻男人。
人群开始慢慢向村口聚集，虽然还保持着距离，但脸上的惊恐已经被强烈的好奇取代。
他们搓着手，跺着脚抵御寒冷，眼睛却一眨不眨地盯着查理和他身后那神奇的白色巨兽，以及牛背上那几个同样引人注目的身影——穿着军装但身材娇小的萝卜子、长着猫耳的艾尔玛、金色短发狼耳的米娅、还有花白胡子的咕咕。
就在这时，人群里挤出来两个人，脚步急切。
一个是个看起来只有十二三岁的小姑娘，扎着两条略显毛糙的双马尾，小脸冻得红扑扑的，眉眼间和萝卜子有七八分相似，只是更稚嫩些。
她穿着打补丁的厚棉袄，一双大眼睛先是惊恐地看了一眼巨大的“白”，随即目光就死死锁在了牛背上的萝卜子身上，小嘴微张，满是难以置信的惊喜。
另一个则是个中年汉子，身材还算壮实，但脸上刻满了风霜的痕迹。
他身上穿着一件磨损严重、明显是东拼西凑的简陋皮甲，腰里别着一把豁了口的旧柴刀，显然是村里的“卫兵”。
他的目光先是警惕地扫过查理和“白”，然后也落在了萝卜子身上，那张饱经风霜的脸上先是愕然，随即也涌上了激动。
“姐…姐姐？！”小姑娘终于忍不住，带着哭腔喊了出来，声音清脆又激动。
那中年汉子也嘴唇动了动，声音有些发颤：“萝…萝卜子？真的是你？你…你怎么…”
萝卜子看到父亲和妹妹，眼眶瞬间就红了。她再也顾不上其他，直接从牛背上滑下来，踉跄着就朝他们跑去：
“爹！小妹！”
就在萝卜子激动地喊出“爹！小妹！”并朝他们跑去时，她那位穿着简陋皮甲的父亲，在看清查理面容和那身虽然蒙尘但质地明显不凡的靛蓝色服饰后，脸色骤然一变！
这位饱经风霜的村卫兵，几乎是条件反射般地，一把拉住身边还在愣神、扎着双马尾的小女儿，同时双膝一弯，“噗通”一声就重重地跪在了冻硬冰冷的土地上！他的动作又快又急，带着一种深入骨髓的敬畏和惶恐。
“草民罗大山！参见第一皇子殿下！小女无状，冲撞了殿下，请殿下恕罪！”
他低着头，声音洪亮却又带着明显的颤抖，死死按着身边小女儿的肩膀，让她也跟着自己跪下。
他这一跪，如同一个信号。周围那些还在好奇张望、窃窃私语的村民们，无论是老人还是壮年，瞬间脸色煞白，呼啦啦全都矮了一截，齐刷刷地跪倒在地！
“参见皇子殿下！”
“殿下恕罪！”
“殿下饶命啊！”
此起彼伏、带着惶恐敬畏的参拜声在寒冷的村口响起，刚才还喧闹的场面瞬间变得鸦雀无声，只剩下风吹过枯草的呜咽和牦牛“白”沉重的呼吸声。
所有人都把头深深埋下，不敢直视前方那代表风之国最高权力的年轻皇子。
萝卜子刚跑到父亲和妹妹面前几步远的地方，看到这一幕，脚步猛地顿住了！脸上的喜悦瞬间凝固，变成了错愕和一丝慌乱。
她看着跪在地上的父亲和妹妹，看着周围黑压压跪倒一片的乡亲，一时间手足无措，下意识地也想要屈膝跪下——这是刻在骨子里的、面对皇权的本能反应。
“爹！小妹！你们…”她焦急地想说什么，却又不知该说什么好。
被父亲死死按着跪在地上的双马尾小姑娘，小脸都吓白了，大眼睛里满是惊恐和茫然，她不明白为什么刚见到姐姐就要下跪，又为什么所有人都怕这个看起来很凶的大哥哥。
米娅倒是没跪，她好奇地歪着头看着跪了一地的人，金色的眼睛里满是困惑，似乎不太理解这种场面。
“啧！”查理极其不耐烦地咂了下嘴，声音不大，却清晰地传遍安静的村口。
他皱着眉头，看着跪了一地、头都不敢抬的村民，尤其是看到萝卜子那副想跪又不敢跪、夹在亲情和皇权之间左右为难的窘迫样子，心里更烦了。
“都给老子起来！”他提高了音量，语气带着不容置疑的命令，
“跪着能生火做饭还是咋的？起来！看着烦！”
村民们被他吼得一个激灵，面面相觑，不敢动弹。还是萝卜子的父亲罗大山，这位老兵油子反应快些，他稍稍抬起头，试探着看向查理：
“殿…殿下息怒…草民等…”
“老子让你起来！”查理瞪了他一眼，直接打断，
“还有你们！都起来！该干嘛干嘛去！围在这看猴戏呢？”他挥了挥手，像驱赶苍蝇一样，
“傻妞！”他喊萝卜子，
“管管你爹！带路！老子饿了！你家管饭！”
他这话一出，紧张的气氛顿时松了几分。
罗大山如蒙大赦，赶紧拉着还懵懵懂懂的小女儿站起身，周围的村民也犹豫着、互相搀扶着站了起来，但依旧垂手躬身，大气不敢出。
萝卜子这才松了口气，赶紧上前两步，扶住父亲的胳膊，声音带着点无奈和恳求：
“爹，快起来吧，殿下…殿下他…不拘这些的…”她实在找不到更好的词来形容查理这古怪的脾气。
罗大山心有余悸地看了一眼查理，又看看女儿，眼神复杂。他站起身，依旧微微躬着身子，对查理道：
“是…是！殿下请！寒舍简陋，请殿下屈尊…”
“行了行了，别废话了，带路！”查理不耐烦地摆摆手，懒得听那些客套话，径直朝着罗大山指的方向走去，把那一群依旧大气不敢出的村民甩在了身后。
萝卜子赶紧拉着还在发懵的妹妹，和父亲一起快步跟上。
剩下仨人从牛上跳下来，艾尔玛和咕咕也松了口气，连忙拉着好奇张望的米娅跟了上去。白牦牛“白”甩了甩巨大的脑袋，迈开步子，沉重的蹄声再次在冻土上响起，留下身后一群面面相觑、心绪难平的石头村村民。