霖水镇的暮春总带着湿冷，青石板路上浮着层薄雾，像谁把灶上的药罐打翻了，混着苦艾味漫进每家每户的窗棂。阿蘅挎着竹篓从后山下来时，裤脚沾着半尺高的野艾，发间的木簪却被露水浸得发亮——这是她这个月第七次往鹰嘴崖跑了。
\"阿蘅！\"王婶扶着门框喘气，青灰的脸比墙皮还白，\"我家柱子又咳血了，床席子浸透三回......\"话音未落，隔壁传来瓷器碎裂声，李伯家的二小子正攥着染血的帕子抽搐，他娘跪在地上哭嚎，指甲抠进青砖缝里，\"作孽哟，前儿个张屠户家的牛也死了，肚子胀得像鼓......\"
阿蘅攥紧怀里的药包，里面是最后一帖清瘟散。这是师父用毕生经验调的方子，从前治过疟疾、伤寒，可这回的瘟疫像团阴火，烧得人浑身发紫，药汁灌下去，不过是从嘴里流到裤裆。她望着满街的棺材铺支起蓝布棚，棺材匠的刨子声盖过了更夫的梆子，突然想起半月前师父咳血的模样。
\"阿蘅啊，\"师父倚在竹榻上，白胡子沾着药渣，\"我这把老骨头撑不过今春了。你记着，鹰嘴崖的绝壁上长着种灯芯草，得是月满夜，草芯能照见人影的......\"他说着剧烈咳嗽，血沫溅在床头的《千金方》上，\"那草通阴阳，能解百毒......\"
当时她只当是师父烧糊涂了。可如今霖水镇的大夫都摇着头说\"没辙\"，她咬着牙翻出压在箱底的旧布包——那是师父年轻时游历留下的笔记，泛黄的纸页间夹着片干枯的草叶，背面歪歪扭扭写着：\"鹰嘴崖，月出时，草芯有光，至善者得之。\"
月上中天的夜，阿蘅把麻绳系在腰间。鹰嘴崖的名头在霖水镇不是好听的，说是那崖壁如鹰嘴啄天，石缝里生着刺藤，常有野蜂盘旋，去年春上有个猎户去采药材，至今没找着尸首。可此刻她踩着凸起的岩石往上攀，耳旁的风裹着松涛，倒像师父在耳边念叨：\"阿蘅心善，从不会踩死蚂蚁，见着受伤的鸟雀都要养在家里......\"
\"吱呀——\"
麻绳突然绷直，阿蘅的手掌被岩石划开道血口。她低头看，月光正漫过崖壁，那些原本黑黢黢的石缝里，竟有几点幽蓝的光在流动，像有人把星星揉碎了撒在岩壁上。她屏住呼吸凑近，最靠近的一丛草叶上凝着露珠，草芯处泛着淡蓝色的光，像盏极小的灯。
\"是它！\"阿蘅差点喊出声，指尖刚要碰，那草突然轻轻摇晃，草叶上的光顺着她的手腕爬上来，凉丝丝的，像师父从前给她擦药的手。她这才发现，石缝里根本没有土，草根全扎在石缝的石屑里，茎秆细得风一吹就要断，可每片叶子都朝着月亮的方向仰着，草芯的光越发明亮，把周围的石屑都照成了银色。
\"阿蘅，莫要贪心。\"
身后传来苍老的声音。阿蘅转身，月光里站着个白须老者，穿着青布道袍，腰间挂着个葫芦，正笑着看她。她慌忙要行礼，老者却抬手止住：\"我是守崖仙，这灯芯草五十年一开花，百年一结芯。从前也有采药人爬上来，可他们眼里只有'救命'，急着扯断草茎，反被刺藤勾了魂去。\"
阿蘅这才注意到，脚边的刺藤不知何时缩成了小球，刚才还扎得她生疼的尖刺，此刻软得像团棉花。老者指了指她的竹篓：\"你篓里装着给李婶的小米，给王阿公的药锄，还有半块没舍得吃的炊饼——这些东西比金子金贵。\"
\"我......我只是觉得，生病的人需要这些。\"阿蘅耳尖发烫，想起昨夜给李婶送小米时，那女人拉着她的手掉眼泪，说\"我家那口子活着时，总说等收了稻子换斤米给你\"；想起王阿公拄着拐杖来讨药锄，说\"我自个儿能挖草药，不劳烦你跑两趟\"。
老者抚须大笑：\"至纯至善，不过是不把别人的难处当麻烦。去吧，这草芯你采不得，得等它自己落进你手里。\"话音未落，那株灯芯草轻轻一颤，草芯\"啪\"地掉进阿蘅摊开的掌心，凉意顺着血管直窜到心口。
等阿蘅醒过来时，正躺在自家竹床上。师父坐在床头，手里捧着个粗陶碗，碗里飘着股清苦的香。\"你昨夜没回来，我就知道你去了鹰嘴崖。\"师父摸了摸她缠着布条的手腕，\"这草芯得配着露水煎，我守着你熬了半宿。\"
药香漫开时，窗外传来响动。阿蘅掀开窗，看见王婶抱着柱子站在院门口，孩子的小脸红扑扑的，正抓着王婶的辫子啃；李伯的二小子趴在石墩上玩弹珠，石墩边的野菊开得正旺；连隔壁张屠户都拎着半扇猪肉，说是要谢她\"救了全镇的命\"。
后来有人说，那天夜里看见鹰嘴崖上有团蓝光，像盏长明灯。也有人说，看见个白胡子老头在崖边种药草，边种边唱：\"善似春泉润枯苗，恶如秋霜凋碧草......\"
阿蘅还是每日背着竹篓上山。她的药篓里除了药材，总装着几块炊饼、半把小米，有时是给放牛娃补的草帽，有时是给孤老太太带的棉线。师父常笑着说：\"你这篓子，比药铺的百宝箱还金贵。\"
再后来，霖水镇立了块碑，上面刻着\"悬壶济世\"四个大字。可阿蘅知道，真正的碑不在石头上——每当月圆夜，鹰嘴崖的石缝里总会冒出几点幽蓝的光，像在说：这世间最灵的药，从来都是人心底的善。