大唐开元年间，天下太平，百姓安居乐业。八仙之一的张果老，常年居于蓬莱仙山，倒骑白驴，采药炼丹，逍遥自在。
这日，他正在山巅打坐，忽然心血来潮，掐指一算，眉头紧锁：“怪哉！东南方向怨气冲天，黑云压城，莫非有妖孽作祟？”
他睁开法眼，只见青州地界上空乌云密布，隐约有血色翻涌，无数冤魂哀嚎盘旋，久久不散。张果老心中一惊：“如此重的怨气，必是妖邪作乱，残害生灵！”
他拍了拍胯下白驴：“老伙计，随我走一趟人间，看看是何方妖孽如此猖狂！”
白驴昂首长嘶，四蹄生云，驮着张果老腾空而起，直奔青州而去。
张果老降下云头，摇身一变，化作一个背着药箱的游方郎中，白驴也化作普通毛驴模样。他牵着驴走进青州城门，只见街上行人稀少，商铺大半关门，百姓个个面黄肌瘦，神色惶恐。
正走着，忽见几个衙役敲锣打鼓，张贴告示：“奉刺史大人令，为保风调雨顺，每月需选十五岁处子祭河神，违者以谋逆论处！”
人群中一片哗然，却无人敢言。这时，一个书生打扮的青年冲上前，一把撕下告示，怒斥道：“荒谬！朗朗乾坤，岂容此等妖术害人！”
衙役们大怒，一拥而上将他按倒。恰在此时，一顶八抬大轿在兵丁护卫下经过，轿帘微掀，露出一张阴鸷面孔：“又是这个不知死活的柳明？押入大牢，明日与祭品一同处置！”
张果老见状，心中暗忖：“这刺史好大的官威，竟敢公然以活人祭祀？”
他向身旁卖炊饼的老汉打听，老汉低声道：“道长有所不知，三个月前，新任刺史崔琰带着一个叫玄阴子的道士上任，说是要治水患，结果……”话未说完，见衙役往这边看，老汉慌忙低头走开。
张果老心中已有计较，决定先探明虚实。
夜深人静，张果老施展穿墙术，潜入大牢。只见那书生柳明被铁链锁着，却仍在劝慰同牢的百姓：“诸位乡亲，哪有什么河神？分明是崔琰借机敛财！上月李家小姐被送走前夜，我亲眼看见玄阴子在书房数银子……”
张果老现出身形，笑道：“后生倒是胆识过人。”
众人见凭空出现一个老道士，纷纷跪地喊神仙。张果老摆手道：“老朽不过是个郎中。柳公子，你可知那些祭品送往何处？”
柳明咬牙道：“每次都送到城北玄阴观，但第二日河边就会出现嫁衣……我怀疑，那些姑娘根本没被献给河神，而是被妖道害了！”
正说着，牢外传来脚步声，张果老身形一晃，消失不见。
张果老循着怨气来到玄阴观，只见观内阴风阵阵，黑气弥漫。他隐去身形，潜入内殿，正听见崔琰与玄阴子密谈。
崔琰低声道：“大师，这次选的可是致仕刘司马的千金，会不会惹来麻烦？”
玄阴子阴笑道：“怕什么？你叔父在朝中为相，小小司马算什么？待我练成‘九阴噬魂大法’，连皇帝都要让你三分！”说着取出一叠地契，“这是那些‘祭品’家属‘自愿’献上的田产。”
张果老听得怒火中烧，运起天眼一看，只见密室中堆满白骨，墙上挂着十几套染血的嫁衣，怨气冲天！
张果老本欲现出真身，转念一想冷笑道：“且叫你们多活一日，明日再当众取尔等狗命以慰亡灵。”
次日，刺史府衙前，崔琰高坐堂上，玄阴子侍立一旁。衙役押着柳明和几个百姓，当中还有个穿嫁衣的少女，正是刘司马的千金。
崔琰冷笑道：“刘小姐父亲勾结叛党，本该满门抄斩。今日本官开恩，准其女祭河神赎罪！”
话音未落，一个背着药箱的老郎中挤到前面：“大人且慢！老朽看这姑娘面色发青，怕是染了瘟疫。”
崔琰拍案大怒：“来人！把这老东西……”
老郎中拂尘一扫，冲上来的衙役突然东倒西歪，醉倒在地。玄阴子脸色大变：“醉仙拂？你是……张果老！”
观审百姓哗然。张果老现出真身，白须飘飘，仙风道骨：“妖道！你勾结贪官，残害百姓，今日就是你的报应！”
玄阴子咬破舌尖，喷出血雾，化作无数毒虫。张果老不慌不忙，取出渔鼓轻轻一敲，声波所过之处，毒虫尽灭。
玄阴子又祭出本命法宝“噬魂幡”，却被张果老葫芦里喷出的三昧真火烧成灰烬。
崔琰见势不妙，转身要逃。张果老喝道：“贪官休走！”一道金光将其定住。百姓们这才敢上前，纷纷哭诉崔琰到任后强征赋税、霸占民女的罪行。
张果老从药箱取出一面照妖镜：“诸位请看！”镜中显出崔琰真容——竟是只修炼成精的灰鼠，当年被玄阴子点化，专门物色贪官附身。
“至于你……”张果老转向玄阴子，“修炼邪术害人过百，天理难容！”说罢祭起五雷法诀，晴空突降霹雳，将妖道劈得魂飞魄散。那崔琰也现出原形，被愤怒的百姓乱棍打死。
张果老救出被困少女，又用仙药治好被妖法所伤的百姓。临行前，他将崔琰的罪证交给柳明：“后生可畏，这些证物交由你送往长安。”
又对百姓道：“老朽已奏明玉帝，朝廷不日将派清官上任。”
众人跪地相送，只见张果老倒骑白驴，踏云而去，空中传来渔鼓声声。
后来，朝廷果然派来一位清官，青州百姓安居乐业。人们为张果老立庙祭祀，香火不绝，这段“神仙下凡除恶”的故事，也世代流传。
这正是：
官清只因廉吏在，世乱皆因贪官多。
若非仙家施援手，怎得青州见天日？