古时候，南山脚下有座破败的古庙，庙里不供神佛，却住着只修行千年的蜘蛛精。这蜘蛛不捕飞虫，不害生灵，日夜用蛛丝编织一张巨大的“因果之网”。网上每根丝线都闪着微光，代表着一个人的命运轨迹。
这蜘蛛原是听经得道的灵物，受了香火熏陶，悟得了守护因果的职责。它不操控命运，只修补那些因意外或恶念而断裂的丝线，使世事不致大乱。
却说这年寒冬，山下村里有个叫小莲的姑娘，刚满十六。这日她上山拾柴，不料遇上大雪，慌忙间躲进了这座古庙避寒。
庙内蛛网尘封，却意外地不显阴森。小莲抬头望去，只见殿顶一张巨大的蛛网熠熠生辉，上面缀着无数闪烁的丝线，有如星河倒挂。她从未见过这般奇景，不由得看呆了。
“咦？这根红线怎么垂下来了？”小莲注意到有根鲜红的丝线恰好垂在她面前，随风轻轻摆动。
少女心生好奇，伸手轻轻触碰那根红线。谁知这时殿外忽然雷声大作，她一惊，手指不慎勾住了丝线，只听“啪”的一声细微轻响，红线应声而断。
“糟了！”一个苍老的声音突然响起。
小莲吓了一跳，回头只见一只拳头大小的蜘蛛从梁上缓缓降下，落地时化作一个白发老翁，手中正捧着那根断了的红线，满面愁容。
“老、老爷爷，您是？”小莲怯生生地问。
“我是看守因果网的蜘蛛仙。”老翁长叹一声，“小姑娘，你可知你刚才弄断的是何物？”
小莲摇摇头，心中忐忑不安。
“这是你的生命线啊！”蜘蛛仙道，“线断命终，这是天地法则。你的阳寿...要尽了。”
小莲顿时脸色煞白：“这、这怎么可能？我只是碰了一下...”
“命数微妙，一念之间便可改变。”蜘蛛仙凝视手中的断线，神色愈发凝重，“不过此事我也有责，未能看好因果网。你本不该此时命终，既然因我疏忽而导致此果，我自当弥补。”
蜘蛛仙将断线轻轻系在指尖，闭目凝神，口中念念有词。只见他周身泛起淡淡金光，那金光顺着他的手臂流淌，渐渐注入断线之中。红线慢慢接续，重新发出微光，但蜘蛛仙的形态却渐渐变得透明。
“老爷爷，您怎么了？”小莲惊慌地问。
蜘蛛仙睁开眼，微笑道：“我用千年修为为你续了命，但这违背了天地法则，我即将形神俱散。你走吧，回去好好生活。”
小莲扑通一声跪在地上：“不！这怎么可以！是我犯的错，不该由您承担！求您告诉我，有什么办法可以救您？”
蜘蛛仙见少女心地善良，沉吟片刻道：“办法倒有一个，但极其艰难。从此向南三百里，有座灵山，山顶生有一种七彩灵芝，能补仙元。但山路险峻，更有猛兽守护，多少勇士有去无回...”
“我去！”小莲毫不犹豫，“请您告诉我具体方位，我定取回灵芝救您！”
蜘蛛仙叹了口气，详细告知了路线和取灵芝的方法，最后道：“你须在七七四十九日内返回，否则我魂飞魄散，再无回天之力。”
小莲郑重叩首，将蜘蛛仙化作的原形——一只虚弱的小蜘蛛小心地安置在庙中隐蔽处，便立刻启程南下。
这一路艰难异常。小莲翻山越岭，脚磨出了血泡，饿了啃干粮，渴了饮山泉，夜里就找山洞或树洞歇息。有几次险些失足落崖，又曾遇狼群追赶，全凭机智勇敢化险为夷。
第十九日，小莲终于来到了灵山脚下。抬头望去，只见山峰直插云霄，陡峭异常。她不顾疲惫，立即开始攀登。
悬崖峭壁上，小莲手脚并用，一点点向上挪动。手掌被尖锐的岩石划破，鲜血染红了石壁，她却毫不退缩。历经两天一夜的艰苦攀登，她终于登上了山顶。
山顶云雾缭绕，正中处长着一株熠熠生辉的七彩灵芝。但正如蜘蛛仙所言，一只吊睛白额猛虎正卧在灵芝旁酣睡。
小莲屏住呼吸，悄悄靠近。就在她即将触到灵芝时，猛虎突然惊醒，发出一声震天怒吼，扑将过来！
小莲急忙闪躲，情急中生智，想起蜘蛛仙的嘱咐：守护灵芝的猛兽最怕人间真情之泪。她站稳身形，不躲不闪，望着猛虎真诚地说：“虎大哥，我取灵芝不为自己，是为救一位舍己为人的蜘蛛仙。他为我这陌生人牺牲千年修为，我若不能救他，此生心难安！”
说着，想起蜘蛛仙即将形神俱灭，两行热泪潸然而下。说也奇怪，那猛虎见状竟收敛凶相，低吼几声，慢慢退到一旁，让出了通路。
小莲感激地朝猛虎鞠了一躬，小心采下七彩灵芝，用早已准备好的布袋装好，贴身收藏，随即匆匆下山。
返程的路上，小莲日夜兼程，终于在第四十八日黄昏回到了古庙。
“蜘蛛仙爷爷，我回来了！”小莲冲进庙门，却见那只小蜘蛛已几乎透明，一动不动地趴在蛛网上，周围的因果网也暗淡无光。
小莲急忙取出七彩灵芝，按照蜘蛛仙教的方法，掰下一小块，碾碎后和着清水，轻轻滴在小蜘蛛身上。
奇迹发生了！灵芝触到蜘蛛身体的瞬间，迸发出七色光芒，将整座古庙照得通明。小蜘蛛在光中缓缓升起，形态逐渐变大，最终又化作老翁模样，但这次看起来更加精神矍铄。
“好孩子，你竟然真的做到了！”蜘蛛仙落地后，激动地说。
小莲喜极而泣，将剩下的灵芝献给蜘蛛仙。蜘蛛仙却只取了一小部分，说这些足够他恢复修为了，剩下的让小莲带回家给多病的母亲服用。
蜘蛛仙服下灵芝后，重新变得神采奕奕。他来到因果网前，轻轻一挥手，那根断了的红线完全复原，比之前更加鲜亮坚韧。
“你的善行不仅救了我，也改变了你自己的命运。”蜘蛛仙微笑道，“此后你必健康长寿，一生幸福。”
小莲回家后，将灵芝给母亲服用，多年痼疾果然痊愈。此后小莲一家无病无灾，日子越过越红火。村里人都说小莲遇上了神仙，但问起详情，她总是笑而不答。
而那古庙中的蜘蛛仙，继续守护着因果之网。有时夜深人静，路过古庙的人还能听到里面似有若无的谈话声，仿佛是一个老者在与一个年轻女子交谈。有人说，那是小莲常来看望蜘蛛仙，听他讲述千年来的见闻故事。
因果之网依旧闪烁如星河，记录着每个人的命运抉择。但蜘蛛仙后来常在讲经时对来访的小莲说：“命运并非注定，善心善行，自能续接善缘，改变因果。这便是我修行千年，悟出的最大道理。”
从此，南山一带流传起“蜘蛛仙续命”的故事，人们都说：心存善念，必有善报，即使断了命运线，也能走出新生路。