南山脚下有个杨家村，村北头住着个老傩师，人都唤他杨老倌。他年过六旬，须发皆白，身形瘦削得像秋后的芦苇杆，走起路来却步步生风。村里人敬他怕他，因他有一张从不离脸的傩面，青面獠牙，瞪目吐舌，夜里碰见了，胆小的要吓出冷汗来。
这傩面一戴就是三十年。村中每年腊月驱傩，杨老倌身着五彩法衣，手持桃木剑，领着一班徒弟走街串巷，跺脚起舞，驱邪避灾。他那狰狞面具下发出的声音洪亮如钟，念的咒语没人听懂，可村民偏偏信这个——自他当傩师以来，村里竟真个太平无事，连年丰收。
村里有个后生叫杨小川，父母早亡，吃百家饭长大。这孩子打小看驱傩就躲在人后，既怕那面具，又忍不住从指缝里偷看。十八岁那年，他鼓起勇气求杨老倌收他为徒。
老傩师盯着他看了半晌，哑声道：“学这行当苦得很，要守规矩，第一条便是永不窥探为师真容，你可能做到？”
杨小川连忙点头如捣蒜：“能能能，徒弟一定严守师训！”
如此，杨小川就成了老傩师的关门弟子。起初三年，他只学些基本功，打扫庭院，整理法器，背咒语，练步法。杨老倌授艺极严，错一个音调便要重念百遍，错一个步法就得重走千回。小川天资聪颖，又肯下苦功，进步神速，很快就能在驱傩时给师父当副手了。
惟独一件事让小川心里痒得像有蚂蚁在爬——师父那面具后的脸。
他问过村里老人，都说杨老倌是三十年前从外乡逃难来的，来时便戴着面具。有人猜他天生丑相，有人说是修行所需，更有人悄悄说，他根本就不是人，是傩神下凡。
这年腊月，又是一年驱傩时。杨老倌却染了风寒，咳嗽不止。眼看祭日临近，他强撑病体教授小川主祭的步法与咒语。
“今年你领舞。”老傩师哑着嗓子说。
小川又惊又喜：“师父，我能行吗？”
“早晚要传与你。”杨老倌叹了口气，眼神透过面具的眼孔，显得格外深邃，“只是有一事你切记——无论发生什么，莫要看我的脸。”
这话不说还好，一说更是撩得小川心痒难耐。当夜他翻来覆去睡不着，一个念头野草似的疯长：师父睡下后，总会摘下面具吧？
子时过半，万籁俱寂。小川蹑手蹑脚来到师父卧房外，舔湿窗纸，戳了个小孔。但见油灯如豆，杨老倌背对窗户坐在床边，果然正在取面具。小川屏住呼吸，心跳如擂鼓。
面具缓缓摘下——底下竟是一张骇人至极的脸！惨白如纸，无鼻无嘴，光滑得像枚煮熟的鸡蛋！
小川吓得魂飞魄散，“啊呀”一声叫出来。屋里老傩师猛地回头，那张无脸面孔正对着小孔！小川连滚带爬地逃回自己屋，锁上门，缩在被里抖如筛糠。
不多时，脚步声近，敲门声起：“小川，开门。”
小川不敢应声。
门外沉默片刻，道：“你看见了？”
“妖、妖怪！”小川带着哭腔喊。
一声长叹：“既然如此，你出来，我与你分说。”
小川哪敢开门，后窗却“吱呀”一声开了。他尖叫着冲出房门，不顾一切地向村外野地逃去。老傩师紧随其后，二人一前一后奔至河边。
“莫跑了！前面是深水！”老傩师喊道。
小川走投无路，转身跪地求饶：“师父饶命！我、我什么都没看见！”
老傩师停住脚步，月光下，那无脸面孔更显骇人。他缓缓抬手，小川闭目待死，却听“嗤”的一声轻响——似乎有什么被撕开了。
“傻孩子，睁眼看看。”
小川颤巍巍睁眼，但见老傩师手中提着张薄如蝉翼的膜，再看他的脸——疤痕纵横，五官扭曲，几乎看不出人形，唯有那双眼睛，依然温和明亮。
“这、这是......”小川结结巴巴。
“药膜。”杨老倌笑了笑，疤痕牵扯着嘴角，样子有些可怕，声音却依旧慈和，“治烧伤的，日夜贴着能缓些痛苦。三十年来，除郎中外，你是第一个见我真容的。”
小川惊魂稍定，愧悔交加：“师父，我、我坏了规矩......”
“规矩是死的，人是活的。”老傩师摆摆手，坐在河边石头上，拍拍身旁空地，“来，坐。既然见了，便与你讲讲这脸的来历。”
三十年前，杨老倌还不叫杨老倌，叫杨明远，是邻村有名的俊后生，刚娶了媳妇，生活甜得像蜜。那年腊月二十三，邻村祭灶王，他在集市上买东西，忽听有人喊“着火啦”！
原来是一户人家灶火未熄净，引燃了柴堆。火借风势，瞬间吞没了三间茅屋。哭喊声中，杨明远听见有孩子呼救——那家五岁的小儿子还在屋里！
他想也没想就冲进火海。浓烟呛得他睁不开眼，灼浪烤得皮肤生疼。摸到炕边时，他找到了吓呆的孩子，用湿被一裹抱在怀里。冲出火场时，房梁塌了，一根燃烧的椽子砸在他脸上......
孩子得救了，杨明远却毁了容，双目险些失明。妻子见他模样，当时就晕了过去。此后虽精心调治，伤好了，脸却再也回不去了。
村里人起初感激，后来却渐渐疏远他——他那张脸太吓人，小孩见了夜啼，大人见了做噩梦。甚至有人背后说，定是他前世作孽，才得此报应。
杨明远心灰意冷，正要投河时，遇上了云游的老傩师。
“傻小子，”老傩师说，“人怕你的脸，你就给他们张更怕的脸。傩面之下，众生平等，谁还管你美丑？”
于是杨明远拜师学艺，成了傩师。后来老傩师仙去，他云游至杨家村，见这里民风淳朴，便定居下来。那张药膜是名医所配，能镇痛生肌，他日夜贴着，只有换药时才取下。
“这些年，我驱傩不是为了糊口，”老傩师望着河中月影，“是真信它能驱邪。邪不在外，在心里。怕丑、怕异、怕与自己不同的，这就是心邪。戴上面具，人人都一样，反倒能看见彼此的心。”
小川听得泪流满面：“师父，我、我以貌取人，实在该死......”
“嗐，人之常情。”老傩师拍拍他肩膀，“你今晚所见，也算一课。我问你，驱傩驱的是什么？”
“是、是邪祟？”
“是人心中的恐惧。”老傩师道，“灾祸来临时的勇气，面对异样时的仁心，这才是真正的驱傩心法。面具下的脸美丑不重要，面具下的心才重要。”
他说着，从怀中取出主傩面具，郑重交给小川：“今年驱傩，你领祭。记住，不是面具赐你神力，是你的勇气与仁爱赐面具神力。”
腊月二十四，傩祭照常举行。村里人发现领祭的换成了杨小川，老傩师只在一旁敲鼓。小川起初有些紧张，但想起师父的话，渐渐放开手脚。
他舞步矫健，咒语洪亮，竟比往年更有气势。村民看得欢喜，都说老傩师收了个好徒弟。
祭至高潮，小川却突然停下。
在众人惊讶的目光中，他缓缓摘下面具，露出年轻俊朗的面庞。
“乡亲们！”他声音微颤却坚定，“今日我想说说老傩师的故事......”
他从那场大火讲起，讲到三十年的坚守。起初有人窃窃私语，后来全场寂然，唯有火把噼啪作响。当讲到老傩师救孩子毁容时，已有妇人拭泪。
小川讲完，走向老傩师，深施一礼：“师父，请您摘下面具，让乡亲们见见真英雄。”
老傩师沉默良久，终于抬手，缓缓取下傩面，又轻轻撕下药膜。
人群中响起抽泣声，孩子们吓得往大人身后躲。可这次，没有人逃走，没有人说闲话。不知谁带头鼓起掌来，掌声由疏到密，最终响彻夜空。
老傩师——杨明远，三十年来第一次以真面目站在乡亲面前，泪流纵横。
自那以后，杨家村的驱傩多了个环节——傩舞至高潮，舞者皆摘下面具，以示面具之下，人人平等。后来这习俗传开去，周边村落纷纷效仿。
杨明远晚年收了七个徒弟，小川是最成器的一个。他常对徒弟说：“记住，戴上面具，要想起自己的脸；摘下面具，要看见别人的心。”
许多年后，小川也成了老傩师。他始终记得那个夜晚，河边月下，师父撕下药膜后说的那句话：
“人这一生，难免受伤。有的伤在脸上，有的伤在心里。勇气是扑向火海，仁爱是包容伤疤——这才是驱傩人真正的心法。”