小牛队球员们只获得了一个上午的休息时间。当他们重新聚集在训练馆时，所有人的脸上都还带着一丝倦意，但眼神里却透着一股新的光芒。那是对更高舞台的渴望。
训练馆的电视上，正在播放着另一轮西部半决赛的最后一场——圣安东尼奥马刺对阵西雅图超音速。
系列赛打到了第六场，马刺3-2领先，比赛在圣安东尼奥的主场Sbc中心进行。
超音速，这支由雷·阿伦和拉沙德·刘易斯领衔的青年军，是本赛季的一大惊喜。他们华丽的球风和精准的三分，给马刺队造成了巨大的麻烦。
但圣安东尼奥马刺，是完全不同的存在。
他们是2003年的总冠军，是过去六年里两度登顶的王朝球队。他们的核心蒂姆·邓肯，是这个时代公认的第一大前锋，沉稳如石，无可撼动。他们的教练格雷格·波波维奇，是联盟中最足智多谋的战术大师。
他们的篮球，不华丽，甚至有些沉闷，但却高效、致命。他们像一台精密的机器，每一个零件都各司其职，用窒息的防守和无情的团队执行力，慢慢地将对手磨死。
电视画面中，比赛已经进入了第四节。马刺队牢牢地控制着场上的节奏。蒂姆·邓肯在内线翻江倒海，无论是防守还是进攻，都展现出历史级的统治力。托尼·帕克用他闪电般的突破撕扯着超音速的防线。而那个来自阿根廷的“妖刀”马努·吉诺比利，则用他神出鬼没的蛇形突破和不讲理的传球，让对手防不胜防。
最终，马刺队以98-81轻松地赢下了G6，总比分4-2淘汰超音速，率先挺进西部决赛。
当终场哨声响起的那一刻，小牛队的训练馆里一片安静。
西部决赛的对手，揭晓了。
不是新贵，而是宿敌。是那个与他们同处德克萨斯州，在过去几年里无数次交手，无数次让他们铩羽而归的——圣安东尼奥马刺。
如果说菲尼克斯太阳是炙热的火焰，追求极致的速度与进攻；那么圣安东尼奥马刺，就是冰冷的钢铁，崇尚铁血的防守和团队纪律。
这是一场真正的火星撞地球，是两种篮球哲学的终极碰撞。
“好了，伙计们。”埃弗里·约翰逊教练关掉了电视，拍了拍手，将所有人的注意力吸引过来。“我们的对手确定了。圣安东尼奥马刺。我想，不需要我再多做介绍了。”
他的目光扫过每一个球员。
“他们很强，非常强。他们有联盟最好的内线球员，有最狡猾的教练，还有一群经验丰富的冠军球员。他们会用防守让我们窒息，会用纪律性让我们犯错。”
“但是！”约翰逊教练的声调猛然提高，“我们刚刚淘汰了联盟第一的太阳！我们刚刚在客场赢下了抢七！我们无所畏惧！”
“从现在开始，忘记菲尼克斯，忘记胜利。把你们的全部精力，都投入到研究马刺队中去！”
接下来的几天，小牛队进入了高强度的备战状态。训练馆的战术板上，贴满了马刺队球员的资料和战术图。
蒂姆·邓肯：低位进攻，面框进攻，高位策应，历史级的篮板和护框。对位者：诺维茨基、迪奥普。
托尼·帕克：挡拆后的突破，抛投。对位者：特里、哈里斯、苏哲。
马努·吉诺比利：第六人，欧洲步突破，造犯规大师，关键球处理。对位者：芬利、苏哲。
布鲁斯·鲍文：联盟顶级的3d球员，外线防守大锁，以强硬甚至有些“肮脏”的防守着称。他将是芬利和苏哲的噩梦。
罗伯特·霍里：关键先生，拥有多枚总冠军戒指，擅长在关键时刻命中三分。
每一个名字背后，都代表着巨大的挑战。
国内的球迷和媒体，也对即将到来的“德州内战”进行了铺天盖地的报道。
“巅峰对决！诺维茨基VS邓肯，联盟两大顶级大前锋的直接对话！”
“矛与盾的较量！小牛的进攻火力能否攻破马刺的钢铁防线？”
“苏哲将面临开赛以来最严峻的防守考验！他的对手将是防守专家布鲁斯·鲍文！”
“一个坏消息：历史交锋战绩上，小牛队面对马刺胜少负多。波波维奇的战术体系，似乎天生就克制小牛的风格。”
球迷论坛上，担忧的情绪开始蔓延。
“刚打完太阳，又要打马刺，这赛程也太恐怖了。一个跑轰，一个阵地，风格完全不一样。”
“马刺太稳了，他们几乎不犯错。小牛这种靠手感的球队，一旦进攻打不开，很容易被一波流带走。”
“最担心的还是苏哲。鲍文的防守可是出了名的，小动作很多，非常容易激怒对手，或者让对手受伤。苏哲还年轻，千万别上头啊！”
在备战训练中，苏哲第一次感受到了前所未有的压力。教练组让他反复观看布鲁斯·鲍文的防守录像。录像里，鲍文像一个幽灵，无时无刻不在纠缠对手，他的贴身防守，他的下手抢断，甚至他那些游走在规则边缘的“垫脚”嫌疑动作，都让苏哲看得脊背发凉。
“他会激怒你，苏。”助理教练德尔·哈里斯对他说，“他会用垃圾话，用小动作，让你失去冷静。你必须保持专注，不要掉进他的陷阱。用你的速度和节奏变化去攻击他，而不是和他较劲。”
西部决赛，还未开打，那股窒息般的压迫感，已经扑面而来。