第二天清晨，当苏哲还在睡梦中时，他的手机就执着地响了起来。来电显示是球队首席训练师凯西·史密斯。
“嘿，凯西，早上好。这么早有什么事吗？”苏哲的声音带着一丝慵懒，他以为是通知他调整今天的训练计划。
“苏，早上好。你现在立刻来一趟训练馆的医疗室，我们需要给你做一个全面的背部检查。”凯西的语气不容置疑，完全没有平日里的轻松。
苏哲心中的睡意瞬间被驱散得一干二净。他坐起身，昨晚那股一闪而过的刺痛感仿佛又在后腰处浮现。他立刻意识到，事情可能没有他想的那么简单。
“好的，我马上到。”
挂掉电话，身旁的夏沐也被惊醒了，她揉着惺忪的睡眼，关切地问道：“怎么了？出什么事了吗？”
“没什么大事，宝贝。”苏哲俯身亲吻了一下她的额头，尽量让自己的语气听起来轻松，“凯西让我去做个常规检查。你继续睡吧，我很快就回来。”
尽管他故作镇定，但夏沐还是从他紧绷的嘴角和匆忙的动作中察觉到了一丝不寻常。她没有多问，只是默默地起床，为他准备好简单的早餐和换洗衣物。她知道，在苏哲的世界里，任何与“伤病”和“检查”相关的词语，都牵动着无数人的神经。
半小时后，苏哲走进了美航中心空无一人的医疗室。首席训练师凯西·史密斯、球队的队医以及主教练“小将军”艾弗里·约翰逊，三个人早已等在那里，表情严肃，仿佛在等待一场审判。
“教练？医生？你们都在？”苏哲有些意外。为了一个常规检查，出动这么大的阵仗，让他心里那份不祥的预感愈发强烈。
“坐吧，苏。”艾弗里·约翰逊指了指检查床，他的声音低沉而有力，听不出任何情绪。
苏哲依言坐下，队医开始用专业的仪器和手法检查他的背部，不时地按压着他脊椎两侧的肌肉群，并询问他的感受。
“这里有感觉吗？”
“还好。”
“这里呢？”
“……有一点酸胀。”
“现在呢？我加大了力度。”
“嘶……有点疼。”
随着检查的深入，苏哲的额头开始渗出细密的汗珠。他发现，在队医精准的按压下，那股被他刻意忽略的疼痛被无限放大，清晰地告诉他，他的后背确实出问题了。
检查结束后，医疗室陷入了短暂的沉默。凯西·史密斯将一份昨晚连夜整理出的数据报告递给了约翰逊教练。
“教练，你看这里。”凯西指着报告上的一条曲线图，“这是苏最近十二场比赛的冲刺、急停和跳跃数据，比他赛季初的平均值高出了百分之十五。他的场均出场时间是39.8分钟，联盟第三。最关键的是，他在第四节的对抗数据，几乎和第一节持平。这意味着，他的身体在高强度的比赛末段，没有得到任何缓冲，一直在极限输出。”
艾弗里·约翰逊的脸色越来越凝重。他当然知道苏哲有多拼，这也是他欣赏苏哲的地方。但作为主教练，他更清楚一个超级巨星的健康对于一支志在夺冠的球队意味着什么。去年的“黑八之殇”，固然有战术和心态的原因，但诺维茨基在系列赛中状态的起伏，也与他整个赛季的消耗过大不无关系。他绝不允许同样的错误在苏哲身上重演。
“检查结果怎么样？”约翰逊教练看向队医。
队医推了推眼镜，用一种非常官方但又无比严肃的口吻说道：“核磁共振的结果显示，苏的第四和第五节腰椎间盘有轻微的突出迹象，周围的肌肉群也处于慢性炎症状态。这并不算非常严重的伤病，很多运动员都有。但是……”
他顿了顿，目光直视着苏哲：“但是，如果再继续保持目前这种强度的消耗，不进行干预和休息，炎症会加剧，突出也可能会变得更严重。到那时，就不是休息几场比赛能解决的问题了。最坏的情况，可能会导致赛季报销。”
赛季报销四个字，像四记重锤，狠狠地砸在医疗室里每个人的心上。
苏哲的呼吸猛地一滞，他的双手不自觉地握成了拳头。他想反驳，想说自己感觉没那么严重，他还能打。十二连胜的势头正盛，球队正朝着常规赛第一的目标高歌猛进，他怎么能在这种时候倒下？
“教练，我……”
“你什么都不用说，苏。”艾弗里·johnson抬手打断了他，语气斩钉截铁，“你的想法我都知道。你想赢，你想拿回属于我们的一切。但你必须明白，我们的目标不是常规赛的连胜，不是常规赛mVp，而是六月份的总冠军奖杯！我需要一个百分之百健康的你出现在季后赛的赛场上，而不是一个拖着伤腿的英雄。”
他的目光扫过苏哲，扫过队医和训练师，最后落在日程表上。
“从今天开始，你进入伤病名单。接下来的客场之旅，你不用跟队了。留在达拉斯，接受治疗，好好休息。”
“什么？！”苏哲几乎是跳了起来，“教练，不行！接下来我们要打太阳和马刺，这都是硬仗！我不能缺席！”
“这不是在和你商量，苏，这是命令。”约翰逊教练的声音提高了几分，带着不容置疑的威严，“如果你不听从球队的安排，那么我会直接给联盟办公室打电话，以‘保护球员’的名义对你进行禁赛。你自己选。”
苏哲愣住了。他看着“小将军”那张不怒自威的脸，知道他不是在开玩笑。他想起了去年季后赛失利后，老板马克·库班在更衣室里说过的话：“我不在乎花多少钱，我只要你们健康地去赢得总冠军。”显然，这份决心已经从老板传递到了教练这里。
他颓然地坐回床上，心中充满了不甘和憋屈。他感觉自己就像一辆正在高速公路上全速飞驰的跑车，却被强行踩下了刹车，拉进了修理厂。
就在这时，医疗室的门被推开，球队老板马克·库班风风火火地走了进来。他显然也是接到了消息，第一时间赶了过来。
“怎么样了？”库班的目光直接锁定了苏哲。
约翰逊教练将情况简要地说明了一遍。库班听完，走到苏哲面前，拍了拍他的肩膀，语气却异常温和：“苏，听阿夫里（艾弗里）的。钱可以买来最好的医生和设备，但买不来一个健康的你。这个赛季，我们的目标很远大，不要因为眼前的几场比赛，毁了我们整个夏天的努力。”
他眨了眨眼，露出一丝狡黠的微笑：“而且，正好趁这个机会，让那些媒体看看，没有你，我们达拉斯小牛队，依然是联盟的顶级强队。这对你，对球队，都是好事。”
老板和主教练统一战线，队医和训练师用科学数据作为支撑，苏哲知道，自己没有任何反抗的余地了。这场围绕着他身体的红色警报，最终以他被强制“下线”而告终。
他走出医疗室，达拉斯的阳光有些刺眼。他拿出手机，看到国内各大论坛依然在热烈地讨论着小牛队的下一场比赛，预测他会和纳什、邓肯擦出怎样的火花。他苦笑了一下，编辑了一条短信发给夏沐：“检查结束了，没什么大事。但教练让我休息几场，接下来的客场之旅，我可能要留在家里陪你了。”
消息发送成功。他收起手机，抬头望向天空。他知道，一场关于他“伤病隐患”的舆论风暴，即将在大洋两岸，同时刮起。