他瞬间想起了洛山卫英烈陵园里最前面那两座并排的石碑——薛承志、李骁！想起了李章坐在轮椅上，抚摸冰冷石碑时那无尽的沧桑和痛楚！
李章的双腿，薛承志的命，李骁的血……都是拜恰克人所赐！
那是刻骨铭心的血仇，他李章怎么可能容忍一个恰克王子，尤其还是身份如此敏感的恰克王子，穿上鹰扬军的战袍？哪怕这个王子声称要报仇！
而邵经和田进这一跪，理由同样一样！
当日恰克铁骑攻破归宁城，屠刀之下，数万军民惨死，城池化为废墟！邵经是后来重建归宁的经历者，田进在老鹰扬军时也是参与过收复之战！
而归宁城至今未能完全恢复的元气，让一个恰克王子加入鹰扬军这无异于在他们尚未愈合的伤口上，再狠狠捅一刀！
“起来！”严星楚压抑着怒火。
邵经和田进的头颅却埋得更低，身体纹丝不动。
那姿态，分明是：大帅若不答应，我们就不起！
“邵同知，田将军，有话好好说，先起来！”张全急忙起身劝阻，眉头紧锁。
他在武朔城时虽未亲历归宁惨案，但那些触目惊心的报告他看过，理解他们的心情，可眼下这架势，只会激化矛盾。
“张大人！”田进猛地抬起头，死死盯着张全，声音因激动而嘶哑，“您劝我们起来？您怎么不劝劝大帅！当日归宁城破，十室九空，几万条性命啊！老人、孩子、妇孺……那血海深仇，难道就白死了吗！让一个恰克王子入我军中，我等有何面目去见那些枉死的父老乡亲！”他越说越激动，脖颈上青筋暴起。
张全被他质问得一时语塞，只能苦笑摇头。
战争之残酷，他如何不懂？可仇恨的锁链一旦环环相扣，只会带来更多的毁灭。然而，此刻面对田进这几乎要喷出火来的悲愤，任何关于大局的道理都显得苍白无力。
洛天术悄悄拉了一把身边看得目瞪口呆、手足无措的王同宜，低声快速地将邵经、田进反对的原因，以及归宁城那场惨绝人寰的浩劫简要告知。
王同宜听完，脸色也变了。
他终于明白这两位将军为何如此激烈，心中不由得涌起深深的敬佩。
这是真性情，是真切地为死难的百姓请命！但同时，他心中那个关于“华夷并用”的想法却更加坚定了。
看着僵持的局面，王同宜深吸一口气，鼓起勇气，对着依旧跪在地上的邵经和田进，声音不大却清晰地说道：“邵大人，田将军，二位的忠义和对百姓的拳拳之心，同宜万分敬佩！然金方王子此次为东夏阴谋所害，与我鹰扬军实有共同之敌。
若他能真心加入，受我军规约束，从底层磨砺，假以时日，未必不能成为沟通恰克、缓和北境边患的一枚活棋！此举若成，或可使更多边境百姓免于战火涂炭，得享安定！”
“安定？缓和？”田进猛地转过头，盯住王同宜这个“不知天高地厚”的年轻人，厉声反驳，“小子！你懂什么？恰克与我北境，十年血战，仇深似海！一个金方就能改变？他骨子里流的是恰克人的血！让他入军，无异于引狼入室！还缓和？我看是做梦！”
邵经也抬起头，声音低沉却更显冷硬，带着老兵特有的现实和警惕：“王公子，你的想法或许是好意。但人心隔肚皮！金方今日为复仇投靠，焉知他日羽翼丰满，不会反噬？农夫救蛇的故事，莫非没听过？我等岂能拿将士的性命和北境的安危，去赌一个异族王子的良心！”
王同宜被两人连珠炮般的质问和那毫不掩饰的敌意怼得面红耳赤，张口结舌。
他心中那股坚持的道理，在对方血淋淋的现实和根深蒂固的仇恨面前，显得如此单薄无力。
他很想大声说你们这是死脑筋！
但他也明白，自己根本无法证明金方不是一条会反咬一口的毒蛇。
大厅内死一般的寂静，只剩下田进粗重的喘息声。
严星楚的脸色已经阴沉得能滴出水来。
他冷冷地看着眼前的一切，目光从邵经、田进身上，扫过试图调解的张全，再到一脸无奈的洛天术和憋红了脸的王同宜。
“好，很好。”严星楚的声音不高，却像冰锥一样刺人。
他没有再看跪着的两人，也没有回应任何人的话，猛地一拂袖，转身就往后院走去，脚步又快又重。
“大帅！”史平一惊，连忙跟上。
张全看着严星楚决绝离去的背影，又看看依旧跪地不起、如同铁铸般的邵经和田进，重重叹了口气，再次上前：“两位将军！大帅已经动怒了！快起来吧！有什么事，等大帅消了气再议不迟！”
邵经依旧沉默，只是跪姿更显僵硬。
田进梗着脖子，胸膛剧烈起伏，显然还在巨大的悲愤情绪中难以自拔。
就在这令人窒息的僵局中，一直沉默的洛天术开口了。
他的声音依旧平和：“邵大人，田将军，二位赤诚之心，天术感同身受。归宁之痛，亦是北境之殇。可金方此人身份特殊，若断然拒之门外，恐失一潜在臂助，亦可能激化其怨，反为不美。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓说出自己的折中之策：“依我之浅见，不若……允其加入。然，非入鹰扬军正军行伍。”
此言一出，所有人的目光都聚焦在洛天术身上。
洛天术继续道：“可将其编入……鹰扬商行组建的洛商护卫队！既在鹰扬军势力范围之内，受我军规约束，却又独立于正规军体系之外。如此，一则全了金方投效之心；二则，避免了其直接进入军中，引发将士抵触；三则，商队行走四方，接触三教九流，或能发挥其身份特殊之长，甚至……未来或可为沟通恰克民间、乃至高层，埋下一线之机。至于其心性如何，是人是蛇，置于商行护卫队中观察，总比放在军中要稳妥得多，也少了许多掣肘。”
洛商护卫队！
这个提议，像一道微光，瞬间划破了僵持的黑暗。
邵经和田进虽然依旧跪着，但紧绷的身体似乎微不可察地放松了一丝。
将金方丢去洛商护卫队？听起来……似乎比让他直接穿上鹰扬军战袍，要容易接受得多？至少眼不见心不烦，而且名义上，他不再是鹰扬军中的人。
张全眼中闪过一丝赞赏，洛天术这个年轻人，果然心思缜密。
这法子既给了大帅台阶下，也部分照顾了邵经、田进的情绪，更给未来留了余地。妙！
王同宜也松了口气，虽然没能直接进入军队，但商行护卫队也是条路，总比彻底拒绝强！而且洛天术说的“观察”和“沟通桥梁”的作用，也暗合他之前的想法。
严星楚并没有走远。
他站在通往后院的月亮门廊下，洛天术的每一个字，都清晰地传入了他的耳中。
洛商护卫队……陶玖……余重九……
严星楚紧绷的嘴角，几不可察地微微动了一下。
他停下脚步，没有回头，只是对紧跟在身后的史平低声吩咐了一句：
“去，传令陶玖和余重九，金方要来他们商行护卫队效力，让他们……好好关照。”他刻意加重了“关照”二字，意味难明。
史平心领神会，立刻抱拳：“是！属下这就去办！”转身快步离开。
严星楚这才缓缓转过身，目光似乎穿透了厅堂的墙壁，落在那两个依旧跪着的身影上。
他眼中的冰寒已经消退大半。
史平领命而去，身影消失在回廊转角。
张全看着依旧跪在地上的邵经和田进，眉头紧锁，声音带着不容置疑的催促：“邵大人，田将军！大帅已然动怒，你们还跪在这里做什么？速去后院请罪才是正理！”
他目光扫过一旁有些无措的王同宜，语气缓和了些，“同宜，洛参议，若是对归宁城的开荒事宜有兴趣，不妨随我去看看？”
王同宜正被刚才那剑拔弩张的气氛压得喘不过气，闻言连忙点头：“好，好！有劳张大人、洛参议！”
洛天术也微微颔首，三人默契地转身快步离开。
大堂里只剩下邵经和田进。
田进望着空荡荡的主位，又看看身边沉默的邵经，浓眉拧成一个疙瘩，声音闷闷的：“老邵，这下……咱俩可是把大帅彻底惹毛了。往后……大帅心里会怎么想咱们？”
邵经脸上泛起一丝苦涩，缓缓从地上站起，膝盖有些僵硬。
他拍了拍袍子上的灰尘，声音低沉：“想什么？该想的是咱们自己！走吧，伸头缩头都是一刀，去后院，听大帅发落。”
两人拖着沉重的步子，穿过寂静的回廊，来到严星楚处理机要事务的后院书房。
房门虚掩着，他们小心翼翼地推门进去。
书房内，严星楚正坐在宽大的书案后，低着头，手里拿着一份摊开的文册，看得异常专注。
他仿佛没察觉到有人进来，连眼风都没扫一下。
邵经和田进站在门口，进也不是，退也不是，只能垂着手，屏住呼吸，连大气都不敢出。书房里静得可怕。
这沉默比刚才的咆哮更让人心头发紧。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛无比漫长。
严星楚突然“啪”地一声，将手中的册子重重拍在书案上！声音不大，却像惊雷一样炸在邵、田二人耳边！
两人身体同时一僵，几乎是条件反射般，“噗通”一声，又直挺挺地跪了下去！膝盖砸在青砖地上，发出沉闷的声响。
“起来！”严星楚抬起头，目光锐利如鹰隼，直直刺向跪着的两人，“你们有理跪什么？有理就站直了说！”
邵经和田进被这突如其来的呵斥弄得一愣。对啊，自己……有理吗？为死难的归宁百姓请命，这难道不是天经地义？
这念头一起，两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝茫然和一丝被点醒的倔强。
他们互相撑着胳膊，有些狼狈地站了起来，但依旧低着头，不敢与严星楚对视。
严星楚身体微微后仰，靠在椅背上，手指无意识地敲击着桌面，发出规律的笃笃声。
他的目光在两人身上逡巡，带着一种审视和冰冷的调侃：
“邵经，”他点名道，“你是鹰扬军武将序列里，除了我，分量最重的一个。田进，你是鹰扬军中流砥柱的‘三柱’之一！还有李章，也是三柱。三柱里除了陈漆，整个鹰扬军，数你们几个军功最盛，资历最老，威望最高！”
他顿了顿，语气陡然转厉：“但你们今日，却用当众下跪、逼宫主帅的方式，来跟我说话！”
邵经和田进的头垂得更低了，脸上火辣辣的。
“再想想，”严星楚的声音带着一丝刻意的讥讽，“今日大堂上，文官系统有人出来跟你们一起跪吗？张全，洛天术他们难道就没有血性？没有对归宁惨案的切肤之痛？不！那是因为他们比你们想得多！想得深！最关键的是——”
他猛地加重语气，手指重重敲在桌案上：
“他们知道如何向我汇报！如何用脑子解决问题！而不是像你们这样，头脑一热，什么都不管不顾，用这种最愚蠢、最难看的方式，把刀子明晃晃地架在主帅脖子上！”
邵经和田进浑身一震，冷汗瞬间浸透了内衫。
他们终于明白了严星楚暴怒的真正原因。
这不仅仅是关于一个金方能不能入军的问题，而是关乎统帅的权威，关乎整个鹰扬军的稳定！
严星楚的声音冰冷地继续：“如果今天那大堂里，站的不是我们核心的自己人，而是有其他将领、属吏，你们这一跪，会带来什么后果？”
他站起身，走到两人面前，无形的威压让空气都仿佛凝固：
“他们会觉得我鹰扬军主帅无能，连自己的大将都压服不住，内部离心离德！会让那些刚刚归附、心思未定的降臣怎么想？他们会觉得鹰扬军内部山头林立，主帅权威不过尔尔，随时可以另投他处！更会让军中将士怎么想？连你们这样的柱石大将都敢公然逼宫主帅，那军规军法，还有何威信可言！是不是以后谁觉得自己有理，都可以用这种方式来胁迫主帅！”
“哗啦！”邵经和田进仿佛被抽掉了所有力气，巨大的恐惧和后怕油然而生。
他们腿一软，又要往下跪。
这一次，是纯粹被吓的。
“站直了！”严星楚一声断喝，硬生生止住了他们下跪的势头，“我刚才说过，有理就站着说！现在，告诉我，你们今日之举，除了发泄你们心中的悲愤，除了让我难堪，除了给整个鹰扬军埋下隐患，除了让潜在的敌人拍手称快，还有什么用！”
“大帅……末将……末将……”田进嘴唇哆嗦着，声音发颤，巨大的羞愧和恐惧让他语无伦次。
邵经脸色惨白，喉结滚动了几下，才艰难地挤出声音：“属下……糊涂！思虑不周，险些铸成大错！请大帅……责罚！”
严星楚看着两人惨白的脸色和眼中的惊惧懊悔，知道敲打的目的已经达到。
他深吸一口气，那股逼人的气势稍稍收敛，但声音依旧冷硬：“责罚？责罚你们就能让归宁城死去的百姓活过来？”