洛青依微微一笑：“明面上不行，那就换个法子。你不是刚成立了洛商联盟吗，联盟里那几家大商号，尤其是常年与草原做买卖的，比如那个徐源，他们肯定有门路，也乐意做这笔生意。让金方去找他们谈，以恰克部的皮毛、牲畜作为抵押或交换，由商人出面购销粮食，我们再从旁行个方便，给予低息贷款或是运输上的便利。这样，就是商业行为。”
她顿了顿，又道：“当然，田进、邵经、李章等几位将军那里，你必须亲自去信，不是商议，是告知。他们都是深明大义的老将，或许一时转不过弯，心里不舒服，但为了大局，相信他们最终能理解，至少不会公然反对。”
严星楚听着，眼睛渐渐亮了起来。
洛青依这个“明修栈道，暗度陈仓”的法子，确实巧妙地将官方行为转化为商业运作，极大地缓冲了直接援助带来的政治和舆论压力。
他用力握了握妻子的手：“青依，你真是我的贤内助！”
事不宜迟，严星楚立刻起身前往书房，准备给几位核心将领写信。
他不仅要解释援助恰克的战略必要性，还要在其中加入对金方的安排——他决定，此次向恰克输送物资的护运任务，就交由金方负责。这既是对金方的信任和考验，也是将他推向前台，让他积累威望，为未来执掌恰克、维系与鹰扬军关系打下基础。
信件由快马送出后，严星楚并没有亲自见金方。
有些话，不需要说得太透。
第二天，史平奉命找到了金方和古托。
“金方兄弟，”史平的语气一如既往的平稳，“大帅有令。”
金方和古托立刻肃立聆听。
“大帅说，恰克部百姓受难，他亦心有不忍。虽鹰扬军不宜直接介入，但大帅已与洛商联盟几位东家打过招呼，你们可自行前往洛北口，寻徐源、明方等人洽谈购粮之事，可用皮毛、牲畜等物作抵，鹰扬商行可提供低息借贷。购得粮食物资后，准你率领北天护卫队三百护卫队员，负责押运此次物资前往恰克部。沿途关隘，会予以放行。”
金方听完，愣住了。
他没想到严星楚会用这种方式出手相助。这并非直接的官方援助，却实实在在地解决了最大的难题——渠道和安全保障。尤其是允许他带人护送，这其中的信任和意味深长。
“大帅……大帅他还说了什么？我想当面拜谢……”金方激动道。
史平摇了摇头：“大帅公务繁忙，就不见你了。他只让我转告你一句话：“好自为之。”
“好自为之……”金方喃喃地重复着这四个字，心中百感交集。
这简单的四个字，包含了太多的含义：有叮嘱，有关切，有告诫，也有期望。是希望他妥善处理好此事，平安归来？还是希望他记住这份恩情，未来不要与鹰扬军为敌？或许兼而有之。金方感到肩上的担子陡然重了许多。
“末将，遵命！定不负大帅所托！”金方对着帅府方向，深深一揖。
史平又补充道：“大帅还特意交代了，八公主若是愿意，可与你同行。”
然而，金方沉默了片刻，却摇了摇头：“替我谢大帅好意。但此行前途未卜，天气恶劣，还可能遇到危险……就不让月儿跟着我冒险了。”
史平看了他一眼，然后转身走了。
三日后，一支庞大的驼队和车队在洛北口集结完毕。
徐源、明方等人果然能量巨大，短短时间就筹措到了大批粮食、药材和过冬的物资。金方率领三百名精锐的护卫队员，全员配齐冬装和武器，准备出发。
临行前，金方最后望了一眼洛东关的方向，他最终没有再去求见严星楚。
他整理了一下衣甲，翻身上马，对着洛东关的方向，在风雪中抱拳，深深一躬。
然后，他勒转马头，声音坚定而有力：“出发！”
车队和驼队缓缓启动，向着北方，向着风雪弥漫的草原深处迤逦而行。
帅府内，史平向严星楚汇报：“大帅，金方已经带队出发了，他没带陈月。”
严星楚站在窗边，望着北方灰蒙蒙的天空，轻轻“嗯”了一声，目光悠远，不知在想些什么。
此时的恰克汗庭所在。
左贤王哈兀一把掀开大汗宫帐的厚毡门帘，大步走了出来。
他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被强行按住的怒熊。
方才在帐内，他力陈南下攻打鹰扬军、以战养战渡过白灾的主张，却被大汗劈头盖脸一顿痛骂，斥责他目光短浅。
“大王……”等候在外的骨都侯呼束迎上来，一看哈兀的脸色，心下便已了然，声音不由得低了几分，“大汗……还是不同意？”
哈兀猛地一甩马鞭，鞭梢在冷空气中炸开一声脆响，他怒喝道：“不同意！他说要等！等南人的施舍！”
“大王那怎么办？族人——”
呼束还没有说完，就被哈兀打断了：“你问我怎么办！回去啃雪！啃地上的冰坨子！”
他越说越气，翻身上马，动作大得险些将马鞍扯歪。
二百名亲卫早已肃立等候，见主子如此暴怒，个个屏息凝神，不敢多言一句。
哈兀一夹马腹，战马吃痛，嘶鸣一声冲了出去。
呼束连忙带人跟上，队伍沉默地离开了汗廷，只留下杂乱的马蹄印和哈兀身上的怒火。
寒风扑面，却吹不散哈兀心头的郁结。
大汗的斥责还在耳边回响，说他勇武有余，智谋不足，说他只知劫掠，不懂经营。凭什么？他哈兀为部族南征北战，流过多少血！如今族人挨饿，他想出的办法却被全盘否定！
马队行进了约莫一个时辰，哈兀猛地一拉缰绳，战马人立而起。
他调转马头，看向呼束，眼中布满血丝：“须达呢？他就这么看着，连屁都不放一个？他右贤王部的人难道都是喝风的神仙？”
呼束脸上苦意更浓，驱马靠近些，低声道：“大王，右贤王……他现在搭上了东牟的线。探子回报，入冬前就有几批物资悄悄运进了他的领地。这个冬天，他勒紧裤腰带，再靠着东牟的接济，怕是真能熬过去。”
“东牟……”哈兀咀嚼着这两个字，眼中闪过凶光，“他们能给须达，就不能给我们？我们也去借！”
呼束摇了摇头，声音压得更低：“大王，东牟的人从未踏足过我们的领地。他们只找须达，这意思再明白不过了。我们就算拉下脸去求，只怕也是自取其辱，还会被须达那老小子看笑话。”
哈兀沉默了。
他粗重的呼吸在冷空气中化作白雾。他何尝不明白这个道理。只是……不甘心啊！他抬头望向南方，那是鹰扬军的方向，也是如今唯一可能找到生路，却又是血仇深种的方向。大汗严令，不得擅动。
良久，他像是被抽干了力气，颓然道：“……回王庭吧。今年这白灾……硬抗。”
他调转马头，不再多言。
队伍再次沉默前行，气氛比来时更加压抑。
哈兀心中一片冰凉，这次白灾后，如果左贤王部损失不可控，那部落从草原上消失的都有可能。
当年，来自恰克须部的大汗宠妃须粒，用毒计害死左贤王的亲姐姐——大汗的第一位妻子。虽然后来大汗盛怒之下处死了须粒，但哈氏与须氏两族的血仇早已结下，盘根错节，难以化解。
这次白灾后，恰克的左右两部均衡的实力将会打破，那时的左贤王部能够应对右贤王的威胁吗？
念头纷杂，越想越是心寒。
就在哈兀心神不宁之际，身下的战马忽然不安地打了个响鼻，蹄下步伐也变得凌乱。
几乎是同时，经验老到的呼束猛地抬起头，侧耳倾听，脸色骤变！
“大王！不对！”呼束的声音带着前所未有的惊惶，“有大队骑兵！很多！”
哈兀猛地回神，凝神望去。
只见远处地平线上，一道黑线正迅速变粗、蔓延！沉闷如雷的马蹄声终于清晰地传入耳中，震得脚下的雪地都在微微颤抖！
近万骑兵！在这个时间，这个地点，出现在左贤王返回领地的必经之路上！
哈兀眼神极好，瞬间看清了那迎风招展的旗帜——正是右贤王须达的王旗！
“右贤王的兵？他来这里做什么？”哈兀心中疑窦丛生，但一股强烈的不安瞬间攫住了他。
呼束的心跳得像要蹦出嗓子眼，几乎是嘶吼出来：“大王！来者不善！向东，那边还没有被围！”
哈兀也是尸山血海里杀出来的，瞬间做出了决断。
不管须达想干什么，自己只有二百亲卫，对上对方上万大军，绝对是死路一条！
“走！”哈兀大吼一声，一鞭子狠狠抽在战马臀上，率先朝着东方疾冲而去！二百亲卫也立刻拔转马头，紧随其后。
然而，对方显然是有备而来。他们刚刚冲出不到百步，左右两翼以及后方都出现了大量的骑兵，如同一个巨大的口袋，正在迅速收拢！
“哈兀！你弑杀大汗，还想往哪里逃！”一个洪亮而充满恨意的声音透过风雪传来。只见右贤王须达在一众精锐的簇拥下，出现在中军阵前，手指哈兀。
哈兀如遭雷击，猛地勒住战马，难以置信地看向须达：“放你娘的狗屁！”
他瞬间明白过来，这是一个彻头彻尾的阴谋！
有人害死了大汗，然后把这天大的黑锅扣在了他头上！除了与他有世仇、又掌控了部分汗廷力量的须达，还能有谁？！
“须达！你这狗贼！是你害死大汗！竟敢诬陷于我！”哈兀目眦欲裂，拔出弯刀，直指须达，“兄弟们！随我冲过去，杀了这栽赃陷害的狗贼，为大汗报仇雪恨！”
呼束知道，解释已经毫无意义，对方布下这个死局，就是要将他们彻底埋葬。
他红着眼睛，对哈兀嘶声道：“大王！集中力量，冲他的中军！只有搅乱阵型，才有一线生机！我们护着您！”
哈兀也是果决之人，知道此刻唯有血战到底。
他不再废话，眼中闪过疯狂的决死之意，咆哮道：“好！草原的雄鹰宁愿折断翅膀，也绝不低头！儿郎们！随我杀——！”
二百对一万！这是一场注定绝望的冲锋！
哈兀一马当先，如同燃烧的流星，狠狠撞向须达的中军本阵。
他身后的二百亲卫，皆是百战余生的精锐，此刻明知必死，也爆发出惊人的战斗力，如同尖刀般紧随哈兀，嘶吼着扑入敌阵！
“保护大王！”呼束声嘶力竭，挥舞着弯刀，紧紧护在哈兀侧翼。
刀光闪烁，鲜血飞溅！
刹那间，人仰马翻，热腾腾的鲜血泼洒在洁白的雪地上，触目惊心！
哈兀势若疯虎，手中弯刀舞得如同旋风，每一次劈砍都带着滔天的怒火和冤屈，接连将挡路的敌军骑兵劈落马下。
他所过之处，竟硬生生被撕开一道口子！
须达在中军看得眉头紧皱，他没料到哈兀到了此时还如此悍勇，二百人竟爆发出如此可怕的冲击力，眼看中军前沿阵脚有些混乱。
他厉声下令：“放箭！拦住他们！格杀勿论！绝不能放走哈兀！”
更多的骑兵如同潮水般涌上，箭矢如同飞蝗般射来。
哈兀的亲卫不断有人中箭落马，或被数倍于己的敌人围砍而死。
战马哀鸣着倒地，每一个呼吸间，都有忠诚的勇士倒下。
呼束身上已经多了几道伤口，鲜血染红了皮袍，他拼死砍翻一个试图偷袭哈兀的敌兵，对着哈兀大吼：“大王！”
哈兀双眼赤红，他已经看不清周围的具体情况，只知道挥舞弯刀，向前！再向前！目标只有一个——须达！
他们竟然真的凭借着这股决死的悍勇，冲垮了数层包围，距离须达的中军大旗越来越近！
须达脸色有些难看，甚至下意识地后退了半步。
他身边的心腹将领连忙上前加固防线。
就在此时，一支冷箭如同毒蛇般从侧面射来，角度刁钻至极！哈兀正全力应对前方的敌人，待到察觉时已然稍晚！
“噗嗤！”
箭矢深深嵌入哈兀的肩胛，巨大的冲击力让他身形猛地一晃！
“大王！”呼束惊骇欲绝。
哈兀痛哼一声，差点栽下马去。他猛地咬碎舌尖，剧痛刺激下反而激起凶性，反手一刀将冲近的一名敌骑连人带马砍翻！
但这一箭，成了压倒骆驼的最后一根稻草。
他的动作不可避免地慢了一瞬。
就在这一瞬间，无数柄长矛、弯刀从四面八方递了过来！
哈兀奋力格挡，劈开几柄武器，但终究无法顾及所有。
“呃啊！”
一柄长矛刺穿了他的大腿，另一柄弯刀则在他背上划开一道深可见骨的伤口！
哈兀猛地喷出一口鲜血，视野开始模糊。
他努力想稳住身形，手中的弯刀却越来越重。
“须达……狗贼……”他喃喃着，充满不甘和怨恨。
更多的攻击落在了他的身上。
这位纵横草原多年的左贤王，最终没能冲到仇敌面前。
他的战马哀鸣着倒下，将他重重摔在冰冷的雪地上。
鲜血迅速染红了一大片雪地，热气腾腾。
最后的视野里，是灰蒙蒙的天空和无数践踏而来的马蹄。
呼束眼睁睁看着哈兀被淹没，心如刀绞。