废窑的硝烟尚未散尽，空气中仿佛还残留着油砂燃烧后特有的、混合着铁腥与焦肉的刺鼻气味。城南箭楼下的炼狱火海虽已熄灭，但敌营的混乱如同投入石子的池塘，涟漪正一圈圈扩散开来。叶承云沾满油污的左袖此刻已洗不出槐花蜜香，只剩下洗刷不去的焦油味，他捧着几块匆忙拓印的麻布片，手指因激动而微微颤抖。布片上，用简陋炭条临摹的油渍图案歪歪扭扭，却清晰地勾勒出一个狰狞的狼头徽记，旁边是几行同样被油污印下的潦草字迹——敌营某精锐营队五日内轮值时辰与换防口令！
“世子爷！成了！您看这……”叶承云的声音带着嘶哑的亢奋，将拓片铺在临时充当桌案的破门板上，手指用力点着那狼头徽记，“‘贪狼营’！这是敌酋亲卫！还有这口令，‘惊蛰’对‘芒种’！全在这儿了！”他腰间的紫檀算盘第三指无意识地翘着，算珠随着他急促的呼吸轻轻碰撞。这份意外获取的情报，价值远超焚毁的那几架攻城器械。
白宸的目光锐利如刀，迅速扫过拓片上的信息。竹青色的袍袖下，他右手的指节因在废窑中紧握粗糙工具而微微泛白，掌心那道由盐水车压痕显化的暗渠图纹路越发深刻，此刻却无暇顾及。敌军核心的轮值表暴露，如同在铁桶般的防御上撬开了一道致命的缝隙！机不可失！
“阿蛮！”白宸沉声喝道。
“在！”赤膊上刺满经文的青年应声上前，右耳缺角处的旧疤在昏暗的光线下格外显眼。
“你带几个手脚最利索的兄弟，趁夜摸出城，按这图上的时辰和口令，给我盯死贪狼营的动向！特别是粮草辎重和主将大帐的位置！我要最细的线报！”白宸语速极快，带着不容置疑的杀伐决断。阿蛮用力点头，布满血丝的眼中燃起复仇的火焰，立刻转身去召集人手。
“叶承云，”白宸转向账房先生，“联络城内所有能弄到牛皮、牛筋的铺子，还有铁匠铺！不惜代价，有多少收多少！再寻上好的柘木、桑木，要老料、硬料！”他的手指重重敲在门板上，“我们缺箭！缺强弓！更缺能射穿铁甲的强弓！”
箭！这是悬在孤城头顶最致命的利刃。城头守军箭囊已空了大半，粗制滥造的竹箭射在敌军的铁甲上如同挠痒。昨夜焚毁敌军器械的狂喜迅速冷却，现实的冰冷与匮乏如同冰水浇头。
接下来的几日，侯府临时充作工坊的后院喧嚣震天。铁匠炉日夜不熄，通红的炉火映照着汉子们汗流浃背的脸膛，叮叮当当的打铁声不绝于耳。空气中弥漫着焦糊的皮革味、滚烫的铁腥气，还有新伐木料的青涩气息。然而，进展却如同陷入泥潭。
“世子爷，不成啊！”一个头发花白的老弓匠捧着一把刚刚绷上弓弦的柘木长弓，满脸愁苦，“您要的力道是够了，射程也远，可这弦……顶不住啊！”他双手用力一拉，只听“嘣”的一声脆响，那根用数股上好牛筋精心鞣制、缠绕的弓弦竟从中崩断！坚韧的牛筋纤维像失去生命的蛇，软塌塌地垂落下来。
旁边堆积如小山的，正是这几日试验失败的残骸——崩断的弓弦、震裂的弓胎，甚至是被巨大拉力扯变形的铁质弓弰。叶承云站在一堆报废的材料旁，左手习惯性地拨弄着算盘，眉头拧成了疙瘩：“世子爷，城内能找到的牛筋、牛背长筋几乎都在这儿了。剩下的都是些边角料，韧劲不够。上好的鱼胶也断了货，熬出来的胶粘合力太差，弦股缠不紧，一拉就散架……”他袖口的槐花蜜香早被汗味和铁锈味彻底掩盖，只剩下深深的焦虑。
白宸沉默地拿起一根崩断的弓弦，断口处纤维松散，如同被巨力撕扯的麻绳。他指尖捻着粗糙的断茬，一股熟悉的无力感涌上心头。现代材料学里那些高强度合成纤维的概念在脑中翻腾，却无法在这个时空落地生根。巧妇难为无米之炊，没有足够强韧的弦材，再好的弓胎也只是一根烧火棍。
他烦躁地踱步，目光无意识地扫过工坊角落。那里，萧明凰正静静地站着，一袭雪白的狐裘在弥漫着烟尘与汗臭的工坊里，纯净得如同误入凡尘的月光。她看着匠人们一次次失败的尝试，看着堆积的残骸，看着白宸紧锁的眉头和掌心那道愈发清晰的暗渠纹路，美眸深处掠过一丝难以察觉的波动。染着鲜红丹蔻的指尖，无意识地轻轻捻弄着狐裘领口一根垂落的、细如发丝的金线。
那金线在炉火的映照下，流淌着内敛而坚韧的光泽，仿佛蕴含着奇异的力量。
“或许……并非无解。” 清冷的声音打破了工坊的嘈杂，如同碎玉投盘。崔璃不知何时也来到了后院，玄色的襦裙边缘沾了些许木屑。她并未看那些报废的弓胎，而是径直走到那堆断裂的牛筋弦旁，拿起几段断弦仔细查看断口和纤维纹理。左耳悬着的青铜齿轮随着她视线的移动，极其缓慢地转动着角度。“牛筋虽韧，单股承力有其极限。多股缠绕，若绞合不得法，力道不均，则强处愈强，弱处愈弱，崩断是必然。”她声音平静，如同在剖析一件精密的机关，“需寻一股能贯穿始终、承力均匀的‘筋’，作为绞合之‘骨’。”
她的话如同一点火星，骤然点亮了白宸混乱的思绪。贯穿始终的“筋”？均匀承力的“骨”？他的目光猛地再次投向角落那抹雪白——萧明凰狐裘上那流转着坚韧光泽的金线！
“金线……”白宸的声音带着一丝不易察觉的沙哑，目光灼灼地看向萧明凰。
工坊内瞬间安静下来，所有的目光都聚焦在那件价值连城的雪狐裘上。炉火跳跃的光芒映在萧明凰绝美的脸上，投下明明暗暗的阴影。她捻着金线的指尖微微一顿，随即，那抹惯常的、媚骨天成的浅笑缓缓绽开，如同雪地里绽放的红梅，艳丽却带着彻骨的寒意。
“世子好眼力。”她的声音依旧柔媚，尾音却像淬了冰的针，“妾身这身旧裘，倒还有些用处。”她说着，染着丹蔻的手指优雅地探向领口，指尖拈住了那根捻弄许久的金线，然后，在无数道目光的注视下，猛地向外一扯！
“嘶啦——！”
一声清脆而令人心悸的裂帛声骤然响起！一根细长、坚韧、闪烁着纯正金芒的丝线被她生生从狐裘上扯断！
就在金线断裂的刹那，萧明凰身体几不可察地晃了一下，脸色瞬间褪去一丝血色，快得让人以为是火光跳跃的错觉。她耳后那粒小小的红痣，在雪白的肌肤上显得格外殷红。没人注意到，城西某处深巷阴影里，一个如同石雕般潜伏的黑影猛地一颤，随即无声无息地软倒在地，再无声息。
白宸的瞳孔骤然收缩。他知道这狐裘金线的意义——每一根线，都系着一名西秦死士的性命！这轻描淡写的一扯，便是决绝的割舍！
萧明凰却浑若无事，将手中那根犹带体温的金线轻轻放在旁边沾满油污的木案上，指尖拂过耳后红痣，笑容无懈可击：“一根破线而已，世子若能派上用场，是它的造化。”
“一根不够。”白宸的声音低沉，目光如同实质，紧紧锁住她，“我需要很多。足够绞成能承载千钧之力的弓弦！”他必须拿到足够数量的金线，这可能是孤城唯一的希望！
萧明凰脸上的笑容淡了些许，眼底深处那抹冰寒的决绝却更加清晰。她环视着工坊内一张张疲惫而焦虑的脸，目光扫过崔璃沉静的眸子，掠过燕无霜紧抿的唇线，最后定格在白宸那双深藏锋锐、此刻却写满迫切的眼瞳上。
“呵……”一声意义不明的轻笑逸出红唇。她猛地抬手，双手抓住狐裘两侧华丽的襟口，染着丹蔻的指甲深深陷入柔软的皮毛之中！
“你要多少，”她的声音陡然拔高，带着一种近乎凄厉的决然，“便拿多少去！”
话音未落，她双臂灌注全力，狠狠向外一分！
“嗤啦——！！！！”
比之前响亮十倍、百倍的撕裂声，如同布帛裹挟着灵魂被硬生生扯碎，凄厉地响彻整个工坊！那件象征着西秦皇室最后荣光、价值连城的雪白狐裘，从华丽的襟口开始，被一双纤纤玉手，硬生生撕裂开来！大片的雪白皮毛向两侧翻卷，露出内里细密的针脚和……无数根纵横交错、密密麻麻、坚韧无比的金线！
这些金线并非简单地缝缀，而是如同人体的经脉般，以一种极其繁复精密的脉络结构编织在裘皮的内衬里，构成了狐裘真正的骨架！此刻，它们暴露在昏暗的炉火光线下，根根挺直，闪烁着冰冷而纯粹的金色光泽，散发出一种古老而坚韧的气息。
所有人都被这惨烈而壮美的一幕震住了。空气仿佛凝固，只剩下炉火燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸。叶承云忘了拨动算盘，老弓匠张大了嘴。崔璃左耳的青铜齿轮发出一声刺耳的“嘎吱”声，瞬间停止了转动，她的目光死死盯着那些暴露的金线脉络，仿佛看到了某种失传的机关图谱。燕无霜抱着臂膀的手不自觉地收紧，赤红胡服下的肌肉绷紧，眼神复杂地看着萧明凰——这个女人的狠，对自己更甚于对敌人！
萧明凰喘息着，胸口微微起伏。撕裂的巨大反作用力震得她双臂发麻，指甲因过度用力而翻卷，渗出丝丝鲜红的血珠，染红了指尖的丹蔻，更沾染在翻卷的雪白裘毛上，如同雪地落梅，刺目惊心。她毫不在意，甚至带着一种近乎自毁的快意，猛地将撕裂开大半、沉重无比的狐裘甩在满是木屑油污的地上！
雪白的裘毛沾染了尘土，瞬间变得灰败。唯有那些暴露的金线，依旧倔强地闪烁着不屈的光芒。
“拿去！”她的声音带着撕裂后的沙哑，却异常清晰，“绞成弓弦！绞成能射穿铁甲、绞碎敌胆的弦！”她说完，看也不看地上那件凝聚着无数秘密与牺牲的残裘，裹紧了身上仅剩的素色内袍，挺直脊背，转身走向后院深处，雪白的背影在昏暗的光线下显得单薄而孤绝，每走一步，都仿佛踏在无形的刀锋之上。
白宸俯身，手指拂过地上那些暴露的金线。冰冷、坚韧，蕴含着远超寻常丝线的力量。他小心翼翼地用匕首割断其中几根，递给旁边仍处于震撼中的老弓匠：“试试！三股金线为骨，外缠九股最韧的牛背长筋，用熬化的鱼胶反复浸透、阴干、绞紧！要快！”
老弓匠如梦初醒，双手颤抖着接过那几根金线，如同捧着稀世珍宝。他立刻召集人手，按照白宸的吩咐，开始了前所未有的尝试。
炉火熊熊，汗水滴落。金线与牛筋在匠人们手中缠绕、浸胶、绞合……时间在紧张的期待中缓慢流逝。
终于，一根全新的弓弦诞生了。它比寻常弓弦粗壮一圈，呈现出一种金线与牛筋交织的暗金色泽，触手温凉而坚韧，隐隐透着力量感。
“上弓！”白宸亲自拿起一把新制的柘木硬弓。
老弓匠屏住呼吸，用尽平生所学，小心翼翼地将这根特殊的弓弦装上弓胎，两端卡入铁质弓弰的深槽。
白宸深吸一口气，左脚前踏，右手三指扣住弓弦。他腰间的九连环随着他的动作发出轻微的金属摩擦声。开弓！
强大的阻力从弓臂和弓弦上传来，远超以往！他臂膀肌肉贲张，额角青筋微现，竹青色的袍袖被绷紧。弓胎发出不堪重负的呻吟，被拉成一个惊心动魄的满月！
吱嘎——！
令人牙酸的形变声响起，弓胎在巨大的张力下弯曲到了极限，但那根暗金色的弓弦，却依旧紧绷如初，没有丝毫崩断的迹象！它完美地承载了这恐怖的力量！
白宸眼中精光暴涨！他猛地松手！
“嘣——！”
一声低沉浑厚、如同虎啸龙吟般的弓弦震鸣响彻工坊！箭矢化作一道肉眼难辨的虚影，撕裂空气，带着尖锐的厉啸，狠狠钉入五十步外用来测试的、包着三层铁皮的厚木桩！
噗嗤！
箭头竟穿透了外层铁皮，深深没入木心！尾羽兀自剧烈颤抖！
“成了！神弦！这是神弦啊！”老弓匠激动得老泪纵横，噗通跪倒在地。工坊内爆发出震天的欢呼！
然而，就在众人为这神异弓弦狂喜之时，一直沉默地蹲在角落清理断裂牛筋的钟离，那断了一指的右手，却无意识地拂过狐裘撕裂处暴露的内衬边缘。指尖粗糙的老茧，在某个不起眼的、被撕裂的夹层破口处，似乎触碰到了某种异常坚韧而冰冷的材质。他浑浊的眼睛骤然闪过一丝精芒，断指在破口处极其隐蔽地一勾一捻。
一张薄如蝉翼、颜色泛黄的坚韧皮纸，竟被他从那撕裂的夹层深处悄无声息地抽了出来！皮纸边缘沾着几点暗红的、早已干涸的血渍，如同枯萎的花瓣。
他迅速将皮纸拢入袖中，佝偻着背脊，如同最寻常的老仆般，默默退到更深的阴影里，浑浊的目光扫过皮纸一角——那里，用极细的墨线勾勒着连绵起伏的山峦，其中一处山坳，标注着一个细小的、却令人心惊的古老篆字：“矿”！