晨雾笼罩着狐族新营地，竹竺站在高处岩石上，俯瞰着下方忙碌的身影。三十七只狐狸——这是祭坛之战后幸存的所有狐族成员，正在按照他的规划建设新的家园。
\"族长，东边的陷阱已经布置好了。\"银狐小跑过来报告，胸前的毛发在晨光中泛着珍珠般的光泽。自从竹竺接任族长后，这只年轻狐狸就成了他最得力的助手。
竹竺点点头，前爪不自觉地摩挲着挂在脖子上的小皮袋——里面装着云崖生前收集的一些奇特种子。\"巡逻队有发现异常吗？\"
\"暂时没有。\"银狐犹豫了一下，\"但北边的溪水变黑了，像是被什么东西污染了。\"
这个异常引起了竹竺的警觉。在妖族世界，水源异常往往意味着危险临近。\"带我去看看。\"
他们穿过新开辟的小径，来到营地北侧的溪流边。果然，原本清澈的溪水此刻泛着诡异的墨色，水面上还漂浮着细小的泡沫，散发着一股刺鼻的金属味。
\"这不是自然形成的。\"竹竺蹲下身，小心地用一片树叶舀起一点水，\"像是...工业废水。\"
这个词脱口而出的瞬间，竹竺自己都愣住了。\"工业\"——这是不属于妖族世界的概念。一段模糊的记忆碎片闪过脑海：高耸入云的金属建筑，穿梭不息的飞行器，还有...某种交易？
\"族长？\"银狐困惑的声音将他拉回现实，\"您说什么？\"
\"没什么。\"竹竺摇摇头，将注意力转回溪水，\"这可能是上游有什么东西在排放污染物。派两个机灵的成员去上游侦查，但不要轻举妄动。\"
银狐领命而去。竹竺独自站在溪边，努力捕捉那些突然闪现的记忆片段。但越是刻意回想，记忆就越发模糊，就像试图抓住水中的倒影。
\"商宇宙...商人帝国...\"这些词汇在他脑海中回荡，却无法串联成完整的画面。
一阵刺痛突然从太阳穴炸开！竹竺踉跄几步，扶住旁边的树干才没有摔倒。剧痛中，一幅清晰的画面浮现出来：
——他站在一个透明的穹顶大厅中，身着银白色制服，胸前别着某种徽章。周围是无数悬浮的光屏，显示着不同世界的交易数据。
——一个声音在宣读：\"竹竺执行官，因违反跨宇宙贸易条例第117条，判处记忆封印，流放至低等试验场...\"
画面戛然而止。竹竺大口喘息，额头渗出冷汗。这不是天界记忆，而是某种全新的、更加复杂的记忆体系！
\"商宇宙...我是被流放的商人？\"这个认知让他浑身发冷。如果真是这样，那么所谓的\"天界轮回\"可能只是一场精心设计的骗局。
远处传来的急促脚步声打断了他的思绪。银狐带着两名侦查员急匆匆地跑来，眼中满是惊恐。
\"族长！上游...上游有怪物！\"
竹竺立刻跟随侦查员前往上游。穿过一片茂密的铁杉林后，眼前的景象让他呼吸为之一窒——
溪流在此处拐弯，形成一个天然的小瀑布。瀑布右侧的山体被挖开了一个巨大的洞口，洞口周围散布着奇特的金属装置，正源源不断地向溪水中排放黑色液体。更令人不安的是，洞口处站着两个\"生物\"：它们有着类人的轮廓，但全身覆盖着金属甲壳，头部是半球形的透明罩子，里面闪烁着诡异的红光。
\"那是什么？\"银狐的声音因恐惧而颤抖。
竹竺的瞳孔骤然收缩。记忆再次被触动，这次更加清晰：
——商宇宙的机械劳工，专门用于开发原始星球资源的基础单位。它们没有自主意识，完全服从于持有控制核心的商人。
\"矿工机器人...\"他喃喃自语，\"但为什么会在妖族世界？\"
就在这时，其中一个机器人突然转向他们的方向，头部红光急促闪烁！
\"被发现了！撤退！\"竹竺低吼一声，转身就跑。
但为时已晚。机器人发出一串刺耳的电子音，胸甲打开，露出一个黑洞洞的发射口。一道蓝光闪过，跑在最后的那名侦查员连惨叫都没发出，就被汽化成了一团灰烬！
\"分散跑！\"竹竺推了银狐一把，\"回营地警告大家！\"
银狐犹豫了一瞬，最终服从命令，朝另一个方向逃去。竹竺则故意放慢速度，吸引机器人的注意。果然，两个金属怪物同时锁定了他，机械关节发出咔咔声，开始追击。
竹竺在林中灵活穿梭，利用树木和岩石作为掩护。机器人虽然力量强大，但灵活性不足，一时无法抓住这只狡猾的狐狸。然而好景不长，更多的机械声从四面八方传来——至少六个新的机器人加入了围捕！
\"该死！\"竹竺被迫改变方向，朝一处陡峭的山崖跑去。那里地形复杂，或许能甩掉这些铁疙瘩。
就在他即将到达山崖时，一道蓝光擦过他的后腿，烧焦了一片毛发。剧痛让竹竺踉跄了一下，差点摔下悬崖。他勉强稳住身体，却发现前方已经无路可逃——悬崖下方是湍急的河流，而身后，八个机器人正步步逼近。
\"识别：异种生命体。\"一个机器人发出机械音，\"执行：采集样本。\"
它们胸前的发射口再次打开，蓝光开始聚集。竹竺知道下一击将避无可避。绝境中，他闭上眼睛，尝试调动体内那股神秘力量。
然而这次，力量没有如预期般涌出。相反，一股前所未有的剧痛从脊椎直冲大脑！竹竺惨叫一声，跪倒在地。机器人似乎也被这突发状况弄得短暂停滞，蓝光微微减弱。
就在这生死攸关的一刻，一个黑影突然从悬崖下方跃起，落在竹竺与机器人之间！
\"滚回你们的铁棺材去！\"
随着一声怒吼，黑影猛地挥手，一道墨绿色的能量波横扫而出，将最前面的两个机器人拦腰切断！剩余机器人迅速调整战术，分散开来，但黑影动作更快，如鬼魅般在它们之间穿梭，每一次出手都精准摧毁一个关键部件。
不到一分钟，八个机器人就变成了一堆冒烟的废铁。
竹竺勉强抬头，看清了救命恩人的模样——那是一个身材修长的青年，穿着奇特的黑色皮甲，裸露的皮肤上布满青灰色的鳞片，眼睛是蛇类般的竖瞳。
\"还能走吗，狐狸？\"青年转身问道，声音带着嘶嘶的尾音。
竹竺点点头，强撑着站起来。\"你是...蛇族？\"
\"眼力不错。\"青年咧嘴一笑，露出分叉的舌头，\"青鳞，森蚺一族。你呢？那个传说中的异狐族长？\"
\"竹竺。\"他简短地自我介绍，警惕不减，\"为什么救我？\"
青鳞的竖瞳微微收缩。\"因为那些铁疙瘩是我们共同的敌人。\"他踢了踢最近的机器人残骸，\"过去三个月，它们已经摧毁了四个蛇族部落。\"
这个信息让竹竺心头一震。\"它们从哪里来？\"
\"谁知道呢？\"青鳞耸耸肩，\"突然有一天就出现了，挖山开矿，污染水源，屠杀任何靠近的生物。\"他的表情阴沉下来，\"我们称它们为'铁瘟'。\"
竹竺仔细观察那些机器人残骸。在商宇宙的记忆中，这种基础型号应该有成套的指挥系统。除非...
\"它们有基地，有控制中心。\"竹竺突然明白过来，\"那个山洞只是前哨站。\"
青鳞惊讶地挑了挑眉。\"聪明的狐狸。不错，我们追踪到它们的主力在'钢铁峡谷'——曾经是犀族的领地。\"
竹竺的记忆再次被触动。钢铁峡谷...在商宇宙的开发记录中，原始星球上富含金属矿脉的区域总是第一批被开发的。
\"我们需要联手。\"竹竺果断决定，\"狐族和蛇族，还有其他受威胁的族群。\"
青鳞发出嘶嘶的笑声。\"有意思。但说服我的族长可不容易——尤其是与'低等种族'合作。\"
\"带我去见他。\"竹竺直视蛇族青年的眼睛，\"我有他需要的信息。\"
青鳞思考片刻，突然从腰间取出一块扁平的黑色石头，在上面按了几下。石头竟然亮了起来，显示出一些闪烁的符文！
\"通讯器？\"竹竺脱口而出，随即意识到自己暴露了不该知道的知识。
青鳞的竖瞳骤然紧缩。\"你怎么会认识蛇族的秘宝？\"他的声音变得危险起来。
竹竺知道无法搪塞过去，决定部分坦白。\"我...曾经见过类似的东西。在一个很远的地方。\"
\"多远？\"青鳞逼问道，手指悄悄移向腰间的短刀。
\"另一个宇宙。\"竹竺平静地回答。
这个答案显然超出了青鳞的预期。蛇族青年僵在原地，表情从警惕变成了难以置信。
\"你最好解释清楚，狐狸。\"他最终说道，\"否则我的族长会把你活剥了做标本。\"