预警网络的建设在磕磕绊绊中终于接近尾声。最后的调试阶段，需要汇聚庞大的灵能进行全网络激活测试。这个时刻，也成为了各方势力目光汇聚的焦点。
就在全网络激活测试预定日期的前夜，多种迹象表明，暗处的力量开始行动了。
首先，负责守卫一处关键能量节点的妖族部落，突然以“古老祖灵示警”为由，宣布单方面封锁节点区域，禁止任何联盟人员进入，直到他们完成“必要的祭祀仪式”。这显然是妖族内部保守势力的一次公然挑衅，意图拖延甚至破坏测试。
其次，煌天神教的大批狂热信徒，在多个城市同时发动了名为“净化祈祷”的集会，实际上是对联盟机构进行围堵和骚扰，宣扬“异星科技必将招来毁灭”，制造混乱，牵制联盟的安保力量。
更令人担忧的是，联盟情报部门截获了加密的通信片段，指向“复古会”正在策划在测试当天制造“意外”，具体内容不详，但提到了“技术故障”和“揭露真相”。
山雨欲来风满楼。张初九面临着前所未有的压力。测试必须按时进行，每延迟一天，联盟就多一天暴露在未知威胁下的风险。但内部的明枪暗箭，让测试充满了变数。
深夜，联盟总部指挥室灯火通明。张初九、竹竺以及核心幕僚们正在紧急商讨对策。
“妖族节点必须按时启用！否则整个网络灵能回路无法闭合！”工程总负责人焦急道。
“煌天神教的骚乱必须压制，否则测试期间后方不稳！”安全主管脸色凝重。
“复古会的阴谋必须扼杀在萌芽状态！”情报部长握紧了拳头。
众人意见纷纭，但都意识到联盟正陷入内外交困的泥沼。
张初九沉默良久，目光扫过众人，最终落在竹竺身上。竹竺微微点头，眼神坚定。
“诸位，”张初九的声音沉稳有力，打破了焦灼的气氛，“我们的敌人，正希望我们自乱阵脚。他们用各种手段干扰、恐吓、分裂我们，目的就是阻止我们获得预警能力，让水蓝之星在未来的风暴中变成待宰的羔羊。”
他站起身，走到巨大的星图前：“妖族节点的问题，我亲自去谈。竹竺，你坐镇指挥中心，协调全局。安全部门，对煌天神教的集会采取隔离监控策略，避免直接冲突，但要坚决阻止他们冲击关键设施。情报部门，集中力量，务必在测试开始前，挖出复古会的具体计划，控制核心人员！”
“可是，掌门，您亲自去妖族部落，太危险了！”有幕僚劝阻。
“非常之时，行非常之事。”张初九语气坚决，“妖族并非铁板一块，我相信仍有理智之士。我必须向他们表明联盟的诚意和决心。同时，这也是一个信号，告诉所有暗中窥视的力量，联盟不会因为任何干扰而退缩。”
这是一个大胆而冒险的决定。将最高指挥官置于潜在的危险境地，但也是打破目前僵局的最直接方式。它展现了联盟的决心，也将压力抛回给了制造麻烦的一方。
测试当日黎明，张初九仅带少数随从，亲自前往那个被妖族封锁的关键能量节点。他的到来，出乎了封锁部落的意料。张初九没有携带重兵，而是以平等的姿态，要求与部落长老对话。在充满敌意和戒备的气氛中，张初九坦诚地阐述了预警网络对水蓝之星所有生灵（包括妖族）的重要性，指出了机械境威胁的无差别性，并郑重承诺，联盟尊重妖族传统，节点建设将最大限度减少对祖地的影响，建成后妖族享有共同管理权。他的真诚和勇气，打动了一些中间派的妖族长老。同时，联盟内部支持合作的妖族势力也趁机施压。经过一番紧张激烈的内部争论和博弈，部落最终在测试开始前最后一刻，有条件地开放了节点。
与此同时，在指挥中心，竹竺临危受命，展现出非凡的协调能力和决断力。她沉着应对各地传来的骚乱报告和技术故障警报，调动资源，化解危机。当情报部门终于锁定“复古会”计划的核心——他们买通了一名参与最后调试的工程师，准备在激活瞬间过载某个关键晶体，制造爆炸事故——时，竹竺当机立断，下令秘密控制那名工程师，并派最信任的技术专家接管了那个岗位，确保了关键节点的安全。
星灵使团方面，玛拉卡大长老对联盟内部的风波冷眼旁观，但也在最后时刻，应张初九事先的请求，提供了一些灵能稳定方面的技术支持，帮助平复了因妖族节点短暂中断而引起的网络灵能涟漪。
正午时分，当所有障碍被一一排除（至少是暂时排除），庞大的灵能顺着铺设好的网络线路奔腾涌动，最终汇聚到天空之城的主控节点。巨大的灵能共振晶体阵列发出耀眼而柔和的光芒，一道无形的灵能波动以水蓝之星为中心，向深空扩散开来。
深空灵能预警网络，第一次激活测试，开始。
所有人的心都提到了嗓子眼。成功与否，不仅关系着技术本身，更关系着联盟的威信、内部的团结，以及未来对抗未知威胁的信心。
就在网络成功激活，初步数据开始回传的瞬间，主控大厅的警报突然尖锐响起！不是测试设定的模拟信号，而是真实的、来自网络最外层传感器的、高优先级的入侵警报！
星图上，一个刺目的红点，正在以惊人的速度，突破预警网络刚刚建立起来的最外围防线，朝着水蓝之星直扑而来！
其能量特征，经过数据库紧急比对，高度吻合——机械境！
风暴，竟在成功预警的第一刻，就不期而至。整个主控大厅，陷入了一片死寂，只剩下刺耳的警报声在回荡。张初九刚刚从妖族部落返回，风尘仆仆，与指挥台上的竹竺对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊，以及一丝“果然来了”的决然。
真正的考验，现在才刚刚开始。
刺耳的入侵警报如同冰水浇头，瞬间将成功激活预警网络的短暂喜悦冻结。主控大厅内，落针可闻，只有仪器运行的嗡鸣和那越来越急促的警报声敲打着每个人的心脏。
“确认目标数量：一。体积：小型。能量读数：极高，符合机械境‘纳米同化者’先锋单位特征！预计抵达近地轨道时间：三刻钟！”操作员的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但依旧清晰地汇报着。
一个！只有一个单位？但没有人敢掉以轻心。机械境的恐怖在于其指数级的复制和同化能力，一个纳米尖兵，若让其落地，足以在短时间内吞噬整片大陆。
“启动一级战备！周天星辰阵最大功率运转，锁定目标区域空间！”张初九的声音瞬间传遍整个联盟指挥体系，冷静得没有一丝波澜。他刚刚从与妖族的紧张谈判中抽身，甚至来不及喝一口水，便直接进入了最高指挥官的角色。
天空之城外围，一百零八座悬浮山峰光芒大盛，勾连成巨大的阵图，无形的空间涟漪荡漾开来，试图锁定并禁锢那个高速接近的威胁。
“目标速度超出预估！空间干扰效果有限！它……它在不断变向，规避锁定！”阵法师的惊呼传来。
星图上，代表纳米尖兵的红点如同鬼魅，以违反物理常识的轨迹灵活穿梭，周天星辰阵的空间禁锢之力屡屡落空。这显示对方拥有极高的智能和空间适应性。
“地面防空阵列准备！所有元婴期以上修士，升空结阵！启动‘万象枢机’战斗推演模块，分析其行为模式！”张初九一连串命令下达。整个联盟如同一台精密的战争机器，高速运转起来。
竹竺快步走到主控台前，闭上双眼，全力激发源初之种。她不再试图用神识直接捕捉那快如闪电的目标，而是将感知如同水银泻地般铺开，感受整个近地轨道空间的“生命流”变化。机械境的纳米单位本身是死物，但其活动必然会扰动周围的能量场和微观生命粒子（如宇宙尘埃中的微生物孢子）。这是一种极其精微的感知，对心神消耗巨大。
“左翼三分，高度下降，有微弱的空间褶皱……它要进行短距空间跳跃！”竹竺猛地睁眼，指向星图某处。
几乎在她话音落下的同时，那红点果然在预设位置闪现了一下！虽然依旧没能锁定，但这次预判，为防御系统争取到了宝贵的零点几秒反应时间。数道强大的灵力炮火和道法轰击落在预测区域，虽然被纳米尖兵以毫厘之差躲过，却逼得它显露出了一瞬间的实体——一个约莫房屋大小、不断变换形态的水银状流体金属团，表面流动着冰冷的光泽。
“有效！竹竺长老的感知能预判它的动向！”大厅内响起一阵压抑的欢呼。张初九看向竹竺，眼中充满赞赏与担忧。竹竺脸色微白，但眼神锐利，对他微微点头，示意自己还能坚持。