而就在山脚下，一个由岩裔战士和联盟修士组成的残阵，正依托几块巨大的岩石，苦苦抵挡着潮水般用来的构装体大军！为首的，正是浑身浴血、左臂已然断裂、却依旧挥舞着战锤死战不退的岗岩统领！
“岗岩统领！坚持住！”张初九长啸一声，身剑合一，化作一道撕裂长空的惊鸿，率先杀入敌阵！太白剑罡所向，构装体纷纷爆碎！
救援队的到来，如同给濒临崩溃的防线注入了一剂强心针。生力军的加入，暂时稳住了阵脚。
“张真人！你们终于来了！”岗岩看到张初九，虎目含泪，“这鬼地方……三天前突然炸开……然后这些铁疙瘩就冒了出来……见人就杀……我们……损失惨重啊！”
“现在不是说话的时候，先突围出去！”张初九一剑斩碎一个扑来的蜘蛛型构装体，大声道。
然而，就在他们准备集结力量，杀出一条血路时，峰顶那破洞中，突然传来一阵低沉而威严的嗡鸣声！紧接着，一道粗大的金色光柱再次爆发，但这次，光柱中，缓缓降下了一个庞然大物！
那是一个高达百丈、人形、通体由暗金色金属构成、背后有着如同翅膀般能量翼的巨型构装体！它的双眼如同两轮金色的太阳，俯视着山下渺小的生灵，一股远超之前所有构装体的、令人灵魂战栗的威压，笼罩了整个战场！
“检测到超高能级反应！威胁等级……超越已知魔王级！疑似方舟核心守卫或……更高权限单位！”闪影的警报声尖锐到了极点！
巨型构装体抬起一只手臂，手臂前端开始凝聚令人心悸的金色能量，锁定了下方的人群。一个冰冷的、毫无感情的声音，响彻天地：
“检测到未授权生命体……污染区域……执行……净化协议！”
巨型构装体“净化者”手臂凝聚的金色能量，如同死亡的宣告，带着湮灭一切的气息，笼罩了整个战场。张初九感到灵魂都在颤栗，这一击的威力，远超他之前遭遇的任何敌人，甚至不亚于冥土中转轮王隔空一击的威势！岗岩统领怒吼着试图举起巨盾，但谁都明白，这不过是螳臂当车。
就在这千钧一发之际，异变骤生！
嗡——！！！
一股远比金色能量更加浩瀚、更加古老、更加深邃的波动，猛然从巨神峰深处爆发出来！整个巨神峰，不，是整个无尽山脉的核心区域，都为之剧烈震动！覆盖在山体表面的冰雪岩层大规模剥落，露出了下方更加广阔、更加复杂的金属舰体结构，那上面刻满了流动着星光的、无法理解的灵文符码！
峰顶那喷射光柱的破洞中，光芒不再是混乱的金色，而是转化成了纯净、柔和、却蕴含着无上威严的蔚蓝色！一道蔚蓝的光柱冲天而起，穿透乌云，仿佛与遥远的星辰建立了连接！与此同时，一个空灵、缥缈、仿佛由无数和声组成的女性声音，响彻在每一个生灵的脑海深处，并非通过听觉，而是直接作用于意识：
“检测到最高权限指令冲突……执行协议‘守护之誓’……识别到‘星灵血脉’与‘生命印记’……重新评估威胁等级……终止‘净化协议’……”
随着这个声音的响起，那巨型构装体“净化者”手臂上凝聚的恐怖能量瞬间消散，它眼中的金色光芒闪烁不定，最终缓缓放下了手臂，庞大的身躯微微躬身，做出了一个类似“待机”的姿态。周围那些潮水般涌来的小型构装体也全部停止了攻击，僵立在原地，眼中的红光熄灭。
劫后余生的众人面面相觑，惊疑不定。
“是……是方舟的智能核心！”星精灵长老艾尔维拉的光影激动地颤抖起来，“是‘希望之星号’的舰灵！它苏醒了！它识别出了星萤的血脉和竹竺姑娘的生命印记！”
果然，只见星萤（她的意识通过特殊连接关注着此地）和竹竺身上，分别散发出微弱的星辰之力和精纯的生命气息，与那蔚蓝光柱产生了共鸣。
“权限确认……欢迎归来，星灵的后裔，生命的传承者。”舰灵的声音继续响起，带着一丝疲惫和沧桑，“方舟受损严重，防御系统‘钢铁契约’部分模块失控，被低语腐蚀，产生敌意判定。现已暂时压制。请各位……进入‘核心圣殿’。”
话音刚落，众人面前的山体金属墙壁悄无声息地滑开，露出了一条灯火通明、由纯净能量构成的通道，通道深处，隐约可见一个宏伟的大厅。
绝处逢生！众人强压心中的震撼与喜悦，在张初九的带领下，谨慎地走入通道。通道内部光滑如镜，墙壁上流动着复杂的数据流和星图，充满了超乎想象的科技感，却又与灵气、道法截然不同。
通道尽头，是一个巨大无比的圆形大厅。大厅穹顶是透明的，可以看到外面蔚蓝的光柱和星空（或许是模拟的）。大厅中央，悬浮着一个由无数光点构成的、缓缓旋转的复杂星云状物体，那就是舰灵的核心。四周是无数闪烁着光芒的控制台和全息投影。
最引人注目的是，在大厅中央，星云核心的下方，静静地悬浮着一座水晶棺椁。棺椁中，躺着一位身着流线型蔚蓝铠甲、容颜绝美、长发如星河般流淌的女子。她双目紧闭，面容安详，仿佛只是沉睡，但身上没有任何生命波动。
“那是……‘希望之星号’的最后一任舰长，‘星辰之耀’曦？”艾尔维拉长老的光影发出难以置信的低呼，“传说她在方舟坠毁时，以自身灵魂与方舟核心融合，才保住了方舟最后的火种……她竟然还保持着完整的躯壳？”
就在这时，那星云核心中，舰灵的声音再次响起，这次带着一丝难以掩饰的悲伤：“是的，这就是曦舰长。她的肉身被我以灵能封印保存，但她的灵魂……已在万年前的坠毁中，与核心深度融合，成为了我的一部分。现在的我，既是‘希望之星’的舰灵，也承载着曦舰长的意志与记忆。”
众人肃然起敬。这是一位为文明存续而牺牲自我的伟大先驱。
“尊敬的舰灵，”张初九上前一步，恭敬行礼，“晚辈张初九，携盟友前来，是为寻求对抗‘虚无之影’、净化轮回的方法。听闻远古方舟拥有强大的净化矩阵，不知可否相助？”
舰灵沉默了片刻，星云核心光芒流转，似乎在调取浩如烟海的数据。良久，它才缓缓道：“数据库检索……‘虚无之影’……最高威胁目标，确认。轮回污染……关联度97.8%，确认。净化矩阵‘创世之光’……理论存在，但启动条件极其苛刻。”
“需要什么条件？”竹竺急切地问道。
“第一，需要完整的‘生命之源’作为能量引导与中和剂。方舟能源核心‘永恒之心’在坠毁中受损，无法单独提供足以净化轮回本源的巨量能量，且其能量属性过于纯粹爆烈，需生命之源调和。”
“第二，需要‘初心之泪’作为净化程序的‘核心指令’。‘创世之光’并非单纯的能量冲击，而是一种信息层面的‘秩序重构’，需要一种极致的情感意念作为引导坐标，否则可能无效甚至引发不可预测的异变。”
“第三，需要在一个强大的‘轮回节点’上执行净化。最佳地点为‘轮回之井’核心，或被污染前的‘往生节点’。”
这些条件与冥骸老祖所言相互印证，只是更加具体，尤其是提到了净化矩阵的运作原理。
“此外，”舰灵补充道，语气凝重，“方舟本身状况不佳。防御系统‘钢铁契约’仅能部分控制，仍有大量构装体单位被未知的‘低语’信号腐蚀，在外部游荡，充满敌意。能源核心输出功率不足巅峰期万分之一。最关键的是……我的核心逻辑模块在坠毁中受损，出现了‘逻辑悖论’陷阱，无法进行超大规模复杂运算，否则有宕机风险。而净化轮回的‘创世之光’程序，是最高级别的运算。”
希望就在眼前，却依旧困难重重。方舟本身就是一个需要修复的庞大工程。
“我们可以帮助修复方舟！”闪影突然开口，眼中数据流狂闪，“星灵数据库中有部分关于远古星灵科技的记载，或许能提供一些思路。而且，我发现方舟的能量体系，似乎与一种独特的、基于‘灵能编程’和‘信息实体化’的修炼体系有关？”
“灵能编程？信息实体化？”张初九等人对这个陌生的概念感到疑惑。
“是的。”舰灵肯定道，“我族的力量体系，与你们所知的修真、魔法、异能皆有所不同。我们坚信，宇宙的底层是信息与能量。‘灵能’是驱动能量的意识之火，而‘编程’，则是用灵能编写现实规则，将信息转化为实体力量的方法。”