“拼了！”竹竺知道无法善了，咬牙催动生命领域，虽然受到压制，但依旧顽强地撑起绿色光罩！流莹施展水盾，石心召唤出土墙，阿傍则挥动竹篙，搅动空间，试图破除禁锢力场。
战斗瞬间爆发！骷髅战士力大无穷，不知疼痛，战阵配合默契。暗影箭矢穿透力极强，不断消耗着防御。而那骸骨巫妖，则好整以暇地站在后方，法杖连连点出，各种恶毒的诅咒法术、削弱光环、精神冲击，如同潮水般涌来！
四人陷入苦战！环境压制，敌人强大，他们左支右绌，险象环生！竹竺的生命领域不断收缩，流莹的水盾几次被击破，石心的土墙崩塌，阿傍的竹篙也出现了裂痕！
“这样下去不行！”竹竺心中焦急，她尝试催动“菩提净世光”，但在这里，神通运转异常艰难，光芒黯淡，对巫妖的效果大减。
“放弃抵抗吧，蝼蚁们。”巫妖发出得意的笑声，它似乎看出了竹竺的虚弱，法杖顶端红宝石光芒大盛，一道凝聚了死亡与腐朽法则的暗红色射线，如同毒蛇般射向竹竺的眉心！
这一击，快！准！狠！蕴含的毁灭力量，让竹竺感到了致命的威胁！
躲不开！挡不住！
就在这千钧一发之际，异变再生！
一道凌厉无匹、蕴含着煌煌正气与破邪之威的金色剑罡，如同天外惊鸿，从侧后方的一座山崖上疾射而下，后发先至，精准地斩在了那道暗红色射线之上！
轰！
金光与红芒激烈碰撞，爆发出刺眼的光芒！暗红射线被一剑斩碎！而金色剑罡去势不减，直接劈向了骸骨巫妖！
巫妖猝不及防，仓促间举起骨杖格挡！
咔嚓！
骨杖上出现了一道深深的裂痕！巫妖魂火剧震，踉跄后退数步！
“谁？！”巫妖又惊又怒，魂火死死盯向剑罡来源之处。
竹竺四人也是又惊又喜，循声望去。只见那座山崖之上，不知何时，出现了一道挺拔的身影。那人身着月白色道袍，面容俊朗，眼神锐利如剑，周身散发着精纯无比的纯阳剑气，与这九幽鬼界的死寂环境格格不入，却有一种斩破虚妄、涤荡妖氛的无上威严！
“邪魔外道，也敢猖狂？”那道人声音清越，带着不容置疑的威严，“此乃我‘纯阳剑宗’巡查之地，岂容尔等撒野！”
纯阳剑宗？巡查之地？竹竺等人面面相觑，心中掀起惊涛骇浪。这九幽鬼界之中，怎么会有人族的正道剑修？而且其实力，深不可测！
那骸骨巫妖看到道人，魂火中闪过一丝深深的忌惮，甚至……还有一丝恐惧？它死死盯着道人，沙哑道：“纯阳剑宗的牛鼻子……你们……竟然真的将触角伸到了九幽鬼界？！”
道人冷哼一声，手中古朴长剑遥指巫妖：“孽障，既然认得我纯阳剑宗，还不速速退去！否则，休怪本座剑下无情！”
巫妖沉默片刻，似乎权衡利弊，最终，它发出一声不甘的嘶吼，法杖一挥，卷起剩余的骷髅战士，化作一道黑烟，遁入了深山洞穴之中，消失不见。
危机，竟被这突然出现的纯阳剑修，一剑化解！
道人收起长剑，身形一晃，便如一片羽毛般，轻飘飘地落在竹竺四人面前。他目光扫过四人，尤其在竹竺身上停留片刻，眼中闪过一丝讶异，随即拱手道：“贫道纯阳剑宗巡天使者，李淳风。诸位道友从何而来？为何会闯入这九幽绝地？”
纯阳剑修李淳风的出现，如同黑暗中骤然亮起的一盏明灯，将竹竺四人从骸骨巫妖的致命威胁中解救出来。他周身散发的煌煌正气与精纯剑意，与九幽鬼界死寂暴虐的环境形成了鲜明对比，也让身心俱疲的竹竺等人感受到了一种久违的安全感。
“晚辈竹竺，携友人流莹、石心、阿傍，多谢李前辈救命之恩！”竹竺强压下心中的震惊与疑惑，恭敬行礼。流莹、石心也连忙致谢，连一向孤僻的阿傍也微微躬身。
李淳风目光如电，扫过四人，尤其在竹竺身上那精纯的生命本源以及阿傍身上独特的摆渡人气息上停留片刻，眼中讶色更浓。他回了一礼，声音清越却带着一丝凝重：“诸位不必多礼。同为人族正道，守望相助乃分内之事。只是……此地乃九幽鬼界‘熔岩废土’，乃大凶绝地，诸位为何会深入至此？”
竹竺略一沉吟，觉得眼前这位剑修正气凛然，且对九幽鬼界似乎颇为熟悉，或许可以信任。她便简要将冥土动荡、转轮王暴政、地藏菩萨残念指引激活往生节点、以及被噬魂鬼母和夜叉王联手追杀、误入空间裂缝坠入此地的经过，择要告知。当然，关于“初心之泪”引子的核心秘密，她暂时隐去不提。
李淳风听完，眉头紧锁，沉吟道：“原来如此。冥土崩坏，轮回污染，此事我纯阳剑宗亦有耳闻。没想到转轮王竟与九幽鬼界勾结，局势已然恶化至此。”他顿了顿，看向竹竺，“竹竺小友身负青木族传承，又得地藏菩萨青睐，肩负净化重任，令人敬佩。只是……这九幽鬼界，远比你们想象的更加危险。”
“前辈似乎对此地颇为熟悉？”竹竺抓住关键问道。一个正道剑修，为何会对九幽鬼界如此了解？甚至能震慑退那恐怖的骸骨巫妖？
李淳风叹了口气，示意四人随他来到山崖上一处相对隐蔽的洞穴。洞穴内有简单的石床石凳，似乎是他临时的落脚点。他布下一道剑气结界隔绝外界探查，这才缓缓道：“此事说来话长。我纯阳剑宗，立派于‘纯阳仙界’，乃是守护诸天万界阴阳平衡的正道魁首之一。而九幽鬼界，乃是与阳间诸界对立的、至阴至暗的终极归墟之一，其历史远比冥府悠久，也远比冥府混乱和强大。”
他开始阐述一个更加宏大的世界观：
“天地分阴阳，万物有生死。生灵死后，魂归之地并非只有冥府一处。冥府乃是后天建立、用以维持秩序、管理普通魂魄轮回的‘官方机构’。而在冥府体系之外，还存在着诸多古老、混乱、由先天阴气或强大怨念自然形成的‘鬼界’，九幽鬼界便是其中最庞大、最恐怖的一个！”
“鬼界之中，弱肉强食，法则残酷。其中的鬼物，依据其本源强弱、智慧高低、掌控法则的程度，有着明确的等级划分，远非冥府那相对简单的鬼卒、鬼将、阎罗体系可比。”
李淳风详细解释了九幽鬼界通行的鬼物等级：
游魂（相当于炼气~筑基）： 最低级的存在，意识浑噩，能量微弱，随风飘荡，极易消散或被吞噬。
厉鬼（相当于金丹）： 因怨念或特殊原因形成，拥有一定攻击性，但智慧低下，容易被操控。
鬼将（相当于元婴）： 开始拥有较高智慧和统御力，能掌控一方区域，如之前遇到的剥皮鬼将、血屠鬼将。
鬼帅（相当于化神）： 实力强大，智慧高超，能开辟鬼域，麾下鬼将如云，如噬魂鬼母、夜叉王便是此等级中的佼佼者。
鬼王（相当于渡劫~大乘）： 一方霸主，掌控部分鬼界法则，神通广大，如转轮王全盛时期便接近此等级。那骸骨巫妖，也是初入鬼王级的存在。
鬼皇（相当于真仙~天仙）： 传说级存在，掌控一界或数界法则，近乎不死不灭，是鬼界的真正统治者。九幽鬼界深处，便沉睡着这样的古老存在。
鬼帝（相当于金仙及以上）： 只存在于上古传说中，乃是阴之规则的化身，与阳间大能对应，早已超脱界域束缚。
“那转轮王，虽在冥土称王称霸，但其根基受损，实力大不如前，在九幽鬼界，最多算是顶尖鬼帅，勉强触摸鬼王门槛。而刚才那骸骨巫妖‘萨格拉斯’，则是实实在在的鬼王级存在，若非我纯阳剑气对其有先天克制，加之它似乎有所顾忌，绝不会轻易退走。”李淳风凝重道。
竹竺等人听得心惊肉跳。鬼帅、鬼王、鬼皇……这套等级体系，让他们对鬼物的恐怖有了更清晰的认知。转轮王在他们眼中已是难以抗衡的巨擘，却只是鬼帅级别？那鬼王、鬼皇该是何等可怕？
“前辈，那您为何会在此地？纯阳剑宗与九幽鬼界……”竹竺问出了最关键的问题。
李淳风神色一肃：“这便是问题的关键。约百年前，我宗镇守的‘阴阳壁垒’出现异常松动，有九幽鬼界的强大鬼物试图跨界入侵。经查探，发现是九幽鬼界中一位古老的‘万骸鬼皇’有苏醒迹象，其散逸的力量影响了壁垒。宗派遂派遣我等‘巡天使者’，潜入九幽鬼界外围，监视动向，并寻找加固壁垒之法。”
他看向竹竺，眼神锐利：“而你们激活往生节点的行为，以及身怀的孟婆遗泽（他显然有所察觉），所产生的特殊波动，似乎……与万骸鬼皇的苏醒产生了某种微妙的共鸣！这很可能就是转轮王与九幽鬼界势力急于抓住你们的原因！他们可能想利用你们的力量，加速鬼皇苏醒，或者达成其他不可告人的目的！”