千里昭昭的北平城下，正埋葬着一间密室。与其说这是一间密室，不如说是一座精心构筑于城市地脉节点之上的囚笼，或者说堡垒。层层叠叠、繁复到令人目眩的古老阵法如同最严密的蛛网，将此地与外界彻底隔绝。能量流在无形的屏障上蜿蜒流淌，吸收、扭曲、反射着任何试图窥探此地的意念与波动，即便是最精密的现代探测仪器，在此也只会显示为一片虚无的地质断层。
室内空间不大，陈设简朴到近乎寒酸。唯一的光源来自墙壁上镶嵌的几块散发着幽绿色冷光的萤石，光线被刻意压制，仅能勉强勾勒出物体的轮廓，将大片区域沉入粘稠的阴影。空气凝滞，带着地底特有的阴冷潮湿，以及一种若有若无的、仿佛陈旧血液与铁锈混合的腥气。
两个身影，如同融入了这片晦暗的底色，盘坐在冰冷的地板上。他们都穿着宽大的、没有任何标识的纯黑色长袍，兜帽深深垂下，阴影完全吞噬了他们的面容，只留下下巴处一点模糊的线条。
死寂持续了很久，只有地脉能量流过阵法时发出的、如同低语般的嗡鸣。
终于，左侧的黑袍人动了。他的声音响起，不高，却异常清晰，每一个字都像是淬了冰的刀锋，在寂静中刮擦着空气：
“獠与牙……终于死了。”
没有情绪波动，没有感慨，仅仅是一个冰冷事实的陈述，仿佛在谈论两只被碾死的蚂蚁。
右侧的黑袍人微微颔首，兜帽的阴影随之晃动。他的声音更加低沉沙哑，如同砂纸摩擦岩石：
“嗯。布局五年，投入资源无数，折损棋子若干，今日终得收网。” 他顿了顿，语气平淡地补充道：“‘意外’现场已布置完毕。相关知情人，无论亲疏，无论层级，无论是否无辜……都已妥善‘处理’。” 他口中的“处理”，轻描淡写，却透着一股令人骨髓生寒的漠然。那是彻底的物理抹除，连同存在的痕迹、记忆的碎片，都被精心编织的“意外”或“疾病”所覆盖，成为档案库里几行无关痛痒的注脚。
“很好” 左侧的黑袍人似乎对这个答案很满意，但语气中并无丝毫松懈，“此事，乃绝密中的绝密。一丝风声，一缕疑云，都绝不可泄露。尤其……要瞒过王川那双眼睛。他若嗅到一丝不对，追查起来，可就有些麻烦了” 提到“王川”这个名字时，他的声音里终于透出一丝极细微的、几乎难以察觉的忌惮。那是对真正棋手的警惕。
“查到又能如何？” 右侧的黑袍人语气笃定，带着一种近乎残忍的自信，“如今这天下……” 他微微抬起下巴，兜帽下的阴影似乎扫过这片被阵法隔绝的空间，仿佛在检视他们精心谋划的版图。
“边界那几个第八境的老古董？和早已不知去向的那位九境的神，他们被无穷无尽的渊潮死死钉在国门之外，自身难保，如同拴着锁链的看门狗，哪有余暇顾及境内浊流？”
“獠与牙？已成齑粉，血染荒山，死得其所。”
“‘饕餮’赵杞中？汴梁鬼市蜃楼后便踪迹全无，是生是死犹未可知，多半已葬身虚无。”
“境内硕果仅存的第七境……” 他语速放缓，带着一种洞悉一切的冷酷盘点：
“守拙？白鹿洞书院里，只闻书声琅琅，不问窗外风雨。他眼中已经只有圣贤大道，俗世纷争，不过尘埃。”
“秦砚之？自那一役后，断臂残躯，本源受创，苟延残喘于玉城，守着那点故纸堆和几个不成气候的小辈，早已是拔了牙的老虎，空余昔日威名。”
“曹嵩？洛邑‘络绎友’内，终日与破碎古玩为伴，心如死灰，沉寂多年。‘饕餮’失踪，他连眼皮都未曾抬一下。”
“西疆的‘和尚’？哼，他那片佛国几乎自成一界，只要不动他的根基，红尘俗世，血流成河，于他不过是一场业障幻象。”
“王川？” 提到这个名字，他语气微凝，“他如今精力早已被那些蠢蠢欲动的深渊裂隙和层出不穷的‘小麻烦’牵扯殆尽。他身边那个‘小跟班’，不过是他延伸的手眼，不足为虑。他不会轻易下场。”
“魔都那个‘失智工匠’？力量虽强，却已心智混沌，终日沉迷于他的机械造物，连自己是人是鬼都分不清，只堪当做一件无主的兵器。”
“东三省那几个汉子？诅咒缠身，离开那片黑土地便是自寻死路，力量再强，也不过是困守一隅的囚徒。”
“至于南方那几个冢中枯骨的世家家主？” 他发出一声极轻的嗤笑，充满了鄙夷，“守着祖上传下来的几亩薄田和几件快散架的法器，整日沉迷于勾心斗角、争权夺利，早已被时代抛弃。内斗内行，外战外行，只待时日耗尽，自然腐朽。”
他停顿了一下，兜帽下的目光似乎穿透了空间，落在了对面同伴身上，也落在了他们共同谋划的那个未来：
“如此……这天下除却那些远在天边、自顾不暇的老朽和困守绝地的囚徒，真正能与你我二人……争锋者，还有谁？”
冰冷的话语如同重锤，砸在凝滞的空气里。这不是疑问，而是宣告。
“獠与牙的死，只是开始。他们那身第七境的修为，他们特遣队的权柄，他们手中掌握的资源与秘密……留下的‘位置’，足够丰厚。” 左侧的黑袍人接口道，声音里第一次带上了一丝难以压抑的、如同毒蛇吐信般的炽热，“以此为阶，你我二人……当可步步高升，直至……云端之上。”
“云端之上……” 右侧的黑袍人低声重复，那沙哑的声音里也透出一股深沉的渴望。
短暂的沉默再次降临。但这一次，不再是死寂的等待，而是一种心照不宣的、对即将攫取巨大权力的狂喜在无声地酝酿、膨胀。
“呵……” 一声压抑的、如同夜枭啼鸣的低笑，从左侧黑袍人的兜帽下逸出。
“哈哈……哈哈哈……” 右侧的黑袍人也随之发出低沉而沙哑的笑声。
笑声起初很轻，在密闭的空间里回荡，带着金属摩擦般的刺耳。渐渐地，笑声放大，变得肆无忌惮，充满了冰冷、贪婪、以及一种凌驾于众生之上的残酷快意。他们仿佛看到了通往权力巅峰的道路，正被獠与牙的鲜血铺就；看到了无数人的命运，在他们的算计下如同蝼蚁般被碾碎；看到了未来，他们如同阴影中的帝王，掌控着这庞大机构乃至更广阔疆域的生杀予夺。
这笑声，是胜利者的宣言，也是野心家撕下伪装的狞笑。它在这重重阵法守护的阴暗巢穴里回荡，不泄分毫于外，却比任何雷霆怒吼都更能诠释这权力场中，那浸透了背叛、牺牲与无尽黑暗的残酷真相。五年布局，一朝收网，人命不过是筹码，强者的陨落不过是他们晋升的台阶。在这盘以天下为棋局、以众生为棋子的残酷博弈中，他们自认已占据先手，只待收割那用血浇灌的、名为“权力”的丰硕果实。