孙金福忍着胸口矬裂般的疼痛，喘着粗气说道：“七日前，属下带领着六个弟兄，偷偷潜入西突进行常规的军情侦察。刚到仙女湖就遭遇到了一队一千余人的西突骑兵。属下当时就判定，他们的目标应该是拴马镇，所以便决定立即归境，向您汇报军情。谁知赶到狼秃岭的时候，有弟兄不小心暴露了行藏，属下等就被西突人发现了，不过，他们并没有识别出属下等河西卫的身份，只认为我们是普通的大新百姓，所以，他们没有当场杀死我们，而是逼迫我们给他们带路，因为，这些西突骑兵虽然是冲着拴马镇而来的，不过他们显然不太认得来拴马镇的路。
属下们佯装屈从，打算寻找时机逃回来。可是，行至距离拴马镇不远的石兴崖附近时，属下发现，竟有大新人前来接应这伙西突骑兵，接应之人虽刻意装扮，属下还是认出了他，他居然就是辎重营的副营率李岩！属下认出了李岩，李岩同样也认出了属下们，于是，那帮西突狗贼，当场就、就把另外五个弟兄给斩杀了。”
说到这里，孙金福露出极为痛苦的神情，平息了一会激动的情绪，他方才继续道：“属下被射伤后就跳了崖，侥幸不死，残喘苟活只为赶回大营传讯。奈何崖深路险，直至昨日，幸得上山采草药的大新百姓救助，方才脱险回营。可是，终究还是晚了一步。属下该死！属下实在是该死啊！”
在孙金福的捶胸顿足、悲痛欲绝中，一切水落石出、真相大白，齐少宣终是沉冤得雪。
通往地牢的暗门被缓缓打开，萧铃儿强忍着激动的心情，走在云奇的身后，跟着带他们来的士兵，踏入了阴暗潮湿的地牢之中。
身着赭色麻布囚衣的齐少宣浑身遍布拷打伤，在牢房的一角盘膝而坐，他面色苍白、眼窝深陷、胡茬凌乱，干裂泛白的唇角甚至还沾染着早已干涸的暗红色血渍。
仅仅看了齐少宣一眼，萧铃儿就止不住地潸然泪下，为了不致当场失态，她使劲用牙齿死死咬着下唇，努力控制着自己的情绪，以至于嘴唇都被咬破了也没丝毫感觉。
直到云奇支开了那名带他们进来的河西卫士兵，萧铃儿便再也忍不住，猛地就扑了齐少宣的身旁，蹲在了他的面前。
“齐大哥——”一声轻唤，似穿透了经年，化作春风吹散了所有的阴霾。
齐少宣蓦地睁开双眼，入目便是泪眼婆娑的萧铃儿努力撑起的笑靥。
萧铃儿真的很想、很想抱抱齐少宣，但是最终，她却只是握紧了拳头，手足无措地小声问他道：“齐大哥，你、你怎么样？有没有哪里不舒服？齐大哥，我们来接你了，你没事了，可以回家了。”
“傻丫头，哭什么？”此时的齐少宣真的很想、很想帮萧铃儿擦擦眼泪，却在看到了站在萧铃儿身侧神色复杂的云奇后，悄悄放下了抬起了一半的右手。
“没想到这帮混蛋下手居然这么黑！齐少宣你放心，逮着机会我一定会好好教训教训他们，帮你出了这口恶气的。”云奇在旁愤愤道。
“云校尉，多谢你的出手相助，齐某铭感五内。”齐少宣冲云奇双手抱拳道。
云奇很不是滋味儿地看着犹自蹲在地上，盯着齐少宣轻声啜泣的萧铃儿，摆摆手道：“谢不谢的无所谓，快点离开这个破地牢才是关键。哎，齐少宣，要不要我背你走啊？”
萧铃儿也赶紧抹了把眼泪，担心地问齐少宣道：“齐大哥，你还能走路吗？”
“不碍事，都是皮外伤。”
齐少宣扶墙而立，同云奇和萧铃儿一起缓步走出待了整整三日的地牢，抬头望了望三日未见的太阳，深深吸了一口温热的空气，他顿时有种重活了一世的感觉。
“宣哥儿！”
一声激动不已的呼唤响起，齐少宣回头，看到了似乎衰老憔悴了十多岁的康大勇，以及站在他身旁的喜极而泣的虎子。
康大勇自前日随薛集偷潜入地牢试图营救齐少宣失败被抓后，即被仇刚下令与虎子一起关在了距离地牢不远的另一处营牢中，现在齐少宣洗脱了罪名，康大勇便也一同被放了出来。
齐少宣缓缓走向二人，拍了拍同样伤痕累累的虎子的肩膀，然后冲老泪纵横的康大勇微笑道：“康伯，您辛苦了。”
拴马镇通往钧城的官道上，行驶着一辆宽敞华丽的马车，驾车的是云奇和代莉斯，车上载着的是齐少宣、康大勇和萧铃儿。云奇赶车的技术相当不错，虽然道路崎岖，车中的三人却并未感到多少的颠簸。
望着在车外认真赶车的云奇，马车中的康大勇很是有些局促。
“云校尉，”康大勇对云奇道：“这次宣哥儿能够洗清冤屈，多亏了你仗义相助，老康我实在是感激不尽。以后但凡用得上我老康的，你只管开口，刀山火海，我绝不眨一下眼。”
“康伯，你客气了。”云奇扬了扬手中的马鞭，大义凛然道：“别说我跟齐少宣本就是朋友了，就算是陌生人蒙受不白之冤，我定然也会出手相助的。不过呢，这可不是我一个人的功劳，萧姑娘着实也费了不少心力呢，若你们非要谢的话，可别忘了她。”
“那是自然，那是自然。”康大勇开心地看着萧铃儿，说道:“等回到钧城，老康我立马给铃儿丫头置一座大宅院，宣哥儿你看可好？”
萧铃儿闻言，急忙摆手道:“康伯，其实我——”
“好，就置在西市边上吧，萧姑娘喜欢热闹，吃喝玩乐也方便些。”
萧铃儿刚想拒绝康大勇，却蓦地听到齐少宣唤她作“萧姑娘”，她不可置信、目不转睛、瞪大双眼看向齐少宣，严重怀疑自己的听觉是不是又出了问题，可是，齐少宣接下来的话却证明了萧铃儿没有听错。
“萧姑娘，你看如何？”
“……”
萧铃儿紧咬下唇与齐少宣四目相对，齐少宣在萧铃儿的眼中看到的是迷惘不解、不知所措、黯然神伤，而萧铃儿在齐少宣的眼中却只看到了一丝疏离，以及云淡风轻的笑意。
萧铃儿心中一黯，使劲吸了吸鼻子，别过头不再去看齐少宣，而是故作开心状对康大勇大声道:“有大宅院当然好啦！康伯，能不能让我自己挑？我想要那种有许多老树，随时随地都能乘凉的宅子。”
“当然可以。”康大勇大手一挥，极为豪爽道:“除了河西将军府还有城尉衙门，整个钧城里的宅子铃儿丫头你随便挑、随便选，但凡你瞧上了，康伯我就一定能给你置下。”
“既如此，那我可就得好好挑挑选选了。呵呵呵——”
萧铃儿的笑声僵硬且夸张，在云奇听来甚是刺耳，他侧身回望，恰好看到齐少宣紧握着的双拳食指关节处渗出的斑斑血渍。
是夜，整个齐宅连同齐宅所在的整条巷子处处张灯结彩，一片欢声笑语。
当载齐少宣的马车甫一抵达巷口，避邪除晦的爆竹便噼里啪啦、震耳欲聋地响了起来，从巷首至巷尾挤满了瞧热闹的街坊邻里，齐宅正门高高的门槛外摆了一个除晦火盆，火势虽颇大但火焰却并不烈。
一身簇新锦袍的齐少宣下了马车，在康大勇和众多侍从以及亲朋好友的簇拥下，慢慢抬起双脚跨过了火盆。
大门内，身着火红石榴襦裙、光彩照人的练芙蓉，静静地站在人群的最显眼处，眉眼含情带笑地看着一步步向她走近的齐少宣，风吹起她层层摇曳的裙衫和如瀑的长发，仿若谁的蒹葭佳人。
萧铃儿默默地望着在欢乐的人群中并肩而立的、恍若一对璧人的齐少宣和练芙蓉，以及站在他们身旁老怀大慰仿佛笑成了一朵大红牡丹花似的康大勇，忽然间就感到脑海一片空白，整个人像被掏空了似的虚脱、麻木、无力。
萧铃儿的郁郁寡欢、失魂落魄，尽收云奇的眼底，他慢慢走到萧铃儿的身侧抬起手肘轻轻撞了撞她，说道:“哎，我说萧铃儿，齐少宣呢，我算是帮你救出来了，你难道就没什么表示吗？比如请我喝杯花酒、吃顿珍馐佳肴什么的？今儿个赶马车赶得我现在肚子还饿着，手腕还酸着呢。”
“好啊，”萧铃儿歪头看着云奇，笑容绚烂道:“咱们现在就去喝花酒。”
说完，萧铃儿率先跃上了对面的屋顶，向着黑子河的方向疾奔而去。
云奇如释重负地松了一口气，亦紧随萧铃儿离开了齐宅。
而至始至终冷眼旁观的代莉斯在听到“花酒、珍馐佳肴”之时，也忙不迭地紧追着云奇和萧铃儿翩然离开。
待到萧铃儿、云奇和代莉斯的身影都消失在了夜幕之中后，齐少宣方才松开了一直紧攥着的双手——今日对萧铃儿种种言不由衷的刻意疏离，不仅仅炙烤着萧铃儿的心，更是让齐少宣也难过地几乎喘不过气。
被关在地牢内的这些天，齐少宣想了很多，现在的齐宅或者说是他的身边，对于萧铃儿来说就是危险之源、是非之地，只有让萧铃儿远远地离开才是对她最大的保护，他不能更不愿因为他再让萧铃儿受到任何伤害，那种生离死别、锥心剜骨般的痛苦他绝不想再体会一次。