药香与血腥气交织的小镇医馆内……
“黄连药屉，扶起来。”白鹇的声音依旧是那种独特的，带着一丝药草清苦味的沉静。
她没有回头，声线平稳得听不出丝毫波澜，只有离她最近的青黛，才从那过分克制的语调里，捕捉到一丝几不可察紧张的颤栗。
青黛不敢多言，连忙扶正药屉，散落的黄莲被迅速归拢。
前厅满堂痛苦呻吟的病患，声音不高，却清晰地传到白鹇耳中。
：“诸位乡亲，此疫凶险，但并非无解。解药已成，青黛、紫草会按轻重缓急为各位施药。”白鹇身边的两位医女，青黛、紫草在前厅一边忙碌一边对众患者安抚着。
后院安顿好疫病治疗的后续事务， 白鹇不再有片刻停留。
转身的刹那，玉杵耳坠在空中划过一道冷冽的弧光，与她此刻眼底的寒芒如出一辙。
竹帘晃动，她的人已如一道青影，融入了医馆外的夜色。
门外，一匹通体乌黑的骏马早已备好，马首系着一小串风干的药草，随着夜风沙沙作响。
白鹇翻身上马，动作干净利落，密信中“ 主上被俘”，这四个字，重如千钧。
与此同时，官道之上，三匹快马如三道离弦之箭，正劈开沉沉的夜幕。
当先一人，身形彪悍，面容刚毅，正是赤隼。
他马术精绝，身形几乎与马背融为一体，夜风刮得他脸颊生疼，他却仿佛毫无知觉，一双鹰目死死盯住前方，不放过任何一丝异动。
汗水早已湿透了他的劲装，紧贴在身上，勾勒出贲张的肌肉线条，手中缰绳被他勒得死紧，手背青筋暴起。
稍后一些的是铁鹫，他沉默寡言，面色冷峻如铁，唯有抿成一条直线的薄唇，泄露了他此刻翻腾的心绪。
他胯下坐骑已是神态疲乏，但他只是用膝盖轻轻一夹马腹，那疲惫的战马便又一次爆发出潜力，奋力前奔。
铁鹫的目光偶尔扫过路边的树影，锐利得仿佛能穿透一切伪装，这是他多年暗卫生涯养成的本能。
垫后的则是雷鹏，他性子最为急躁，此刻更是须发戟张，口中不时发出一两声压抑的低吼。
他手中的马鞭几乎没有停歇，在空中抽出尖锐的啸鸣，并非催马，更像是在发泄胸中的狂怒与忧虑。
每一次挥鞭，都带着雷霆万钧之势，仿佛要将这漫漫长夜撕裂。
三人三骑，卷起一路烟尘，马蹄踏在坚实的官道上，发出“的的哒哒”急促而沉闷的声响，像是催命的鼓点，
他们只有一个念头：快！
再快一点！
主上危在旦夕，多耽搁一刻，便多一分凶险。
……
书房烛火忽明，窗棂\"咔\"地一响，信鸽坠在案头。
爪间系着的信笺染着暗红，朱砂字刺目：\"三日之内交慕容临湘，否则引爆你体内蛊王。\"
后颈突然灼痛。
慕容洪闷哼一声栽倒，指甲抠进红木桌沿，脖颈青筋暴起——青黑蛊纹正从后颈爬向耳后，像无数细蛇啃噬血肉。
\"老东西......\"他扯松衣领，匕首\"当啷\"掉在脚边，\"我早该用毒酒灌死你......\"
药碗被手肘撞翻。
黑紫色药汁在青砖上蜿蜒……
门\"吱呀\"开了。
慕容临湘立在门口，月白裙角沾着星点药渍。
她弯腰捡起信笺，目光扫过朱砂字时，睫毛轻颤。
\"我跟你去见六皇叔。\"她蹲下身，指尖擦过他嘴角血渍。
慕容洪浑身一震。
后颈蛊毒如烈火灼烧，可这抹温凉触感却比任何解药都烫。
他抓住她手腕，指甲几乎掐进她皮肉：\"为了我？\"
\"不然呢？\"她抽回手，转身翻出案头锦袋。
各种药瓶，叮叮当当落了半桌，\"你要好好活着。我还等你保我性命呢。\"
慕容洪突然扑过来，从背后抱住她。
他浑身滚烫，像块烧红的炭，勒得她肋骨生疼：\"原来你早就爱上我了......\"
话音发颤。
他想起她踩碎了他落在水潭里的倒影；此刻她明明怕得指尖发抖，却偏要挺直脊背说\"我跟你去\"。
疯批的逻辑链轰然闭合。
母亲当年明明……，却还是生下了他；这女人嘴上骂他疯子，心里却比谁都在乎他——就像母亲。
\"阿湘......\"他埋在她颈窝低语，蛊毒的疼仿佛轻了几分，\"明日辰时，青竹渡！\"
窗外竹影晃动。有片落叶被风卷着贴在窗纸上，像只玄色的鸟。
慕容临湘垂眸，看见自己落在地上的影子，与他的影子交叠在一起。
\"好。\"她应得轻快，反正逃不脱，不如深入敌腹……
她知道慕容洪误会了，但他此刻的状态极其不稳定，任何解释都可能刺激到他，引来不可预测的后果。
她只能将所有情绪都压在心底，面上维持着一片冷凝。
两日后，他们终于抵达了信中所说的地点——一
青竹渡的竹影还未散尽，
他的面容隐在光影交错间，看不真切，唯有一双眼睛，在昏暗中闪烁着幽冷的光芒，径直落在了慕容临湘的身上，带着一种令人毛骨悚然的审视。
慕容临湘的手腕便被六皇叔扣住。
他抚过她脸颊时像擦拭一件瓷器片：\"果真是像。\"指甲碾过下颌，\"若再瘦些，连泪痣的位置都能对上。\"
慕容临湘垂眼，任他打量。
暗卫捧着密报跪到脚边。
他眉梢微挑扫过绢帛。
\"慕容洪那小疯子，把自己锁在城楼上跑了半宿，逢人便喊''她是为我去的''。\"
老狐狸眯眼：\"很好，就让他以为自己赢了。\"
六皇叔突然低笑，\"蛊虫被我催了三次，现在该在啃他心肺。\"
慕容临湘仿佛听到城楼的惨叫声……
\"听说他疼得在地上滚，\"六皇叔漫不经心拨弄腰间玉佩，\"偏还攥着你帕子。
\"他娘当年被毒杀时，他缩在床底哭都不敢出声。\"六皇叔扯着她往祭坛走，\"现在有人疼他，他得谢我。\"
祭坛中央是口青铜鼎，鼎内黑虫翻涌如沸。