此后，皇上带领着众人，仍旧在丛林中穿来穿去。
慕卓宁和绿芊虽是女子，但跟着他们也拼尽全力，不让自己掉队。
经过十几日的跋涉，众人终于接近了银滩谷。
慕卓宁跟着皇上站在高处，身形隐藏在树丛中，忍不住感慨。
“这北地的山水，真是巧夺天工。”
只见远远望去，山谷连绵不绝，如同一条长蛇盘踞。
山顶常年积雪不化，白雪皑皑。
而山谷地势虽低，却也满地冰块，仿若银滩。
众人越靠近银滩谷，已经越能清晰地感受到气温的下降。
在陆州时或许还是秋天，到此地已经成了冬日。
皇上点点头，一边伸手拢了拢慕卓宁的外袍，一边说道。
“这山色确实壮观。”
“只是你冷不冷？”
“若冷，便在篝火边待着，别过来了。”
慕卓宁摇摇头，越过皇上的身躯又朝远方望了望。
“多谢皇上关心，”
“臣妾不冷。”
“穿着皮袍呢。”
她微微一笑，示意皇上放心，接着问道。
“那雪乌头，就长在这山谷深处吗？”
皇上点点头，轻轻抚了抚慕卓宁的头发，尽显爱怜。
“你哥哥亲自去探过，应该不会错的。”
听皇上提起慕卓奇，慕卓宁不由得想起了哥哥。
哥哥原来也曾来过这个地方。
他是怎么找到这个地方的？
如此艰难险阻，他也先来趟过了。
而她哥哥，现在又身在何处？
他们一家人，真是仿佛与皇家都有不解之缘呢。
慕卓宁正想着，忽然听到皇上说道。
“你哥哥，还真是出乎朕的意料。”
“当初你父亲向朕举荐他时，朕并不看好他。”
慕卓宁心中暗忖，大约所有人都不看好哥哥吧。
因为哥哥并未科举，也未习武，走的不是什么‘正途’。
父亲当时让哥哥经商，其实也是安排他走遍大江南北，打下了基础。
“但他做得很好，人也聪明。”
皇上低头看着慕卓宁，顺势又将她搂进了怀中。
“跟你一样聪明。”
如今，对于这样随时随地的亲密，慕卓宁好像已经全然不排斥了。
她也不知道是不是自己的心境发生了变化。
顿了顿，她对皇上说道。
“那我们接下来怎么办？”
“继续往里走吗？”
皇上摇摇头。
“祝叙的人马已经包围了银滩谷核心地区。”
“这里已经是我们可能到达最接近的地点了。”
“接下来，就需要见招拆招了。”
他笑着看了慕卓宁一眼，道。
“怎么样，害怕吗？”
慕卓宁淡然一笑。
她经历了上一世那么多事，站在权利巅峰的时候，什么感觉都有过，唯独没有害怕。
“不怕，有皇上在呢。”
“哈哈哈哈。”
皇上显然很受用，朗声大笑道。
扎营后不久，秦思哲就带着亲卫散开了去。
皇上带过来的亲卫队人虽不多，但其中好些人都是由从前的暗卫转到明处，身手都是顶尖的。
再加上秦思哲，他在北地逡巡已久，对北方部族很是熟悉。
皇上坐镇营地，少则一两日，多则数日，散出去的人就都回来了。
这天，秦思哲与皇上坐在一处谈话。
两人眉头紧锁，已经说了快一个时辰。
慕卓宁见了，便拎了两壶水走了过去。
“说了这么长时间话，”
“喝点水，歇一歇吧。”
“形势艰难，万事都不可能一蹴而就。”
皇上接过喝了一口，很自然地同慕卓宁说起了秦思哲等人打探的情形。
“这祝叙也算是破釜沉舟了，”
“竟让北方部族大营的兵力倾巢而出，”
“全都守在了这银滩谷周围。”
秦思哲也喝了一口水，接过了话。
“我们的人最远已经沿着山谷，绕道了五十多里，”
“没想到整个银滩谷都被祝叙守得死死的。”
“甚至一些极为险隘的角落，他也落了兵力把守。”
闻言，慕卓宁也忍不住皱起了眉头。
“他是必定要置连贺于死地的，”
“哪怕伤敌一千，自损八百。”
皇上点点头，看着慕卓宁说道。
“按照你哥哥搜寻的结果，”
“雪乌头就长在银滩谷那些险隘的峡谷石缝中，”
“一根两根可没用，按大师的方子，”
“那用量起码得几十斤。”
慕卓宁点点头，大师将方子告诉过她。
几十斤雪乌头经过萃取，也不过就能得到几两精华能入药。
且雪乌头一旦摘下，就需要立刻萃取，若是久了，保存不当，就会失去药性。
“那么，我们现在应该怎么办？”
慕卓宁问道。
皇上与秦思哲对视了一眼。
他们两人此前相谈甚久却愁眉不展，不就是为了这事。
更让皇上郁结的是，他身为一国之君。
却不能将中毒之事声张开来。
更不能动用一国之力来抗衡北地。
他花了十年时间与连贺建交，眼看就能成功维持和平。
最初慕卓奇查出雪乌头大片生长在北地时，他还心中窃喜了一番。
没想到真到解毒的关键时刻，如今却连连贺也搭了进去。
难道，他真的要命绝于此吗？
“朕与阿哲商讨了半晌，”
“如今我们还是只能智取。”
“雪乌头生长遍布，总不能所有的角落都被祝叙守住了。”
“为今之计，是要先同大师和赫振他们汇合。”
“如果大师能在短时间内找到保存雪乌头的方法，我们的胜算就更大了。”
慕卓宁点点头，随即猜到了皇上接下来要说的话。
大师如今跟他哥哥在一块，正在北地大营主力军中。
他们一方面在吸引北方部族的注意力，一方面也在缓缓向银滩谷推进。
哥哥用了些手段，让祝叙的人看不出这支军队的真实实力。
“哥哥带的兵，”
“还有赫真手里的人，”
“应当算是咱们这场战役里的奇兵了吧。”
皇上点点头，赞许地看了慕卓宁一眼。
“古华的人马，以骁勇善战闻名。”
“而你哥哥也不容小觑。”
见慕卓宁说起排兵布阵来头头是道，皇上亲昵地在慕卓宁鼻子上刮了一下，笑道。
“朕之前倒是不知道，朕的宁贵妃，还精通兵法呢。”