少年面色冷峻，沉声道：“若非他中途罢手，这场比试他必败无疑。”
虽是孤身一人的少年，语气里却带着睥睨天下的傲气，就连刘楚玉都不禁为之震撼。
刘楚玉命弦月退下包扎伤口，继而朝少年缓声道：“观你年纪尚轻，却满身戾气，平局岂不更好？”
少年：“比武场上，胜负即生死，岂有平局之理？”
刘楚玉皱眉，“平局你亦可入我府中。”
闻言，身后的璃魅脸色微变，白皙的手指关节因用力而泛白，似乎下一刻就能硬生生掰断。
少年：“如此一来，我便不是你身侧最强的人。”
他向来只追求第一，绝不与他人平分秋色。
刘楚玉轻抚他的头顶，“无妨，此刻虽非，日后亦可。”
他还小，以后的日子长着呢！
她又话锋一转，道：“不若本宫为你赐名如何？”
少年波澜不惊的眼眸中，闪过一丝不易察觉的欣喜，宽大衣袍下，握剑的手微微收紧。
“砚清如何？”
熠熠依书幌，辉辉映客衣。
刘楚玉觉得他年纪虽小，却满身杀气，取名砚清，或可消散些许戾气。
许久之后，少年仍无反应，只是紧咬着苍白干裂的嘴唇。
刘楚玉以为他不喜，正欲开口……
少年沉声：“就叫砚清吧！”
他觉得此名颇为顺口，至少比南村阿婆所取的狗剩要好听得多。
“你这面具也换一个吧！挑个喜欢的材质，让工匠为你铸顶新的。”
他这么个好看的少年，若是常年戴着生铁锈的面具岂不可惜。
砚清：“好。”
“我的职责？”砚清边说边瞥向一侧的璃魅，倏尔视线又落在另外两人身上。
“本宫的暗卫。”
砚清：“好。”
随即他毫不客气地转身离去。
刘楚玉望着他挺拔的背影偷笑，真是……得来全不费工夫……
一旁的三人满脸阴郁，他们似乎被一个孩子鄙夷了……没错就是鄙夷……还鄙夷的彻底。
午后，灿烂的阳光从天际倾泻而下，温暖宜人，宁静而美好。
刘楚玉命人搬来一把摇椅置于庭院，额头顶着书本，正安然地晒太阳。
本是一幅和谐的景象，她却被不远处传来的喧闹声吵醒。
她放下头顶的话本，眉头微皱，额间的碎发因受压而略显凌乱。
“弦月……弦月……”
一声未应，她又唤了一声。
眼见四周无人，只得将冷刃唤出来询问。
冷刃依旧面无表情，好像别人欠他二八万一样。
“前厅发生何事？如此喧闹？”
冷刃抬手将落在刘楚玉肩头的枯叶拂去，沉声道：
“午膳后，皇后娘娘派人送来大量珍宝，因殿下正在午睡，故而未叫醒殿下，看情形，还有段时辰才能安顿完毕。”
刘楚玉对冷刃所说的“大量珍宝”感到好奇，究竟多少竟需府内众人搬运一个时辰。
冷刃：“嗯……就是很多。”
刘楚玉脑海突然浮现一句古语：无事献殷勤，非奸即盗。
她自觉与路浣英并无深厚交情，她无故送自己礼物实属异常。
刘楚玉起身，整理好身上赤红的锦衣，又将披在身上的披风系紧，这才朝外面走去。
前院的喧闹声依旧，秦风身材高大，是个干活的能手，偏生嗓门也是最大的，说话声和打雷没什么区别，刘楚玉不禁有些懊悔让他担任护卫长。
众人见到刘楚玉，周遭瞬间安静，纷纷躬身施礼：“殿下。”
刘楚玉拂手，“免礼。”
秦风拱手将红色礼单呈至刘楚玉跟前，“请公主阅览。”
她接过礼单，略略翻阅，皆是些外藩进献的稀世珍宝，玉器。
即便同样的物品刘子业已向她送来数批，但人又怎会嫌钱财太多！
她虽不明这二人究竟意欲何为，但这钱财必定不假。
“弦月呢？”
秦风：“弦月公子与砚清公子出府去了。”
“哦……尔等继续搬，顺便从库房中拣选些珍稀书画，玉器，本宫要回赠皇后娘娘。”
半个时辰后，弦月手持礼单步入内室，他身后紧跟着神色冷峻的砚清。
弦月施礼道：“殿下，呈与皇后的礼单还请您过目。”
刘楚玉正沉迷于话本中男欢女爱的情节，见到二人，面上掠过一丝不自然的红晕，沉声道：“无需，拣选几件珍稀之物即可。”
她不过是还个礼数，走个过场罢了，并非真想将这些东西归还，毕竟这些器物，于她尚有大用。
“弦月，你抽空将库房的东西全部清点，用不上的珠宝饰物尽数变卖，部分存入钱庄，剩余留着府内开销。”
弦月虽不明白府上留大量闲钱何用，却仍应承道：“遵命。”
一旁久未开口的砚清问道：“那我呢？”
她对其余人皆有安排，独独他……
刘楚玉凝视着砚清脸上的金色面具，恰到好处遮掩他锋芒毕露的上半张脸，颔首赞许道：“甚好，这面具与你甚是相配。”
“你先熟悉府内事务吧！稍晚些时候，本宫会遣冷刃带你。”
府里小厮将礼品搬上马车后，黄昏第一缕霞光已经燃起。
乌金西坠，星月光来，街上灯火通明，人声鼎沸。
京城一个阴暗潮湿的巷口。
“阿娘，我饿。”一个女童眨着漆黑的大眼睛朝面前妇人喊道。
女童大约四五岁模样，似是常年营养不良，她的小脸又黄又瘦，两边脸颊上的肉向内凹陷，一双黑眸空洞无神。
她脏兮兮小手不停在残缺的碗里挖着，然后手指放进嘴里砸吧砸吧地吮吸着。
身着破布衣衫的妇人见状也不制止，只是神色哀愁地抚摸着她的后背。
妇人面无表情地环视四周，倏尔从腰腹内侧掏出半个干硬泛黄的馒头，偷偷塞进女童满是补丁的衣袖。
女童看见食物两眼开始放光，苍白干涸的唇使劲儿咽着口水，最终……又吞咽几下口水，不舍地将馒头藏进衣兜里。
“啊……好疼……阿娘，救……我……”身后蓦然闪出一个男子，狠狠地揪住女童凌乱的辫子。