与他相对而坐的，是一对年轻夫妇，妇人怀中抱着熟睡的孩子。
不多时，一位肥头大耳，满脸横肉的男人被十几名黑衣男子簇拥着进店。
男人身边一随从走到柜台处，低声朝曹舍长说着什么，边说边比划着。
片刻后，曹舍长领着他们朝上房走去。。
房间内，浓重的腐烂发霉味熏得刘休佑恶心，他顺手想打开身旁的窗户透透气。
刘休仁见此忙将他的手拽了回来。
刘休佑蹙眉道：“这是为何？这破地方莫不是连窗都开不得？”
刘休仁猛地朝嘴里灌口烈酒，浓重的酒气进入喉咙，顿感呼吸顺畅些，回道：“忍忍吧！非同时刻，能不惹人注意最好。”
刘休佑脸色愈发阴沉，不满嘀咕道：“都怪刘彧，非要将碰头的地方选在这鸟不拉屎的地儿。”
他话刚说完，像是为应召他的话般，破败的房檐处，突然飞进一只麻雀。
“啊！走开……”
“滚开，什么破玩意儿……”
两人大吼着，麻雀环绕他们飞了两圈，弄得他们头上和地上都是鸟屎。
他们正要抓住麻雀，只见它又从房檐飞了出去。
刘休佑瞪大眸子，一副不可置信的模样，他抬手摸摸头，感觉头上软软的，热乎乎，再一看指腹处多了一摊白色粘液，最后，他还不死心地放在鼻腔闻了闻。
“呕……呕……”一股臭乎乎鸟屎味混杂着腐烂味传入鼻中，他顿时破口大骂。
一旁刘休仁见状，笑得嘴巴都要抽筋。
刘休佑怒道：“你还笑，有什么好笑的？”
刘休仁捂嘴道：“我笑你，明知其臭，却仍要闻闻。真有趣，哈……哈……”
两人吵闹之际，房门忽地被人推开，两人脸上笑容霎时收敛，同时抬头朝门口看去。
待看到大腹便便的刘彧时，眼里的紧张顿时消逝。
刘休佑用帕子将头上的鸟屎擦掉，抱怨道：“皇兄，你终于来了。再不来我都得烂这破地儿。”
刘休仁整了整衣裳，施礼道：“皇兄。”
刘彧刚踏上楼，便闻得二人的叫喊声，又见二人如此狼狈之态，面色微沉，“你们何故喧哗？莫非是想引人前来不成？”
刘休佑与刘休仁闻得此言，当即缄默不语。
刘彧环顾四周，眉头紧蹙，“此处不可久留，我等当速速商议。”
他为能在进京前商议好计策，费尽心力避开刘子业所派耳目，特地选择这个快要荒废的私驿会面，不成想里面却坐满了人，这令他属实不安。
三人围坐一处，刘彧压低嗓音道：“而今陛下猜忌之心日盛，湘东之事更令其如惊弓之鸟，此时入京，恐是祸多福少。我等兄弟须早作筹谋。”
刘休佑切齿道：“那刘子业残暴无道，迟早会众叛亲离，依我之见，我等既有兵力在握，又何必惧他。”
刘休仁颔首，“刘义恭之事乃前车之鉴，行事务必慎之又慎，稍有不慎，便会满盘皆输。”
刘彧道：“我等兵力，皆在封地，若领兵入京，恐人头难保。当下之计，唯有里应外合方为上策。”
刘休仁道：“我倒是想到一人，此人忠正耿直，素有勤王之志，只是为人稍显刻板……”
刘休佑道：“可是沈庆之？”
刘休仁点头，“正是。”
刘彧摇头，“此事尚需入京后再作计较。切不可重蹈刘义恭覆辙。”
刘休佑道：“皇兄放心，刘子业昏聩无能，想必沈庆之早已对其心怀不满，若是能将其说动，必可为我等所用。”
三人仍在密谋，身后的窗户忽地传来嘎吱声，他们神色骤变，转头望向窗子，见原本紧闭的窗子已被推开大半。
凌厉的秋风从窗口灌入，将桌上本就微弱的烛火瞬间扑灭，屋内霎时漆黑一片，唯有风声呼啸不止。
刘休佑率先回过神来，沉声道：“无妨，只是风罢了。”他将身子朝窗口挪了挪，迎着寒风深吸一口清新空气。
刘休仁道：“这风着实恼人，吓我一跳。”
言罢，他拿起桌上的火折，欲将蜡烛点燃。
刘彧沉声道：“且慢，我觉得此事有异。”
刘休佑问道：“有何异常？”
刘彧皱眉，“我的侍卫就在门外守候，屋内骤然漆黑，他不可能不闻不问，除非……”
他一顿……
刘休仁道：“莫非他们遭遇不测？此地有危险？”
刘彧道：“你们可有暴露行迹？”
刘休佑道：“应当没有，出建安郡后，我便佯装患病，一直闭门不出。”
刘彧看向刘休仁，问道：“你呢？”
借着微弱的月光，他清晰地看到刘休仁眼底的挣扎之色。
刘休仁答道：“来时路上遭遇一伙盗贼，为躲避他们的追杀，我直接命人改道至此。”
刘彧闻听，脸色阴沉至极，指着刘休仁，手指颤抖良久，“你……你……唉，要被你连累死！定是被刘子业的人发现了。”
又道：“即刻分头离开此地。”
刘彧为保万无一失，特意找来与他相貌酷似之人，假扮他走官道前往建康。
他自己则一路走小路来此，故而耽搁了些许时间，岂料竟遇到这两个愚笨之人。
刘休佑和刘休仁听闻此言，也知事态严重，赶忙收拾手上的东西，想要推门离去。
他们正欲朝外迈步，屋内烛火忽地燃起，屋内赫然立着一白衣少年，少年面庞大半被金色面具遮掩，手中宝剑闪烁着令人心悸的寒光。
砚清沉声道：“你们欲往何处？”
此时，他的声音在三人耳中，犹如催命阎罗般可怖。
刘休佑战战兢兢道：“建康城。”
砚清手中的剑猛然指向刘彧，“他留下，余者自便。”
二人对视一眼，良久，像是下定决心般一人扯住刘彧一臂，自窗口纵身跃下。
此驿站年久失修，仅有两层，他们自二楼跳下，恰好砸在后院马厩上，幸得草棚缓冲，几人并未受伤，无暇顾及身上尘土，径直朝驿站外奔去。
砚清自窗口跃下，望着三人背影，嘴角泛起一抹冷笑。
冷刃如鬼魅般出现在他身侧，沉声道：“为何不追？”
砚清道：“追？待其走远些，方有趣味。”
冷刃挑眉，“你莫非不惧他们逃脱？”
砚清：“以他们的体力，能逃多远。况且猎物愈聪慧，狩猎方愈有趣。难道不是吗？”