“嘭！”
公主府的大门被重重推开，硕大的门环撞击在朱漆门板上，发出刺耳的声响。
刘子业一袭黑金龙袍，腰间佩剑，身后跟着数十名尖刀铠甲的御林卫，浩浩荡荡地踏入府中。
\"陛下驾到……\"
王公公尖细的嗓音划破公主府的宁静。
侍女们惊慌失措地跪了一地，连头都不敢抬。
刘子业大步流星地走在最前面，他嘴角噙着一抹笑意，阴冷的目光扫过跪伏的众人，像是在欣赏他们的恐惧。
他身后的御林卫恭敬地跟随着，最后面两个威猛的御林卫抬着沉重的木匣，木匣底还渗着暗红的血迹，一滴一滴落在地上，在青石板上绽开一朵朵血花。
彼时，刘楚玉正在后院赏花，听到动静匆匆赶来。
她一眼就看到院里那两个木匣，心头猛地一跳，一股不祥的预感袭遍全身。
即使内心慌乱不已，可她依旧沉稳冷静，“陛下驾到，怎么也不提前知会声？”
虽是客套话，语气里却隐约夹杂着些许责备。
她边说边朝面前的刘子业施礼。
刘子业大马金刀地坐在主位上，目光灼灼地盯着她，一双泛着笑意的眸子晦暗不明。
他放下手中的茶盏，亲昵道:\"阿姐近来可好？\"
刘楚玉坐在他旁侧的椅子上，眉眼含笑，“很好，吃得饱，睡得足。”
“哦？阿姐这日子过得倒是闲适，怕是都忘了，还有我这弟弟？”
“怎么会？陛下日理万机，臣自然不敢打扰。”
刘子业有些撒娇的轻哼一声，漆黑的眸子仍旧定格在她身上，一双大眼似笑非笑看着她，“我倒希望阿姐能多打搅才好。”
那样他再也不是形单影只的人。
有一瞬间，刘楚玉觉得阿业还是从前那个依赖自己的孩子，可有时候他的话又很是陌生，甚至字字句句都带着试探，让刘楚玉觉得筋疲力尽，她索性没有答话。
可刘子业却没想轻易放过她，他目光灼灼，声音里夹着几分戏谑，\"朕给阿姐带了一份大礼。\"
说着他朝两侧的人使了个眼色，两名凶悍的御林卫不慌不忙的从殿外抬来两个大匣子。
刘楚玉的目光凝滞在那两个木匣之上，刹那间，仿佛有一股无形的重压笼罩而来，令她呼吸都变得沉重而艰难。
或许是她大病初愈，身体尚未恢复，木匣中隐隐散发的奇异气味，如同一股刺鼻的浊气，直冲入她的鼻腔，让她几近作呕。
她下意识地抬手，用手帕紧紧捂住鼻子，试图阻隔这令人不适的气味。
“陛下这是何意？”刘楚玉强忍着内心的不安，声音虽平稳，却难掩其中的疑惑。
“礼物罢了！阿姐难道没听见吗？朕料想阿姐定会喜欢这份礼物。”
刘子业的声音带着几分戏谑，“打开。”他一挥手，身旁的侍卫立刻上前，动作利落地掀开了匣盖。
刹那间，刘楚玉只觉眼前一阵发黑，双腿也陡然发软，仿佛失去了支撑身体的力量，险些站立不稳。
定了定神，她望向木匣，只见里面赫然摆放着两颗血淋淋的人头。
尽管那两人发丝凌乱，满脸血污，但刘楚玉一眼便认出，那是她府上的璃魅和清欢。
刘楚玉心中犹如被重锤狠狠击中，恐惧与悲痛如汹涌的潮水般袭来。
然而，她深知此时不能失态，强忍着内心翻涌的情绪，努力让自己镇定下来。
她深吸一口气，缓缓开口，“陛下，此举究竟是何用意？”
刘子业双眸含笑，笑容却如冬日里的寒霜，眸子里闪过一丝阴冷的光芒：“这两个奴才，背地里对阿姐多有不敬，朕已为阿姐清理门户。”
说罢，他又突然大笑道：“阿姐不会为此动怒吧？”
刘楚玉藏在宽大衣衫里的手，不自觉地紧紧揪着衣衫，指甲几乎嵌入了布料之中，以此来压抑内心熊熊燃烧的愤怒。
她面色平静，声音不卑不亢：“陛下说笑了，这天下皆为陛下所有，处置两个低贱的面首，自然无需顾及他人感受。”
“如此看来，阿姐对朕的这份礼物甚是满意？”刘子业的声音从她身后幽幽传来，带着几分癫狂的笑意。
刘楚玉微微低头，声音轻如蚊蝇，却又带着一丝无奈的决绝：“满意。”
“满意便好。日后阿姐若有不舍得管教的下人，尽管送到宫里来，朕自会帮阿姐好好教导。”
刘子业边说，边将目光扫向一旁的其他面首。那目光犹如一道冰冷的利刃，吓得在场众人纷纷垂首，大气都不敢出。
另一边，寿寂之正一瘸一拐地走在宫中的小径上。他的后背火辣辣地疼，那是刘子业方才用鞭子抽的。
那个疯子，就因为他早朝时说错一句话，就命人将他衣服扒光，当着文武百官的面鞭笞他，还命所有人不许理会他，让他如一条丧家之犬般匍匐着回府。
他恨啊！
寿寂之摇摇晃晃地走在宫中的小径上，后背的鞭痕如同烈火灼烧，每一步都像是踩在刀尖上。
夜色如墨，宫灯昏黄，将他的影子拉得细长而扭曲，仿佛一只受伤的野兽在黑暗中挣扎。
突然，前方传来一阵窸窸窣窣的声音，像是枯叶被风卷起，又像是蛇在草丛中游动。
寿寂之猛地停下脚步，目光如鹰隼般锐利，扫视着四周的黑暗。
他的手指不自觉地握紧了腰间的佩剑，尽管那剑早已被刘子业下令卸下，此刻他只能徒劳地握紧空气。
“谁在那里？”他低声喝道，声音沙哑而警惕。
黑暗中，一个衣衫褴褛的黑影缓缓爬了出来。那人的身影佝偻，衣衫破碎不堪，头发凌乱如杂草，脸上布满了污垢和血迹。
“来人啊！”寿寂之本能地想要呼喊侍卫，但话到嘴边却戛然而止。
就在此时，那团黑影陡然抬起头来，如一头困兽般朝着他猛扑过去，双臂如铁箍一般死死地锁住了他的双腿。
那人露出一双浑浊却依旧透着凌厉锋芒的眼睛，声音嘶哑且微弱，带着一丝濒死的祈求：“救我……救……我。”
寿寂之的身子猛地一震，身体本能地想要抬腿将眼前这人踹翻在地。
然而，听到那略显熟悉的声音，再看到那双如鹰隼般锐利的眼睛，他立刻意识到，此人绝非普通乞丐。
“你要我救你？”
说着他抬手抓起半截衣袖捂住口鼻，缓缓蹲下身去，借着那微弱的灯光，他终于看清那张布满伤痕的脸。
“湘……湘东王？”他不禁倒吸一口冷气，声音低沉，几乎是从喉咙深处挤出来的。