当最后一支箭矢的嗡鸣消散，山崖两侧骤然垂下数百道玄索。影卫们如夜蝠掠空，玄铁靴底踏碎岩壁的瞬间，腰刀已出鞘！
\"跟他们拼了！\"幸存的七名镖师背靠粮车，其中一人甩出三枚透骨钉，却被影卫翻腕用刀背弹回。
钉子\"噗噗噗\"贯入他自己胸口，他瞪着不敢置信的眼睛轰然倒地。
黑影双锤卷起腥风，一锤砸碎镖师的格挡刀锋，另一锤直接将人胸膛捶得凹陷。碎骨刺破皮甲，白森森地支棱在外。
紫书银鞭如毒蛇吐信，缠住一名镖师脖颈的刹那，袖中淬毒银针已没入其太阳穴。
\"苍天无眼啊！\"老镖师挥舞断刀劈向影卫，刀刃砍在对方肩甲迸出火星。
那影卫竟不闪避，反手匕首捅进他腹部一绞，肠子顿时混着血块涌出。
老镖师跪倒在地，徒劳地想塞回肠子，却被影卫一脚踩碎喉骨。
镖局总镖头\"铁掌\"罗震飞身暴起，尽管胸前还插着三支箭，双掌仍挟风雷之势拍向黑影。黑影双锤交叉硬接，竟被震退三步，虎口迸裂。
\"来得好！\"黑影狂笑，双锤抡圆砸下。罗震侧身闪避，铁掌拍在锤面借力腾空，袖中猛地射出十二枚丧门钉！
紫书长鞭疾卷，打落九枚，剩下三枚却被刘子业凌空捏住。
\"还你。\"他屈指一弹，钉子以更快的速度倒射而回。罗震勉力避过两枚，第三钉正中眉心。
当最后一名镖师的断刀\"当啷\"落地，山谷重归死寂。
三百影卫黑袍染血，却无一人折损。他们沉默着擦拭兵器，仿佛方才不是杀人，只是拂去衣上尘埃。
残阳如血，照在蜿蜒成溪的血泊上。断肢残躯铺满官道，有支离破碎的尸块挂在粮车辕木，肠子缠绕着染红的麻绳。
山风掠过时，带起浓重的铁锈味，竟在半空凝成淡淡血雾。
如此情景，倒让刘子业唇角勾起餍足的笑。
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刘子业踏入天香楼时，黑色蟒纹面具还沾着凝固的血痂。
前厅飘来的琴音忽地一滞……
刘楚玉正在梨木屏风后抚琴，葱白指尖压在震颤的弦上，抬眼便撞见他眼底未褪的猩红。
那种眼神她再熟悉不过。
当年御花园中，少年帝王笑着将叛臣幼子扔进兽笼时，眼里也是这般灼人的暗芒。
琴弦\"铮\"地崩断，她霍然起身追出，却听见厢房里传来溪诏低沉的问询：\"成了？\"
\"飞龙镖局？蝼蚁罢了。\"
屋内刘子业甩下面具，露出苍白却亢奋的脸，\"刘彧此刻应该在发狂了吧！也不知道是什么表情，或许比当初他吃猪食还有趣。\"
他指尖蘸着茶汤在案上勾画，\"豫州饥民已开始易子而食，徐州守军三日未进粒米，而这些粮草，够我们的私兵吃上三年。\"
溪诏摩挲着剑柄沉吟：\"你打算何时逼宫夺位？\"
“急什么？你瞧这局棋多有趣。”他倏尔贴近溪诏耳畔，吐息带着癫狂的颤意，“刘彧以为自己是执棋人，却不知他的每道圣旨都在按我写的戏本走。”
\"这宫墙内的日子，不过是死水般的寂静。冷冰冰的龙椅算什么？我要的是看蝼蚁在蛛网上挣扎的快意，是听棋子入瓮时绝望的哀鸣……\"
\"乐趣啊！就像这棋盘上绽开的血花，须得亲手浇灌才够艳丽。\"
刘子业倏地贴近窗棂，月光将他侧脸割成明暗两半，\"我要看着刘彧民心尽失，再无翻身之地……那声陛下万岁，才叫余音绕梁。\"
廊柱后的刘楚玉踉跄半步。
她望着案上那滩茶水勾勒的江山舆图，忽然明白那些粮车承载的不仅是米粮。
每袋粟米都浸着押粮官兵的血，每车药材都压着流民易子的冤魂。
而这些，在她弟弟眼中不过是棋枰上一粒黑子。
\"阿姐来得正好。\"刘子业突然推窗，指尖捏着块茯苓糕，\"尝尝？蜂蜜做的，很甜。\"
她盯着他腕间未擦净的血迹，恍惚看见十万饿殍在糕点上哀嚎。
她拂袖打翻瓷盘，冷笑道：\"用民脂民膏养出的私兵，与刘彧的虎狼之师有何区别？\"
\"当然有。\"他眼神癫狂如困兽，\"待我夺回皇位，定会让阿姐看见真正的太平盛世……\"
刘楚玉忽觉天地都沉浸在猩红里，连吹来的风都夹着血腥味。
她抬眸望向漆黑的天际，仿佛看见当年冷宫中相依为命的幼弟，正在血海里越沉越深。
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晨光透过窗棂斑驳洒落，刘楚玉指尖捻着一粒干瘪的粟米，在光线下缓缓转动。
谷壳上凹凸不平的纹路硌着指腹，像是无数张饥饿的嘴在无声控诉。
这哪里是官府征收的粮税，分明是连百姓来年的种粮都被搜刮殆尽的证据。
\"阿姐看了一宿，莫不是要在这谷粒上雕出花来？\"
刘子业歪在矮榻上，玄色衣襟大敞，露出诱人的精致锁骨。
他随手抓起一把粟米抛着玩，金黄的谷粒从指缝簌簌落下，\"早知阿姐这般喜欢，我该把张世兴的心肝挖出来，看看是不是也长成谷子模样。\"
刘楚玉一把将谷粒拍在案几上：\"你名下可有良田？\"
“自然有，阿姐问这做什么？”
“种地。”
\"噗……\"
茶汤呈扇形喷溅而出。
刘子业呛得眼角泛红，手忙脚乱用袖口擦着下巴水渍，玄色蟒纹袖顿时晕开一片深色水痕。
他瞪圆的眼睛里写满不可置信：\"种……种地？\"活像听见了\"明日我要登基\"般的荒唐话。
\"秋收前，我要改良这批粟种。\"
刘楚玉捏起一粒格外干瘪的谷子，\"你看，这些本该留种的都被强征，来年百姓怎么办。\"
\"阿姐！\"刘子业倏地扑到案前，沾着茶渍的脸凑得极近，\"你可知我那些田庄做什么用的？\"
他扳着手指数，\"东郊埋着二百具尸体，南麓藏着私铸的兵器，西边……\"
\"北山。\"刘楚玉打断他，\"我记得北山有溪流。\"
刘子业的表情凝固了。
他缓缓直起身，玄衣广袖在晨光中划出夸张的弧线：\"所以阿姐是要用我的杀人埋尸之地……\"
\"种救命粮。\"
屋内顿时一片死寂。
院外传来弦月，黑影较量时的呼喝声，惊飞一群麻雀。
刘子业突然\"咯咯\"笑起来，越笑越癫，最后竟捂着胸口在席上打滚：\"妙啊！让那些饿死的冤魂看着，他们的仇人在地里挥汗如雨……\"
直到刘楚玉狠狠瞪了他一眼。
他才憋笑着猛地翻身坐起，眼中猩红与兴奋交织：\"黑影！\"
正在厮杀的壮汉哆嗦着收起铁锤探头。
\"去把北山的尸骨挖出来……\"刘子业舔着虎牙轻笑，\"给阿姐的良田……腾地方。\"