三日后，断罪台上，上官灵被铁链悬吊于烈日之下。她腕间伤口爬满苍蝇，舌头肿胀至塞满口腔。
当上官鼎亲自挥鞭抽打她的脊背时，台下响起阵阵喝彩——青城派长老呼声最高，毕竟上官家压制了他们整整十年。
“逆女竟敢私藏西域禁药，老夫痛心不已！”上官鼎的鞭子抽得女儿皮开肉绽，却暗中运劲震断了她三根肋骨，“自今日起，将你逐出上官家！”
即便如此……
上官灵终究未能挺过那场酷刑。
鞭刑之后，她气息愈发微弱，最终在烈日下断绝了生机。上官家经此一遭，元气大伤，上官鼎更是一夜白头。
无人知晓，他究竟是因痛失爱女而哀伤，还是因家族在武林中地位倾颓而绝望。
或许，即便上官灵侥幸存活，刘子业也不会让她再开口——毕竟，唯有死人的嘴，才最为严实。
因溪诏中毒未愈，原计划的庆功宴只得取消，各路武林豪杰也纷纷辞别离去。临行前，刘子业令人打开库房，将珍藏的神兵利器、奇珍异宝尽数赠予各派。
众人捧着失而复得的宝物，皆面露喜色，对盟主的慷慨大方赞不绝口。
刘子业冷眼旁观，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
这些所谓的\"赠礼\"，本就是溪诏当年从各派手中强取豪夺而来。如今不过是借花献佛，倒让这群蠢货感恩戴德。
他摩挲着袖中暗藏的淬毒匕首，心想这武林中人人称颂的仁义之举，说到底不过是一场精心编排的戏码。
只是台下这些看客，又有几人能看透其中玄机？
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溪诏的寝殿内，药香与血腥气交织。他躺在锦帐之中，面色苍白如纸，唇边仍残留着未擦净的血迹。
往日凌厉的眉眼此刻因痛苦而微微蹙起，呼吸轻得几乎听不见，唯有胸口微弱的起伏证明他还活着。
刘楚玉坐在榻边，手中绞着湿帕子，小心翼翼地替他擦拭额角的冷汗。她指尖轻轻抚过他紧皱的眉头，声音喑哑：“溪诏，你一定要活着。”
话音刚落，泛着萤光的眸子又落下几滴泪。
窗外雨声淅沥，更显得室内寂静。
她端着药碗，舀了一勺汤药，轻轻吹凉，才送到他唇边。
溪诏昏沉中勉强咽下几口，却猛地咳嗽起来，乌黑的药汁混着血丝溢出嘴角。刘楚玉慌忙用帕子去擦，手却抖得厉害，眼泪终于砸在他的手背上。
“你不是说过……”她哽咽着用袖口抹去他唇边血渍，“要带我去看江南的牡丹？”手指无意识地摩挲着他冰凉的指尖，仿佛这样就能把体温渡给他似的。
榻上的人忽然动了动手指。刘楚玉呼吸一滞，却见他只是无意识地反握住她的手，力道轻得像是浮羽。
“阿姐，你去歇会儿吧，我来守着。”刘子业不知何时站在门边，手里捧着一碗新煎的药，神色担忧。
刘楚玉摇头，嗓音哽咽：“我不累。”
刘子业叹了口气，走过来轻轻按住她的肩：“你已经两日没合眼了，若你也倒下了，谁来照顾他？”
她沉默良久，终于点头，临走前仍不放心地回头：“若他醒了，立刻唤我。”
刘子业微笑应下，目送她离开。
待脚步声远去，他脸上的温和渐渐褪去，取而代之的是一抹阴郁。他低头看着昏迷不醒的溪诏，指尖轻轻敲着药碗边缘，眼神晦涩难明。
“真是命硬啊……那些药量足够让你当场丧命，竟能撑一日。”他低声喃喃，目光落在桌上的药包上。只需再加一点，就能让溪诏永远醒不过来。
谁让他总霸占着阿姐的目光？谁让他……比自己更得她的心？
他缓缓伸手，却在触到药包时顿住。耳边仿佛又响起刘楚玉哽咽的声音，眼前浮现她通红的眼眶。
最终，他收回手，冷笑一声：“罢了，让你多活几日。”
他重新端起药碗，动作粗鲁地掰开溪诏的嘴，将药灌了进去，任由些许药汁顺着他的下颌流下。
“你可别死得太容易……”他轻声道，眼底闪过一丝狠意，“否则，阿姐该多伤心啊！”
他向来最怕阿姐伤心的……
门外，脚步声渐近。
刘子业立刻收敛神色，换回那副乖巧担忧的模样，转头迎向推门而入的刘楚玉：“阿姐，你怎么又回来了？”
刘楚玉没答话，只是快步走到榻边，见溪诏仍昏睡着，才稍稍松了口气。
可她没看见刘子业眼底一闪而过的阴冷，更不知道，在她不在的每一个瞬息，他都在想——
若溪诏死了，阿姐是不是就能只看他一人了？
溪诏昏迷的第七日，檐角铜铃在夜风中叮当作响。
刘子业攥着紫书密信的手指节发白，信纸边缘被捏出细碎的褶皱。“寿寂之这个老匹夫……”他盯着“天香楼查封”四个朱砂小字冷笑，烛火将他的侧脸映得半明半暗。
床榻上传来一声微弱的咳嗽。
刘子业转头望去，溪诏苍白的脸陷在锦绣堆里，连唇色都淡得几乎与肤色融为一体。
他鬼使神差地伸手，指尖在离对方咽喉三寸处停住。这个角度，只要运起三成功力就能震碎喉骨。
“殿下。”弦月捧着药罐站在珠帘外，“该换药了。”
刘子业猛地收回手，袖中落下一包褐色粉末，悄无声息地混入案头那碗凉透的药汁里。
“好好照顾他。”他抚平信纸褶皱，转身时衣摆扫过药碗，漾起一圈微不可察的涟漪。
次日破晓，黑影踏着晨露闯入听风阁。这个素来沉稳的碧落教左使竟踉跄了一下，后背双锤撞在门框上发出巨响。
“尊主他……”黑影声音发紧，直到看见刘楚玉从内室转出，才像溺水者抓住浮木般上前两步。
“紫薇道长说毒性已遏住。”刘楚玉眼下挂着青影，手中绞着条染血的帕子，“只是不知何时能醒，或许……。”
她回头望了眼垂落的帐幔，后半句话随着晨风消散。
黑影面色凝重，抱拳施礼：“教中突生变故，属下需即刻护送殿下返回总坛主持大局，尊主这边，还望公主殿下多加照应。”
他手中刀柄上缠绕的红绸，仍有水珠滴落，显然是连夜兼程时涉水所致。
刘楚玉心头一震，蓦然发觉院中不知何时已挤满了黑衣教众，宛如一群沉默的乌鸦。