竹楼的日子仿若沉浸于蜜汁之中，转瞬之间，七八日便已过去。
溪诏清晨起身，陪伴刘楚玉采集药露，日暮时分，于院中教导她辨认星宿。
何秀娟时常倚靠着门框嗑瓜子，凝视着那白衣公子如何用草叶编织蚱蜢以逗姑娘发笑，又如何在姑娘被山蚊叮咬时，犹如变戏法般掏出药膏轻轻揉搓。
这夜，月华宛如素练，溪诏在竹廊下擦拭长剑。刘楚玉提着灯笼走来，灯光映照下，他侧脸的轮廓显得格外柔和。
“明日……该回去了。”她将灯笼放置在石阶上，凝视着飞蛾扑向暖黄的光晕。
溪诏收剑入鞘的动作猛然一滞，剑穗上的墨玉珠子碰撞出清脆的声响。
“好。”他回答得干脆利落，却伸手将她发间的落叶轻轻拂去，“后山那株七叶莲即将绽放，临行前带你去看看。”
两人踏着晨露登山时，涧水正缓缓漫过青石。
溪诏忽地扣住她的手腕：“小心苔滑。”掌心的温度透过衣袖传递而来，谁都没有再松开。
峭壁处，七叶莲在朝阳的映照下舒展着花苞，花瓣薄如蝉翼，晶莹的露水沁人心脾。
“似你。”溪诏突然说道。
刘楚玉转头，望见他指尖拈着一朵落花，轻轻别在她的鬓边，“看似娇柔，却偏偏能在绝境中生长得如此美好。”
下山的途中，溪诏背负着她越过湍急的水流。刘楚玉伏在他的肩头，嗅到那股熟悉的松木香气。
“阿业他……”她刚开口，便察觉到背着她的人脊背猛地一紧。
“我会废掉他的武功，饶他一命。”溪诏的声音在涧水的轰鸣声中磁性地响起，“将他囚禁在江南别院，你随时可以相见。”
刘楚玉搂着他脖子的手不自觉地收紧了。
暮色如轻纱般，轻轻地笼罩着竹篱小院。
溪诏与刘楚玉并肩站立在檐下，望着何秀娟弯腰拾起王齐掉落的汗巾。那妇人微笑着责骂着，为丈夫擦拭去额角的汗珠，指尖缠绕着柴米油盐的温情。
“若没有阿业……”刘楚玉的声音飘散在晚风里，像片抓不住的羽毛。
溪诏目光追随着院中那对身影，唇角忽然泛起一丝自嘲的弧度：“没有他，你我或许能成为更好的盟友。\"
他忽然想，若当初未因她嫁作人妇便心生嫌隙，若肯多看她眼中深藏的痛楚，或许他们的日子都会好过些。
晚风裹着药香扑来，熏得人眼眶发热。
刘楚玉攥紧微颤的指尖，望着天边烧透的晚霞：“再容我一个月，我定劝他收手……”
她几乎能看见弟弟被废武功后枯坐轮椅的模样。
那曾睥睨天下的少年啊，若被生生折断羽翼，怕是宁肯一头撞死在崇明殿的盘龙柱上。
溪诏的视线落在她掐出月牙痕的掌心，眉头微蹙。
暮色渐浓，何秀娟的笑语被风吹得断断续续，像他们之间永远差一步的缘分。
他忽然抬手，拂去她发间沾着的竹叶。指尖触及温软青丝时，两人俱是一颤。
\"好。\"他收回手，掌心里叶子碎成齑粉，\"一月为限。”
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六月下旬，建康城迎来漫长的雨季。
天香楼外乌云密布，如墨般厚重。
刘子业静立于三楼雅窗边，手指摩挲着一枚青铜酒樽。
楼下金戈交鸣之声渐起，他却不慌不忙地斟了半杯梨花酿。酒液刚至唇边，忽闻“铮”的一声锐响——正是刀锋出鞘的颤鸣。
“来了。”他唇角微扬，眼神却冷若冰霜。
楼下，寿寂之的玄甲铁骑已将天香楼重重围困。
就在羽林卫撞开鎏金大门的瞬间，一道青色身影如幽灵般冲入楼中。那人以银面覆脸，腰间佩刀虽未出鞘，却在瞬间锁定了藏于梁上的三名暗卫。
“咔嚓……”
“噗嗤……”
三道血线几乎同时溅落在朱漆圆柱上。
待众人回过神来，那青衣人已收剑而立，三颗头颅这才“咚咚”滚落于地。
血雨纷飞中，他的衣袂不染丝毫猩红，唯有剑锋上一滴血珠缓缓滴落。
“好快的身手。”刘子业手指一紧，青铜酒樽上顿时出现五个深深的指印。
他眯起双眼，仔细端详着银面具下的眉眼，心中忽然涌起一股熟悉之感。
楼下，青衣人似有所觉，猛然抬头。
四目相对的瞬间，刘子业心头大震——那双如寒潭般冰冷的眼睛，分明是去年就应葬身雨幕之人……
“砚清？”他的指尖无意识地划过窗棂，指甲里抠进一丝碎沫。
“殿下，形势危急。”紫书疾步上前，语气急迫，“他们来的人数远超预料，我们的人恐怕……难以抵挡。”
黑影也沉声道：“密道已经准备就绪，此时撤退尚来得及。”
刘子业却轻笑一声，眼中闪烁着危险的光芒：“何必惊慌？”
他从容不迫地站起身，走到窗前，“如此精彩的戏码，岂能错过？”
紫书与黑影对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
黑影忍不住再次劝道：“殿下，这些兄弟都是跟着我们出生入死的……兄弟。”
“所以呢？”刘子业倏地转身，眸中寒光乍现，“正因为是出生入死的兄弟，才更应该为朕的大业献身，不是吗？”
黑影:你那是为大业献身吗？分明就是杀戮成性，拿人命取乐。
可即便他这样想着也不能说，他太清楚刘子业的狠辣了。
紫书:“殿下，我们……”
刘子业连一个眼神也没给他们，摆摆手道:“准备好，全力应战。”
几人说话间，楼下猛地传来一阵惨叫，只见砚清的身影在人群中穿梭，所过之处血花四溅。
他动作快得几乎看不清，每一次出手都精准地收割着性命。
“有意思……”刘子业舔了舔嘴唇，眼中闪烁着病态的兴奋，“紫书，你去会会他。”
紫书脸色微变，但转瞬恢复平静：“属下遵命。”
就在紫书准备跃下时，黑影猛地挡在她面前：“殿下，请允许属下先去试探！”
刘子业挑了挑眉，不置可否地挥了挥手。
黑影纵身跃下，双锤带着雷霆之势砸向砚清。
砚清头也不回，反手一剑格挡，“铛”的一声巨响，黑影竟被震退数步。
“再来！”黑影怒吼着再次冲上。
刘子业在楼上看得津津有味，手指轻轻敲击窗棂：“精彩，真是精彩……”
紫书站在一旁，手心已沁出细密的冷汗。她敏锐地察觉到，砚清的每一招都留有余地，将黑影戏耍于股掌之间，仿佛猫戏老鼠般游刃有余。
窗外雨势渐急，豆大的雨点砸在琉璃瓦上，发出急促的敲击声。天香楼内烛火摇曳，映照出一片肃杀之气。