三人一同踏入客栈，溪诏率先迈过门槛，青竹羽扇在掌心转了个圈，斜斜搭在肩头。
他瞥了眼紧跟在后的砚清，目光在他攥着刘楚玉衣袖的手上停留一瞬，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，懒洋洋道：“折腾了半日，乏了，寻个清静处歇歇。”
说罢，不等刘楚玉回应，折身便朝着客栈里侧一间僻静的厢房走去。
经过砚清身侧时，手中扇柄不着痕迹一抬，撞了下对方胳膊，声音压得极低，却字字清晰：“可得攥紧了……万一不小心松了手，这人，本尊可就笑纳了。”
话音刚落，砚清攥着衣袖的手便陡然收紧，骨节爆出青白的棱角，周遭的空气都仿佛随之凝滞。
可他终究，未曾回头。
进了内室，店小二刚端来一碟桂花糕，白瓷盘还带着温热，甜香混着窗外飘来的海潮味漫了满室。
刘楚玉抬手拢了拢被风吹乱的发丝，指尖刚拂过披风系绳，手腕却蓦地一紧。
砚清指腹粗粝的薄茧摩挲着她细腻的腕内侧，声音从面具下传来，低哑得像是被海风浸透：“我等了太久……你来得太晚了。”
烛光落在他眼中，漾着湿润的暗涌，如同深潭里沉着的黑玉。
刘楚玉下意识想抽手，却被他顺势往身前一带。
衣料窸窣摩擦间，她几乎跌进他怀里。
那股熟悉的冷香裹着海水的咸涩扑面而来，竟让她莫名心安，一时忘了挣脱。
恰在此时，隔壁厢房传来一声轻微的响动。
砚清箍着她的手臂骤然收紧，温存的氛围荡然无存。
他偏过头，唇几乎擦过她的耳垂，声音又低又酸：“他倒是识趣……你向来偏爱这样的，会看眼色，懂得怎么哄你高兴。”
刘楚玉蹙眉欲言，却觉腕上力道又是一紧。
他忽然逼近，黑眸沉沉锁住她，里头翻滚着委屈、不甘，还有几分强压下去的妒意。眼尾微微垂着，竟透出些易碎的意思。
“我也可以学……”声音低下去，几乎有些黏糊，唇无意间蹭过她指尖，“阿玉喜欢什么样，我就做成什么样。”
“讨你喜欢……我比他更会。”
他话语中的偏执与渴求几乎要满溢出来，烫得刘楚玉心口发涩。
她下意识地别开视线，目光落在那碟精致的桂花糕上，像是抓住了救命稻草。
指尖拂过他微凉的手背，她放缓了声音，用旧日回忆冲淡酸涩：“忘了？你以前总说，人生太苦，得吃点甜的才熬得下去。”
将碟子推到他面前，瓷底擦过木桌：“都是你的。”
砚清垂头，面具擦过她耳廓，带着金属的凉：“谢谢。”
指腹摩挲着她腕间红痕，声音更低：“阿玉喂我，我就吃。”
他这句话像羽毛搔过心尖，又带着不容拒绝的滚烫。
刘楚玉只觉呼吸一窒，仿佛有细小的电流顺着被他摩挲的皮肤窜入四肢百骸。
烛火在他眼底跳跃，将那深藏的偏执与渴求照得清晰无比，几乎要灼伤人。
她拿起一块桂花糕，递到他唇边。
他却未接，只低头轻轻咬住她指尖。
温热的触感如电窜过脊背，吓得她缩手，却被他含住不放，舌尖极轻地掠过指腹。
“砚清。”她呼吸微乱。
他这才松口，面具下唇角沾着一点糕屑，眼睛亮得灼人：“甜的。”
刘楚玉抽回手，指尖酥麻未褪。
他却忽然抬手，极轻地碰了碰她鬓角，动作小心得像触碰易碎的珍宝：“阿玉瘦了。”
指腹自鬓边滑至下颌，最终停在唇角，忽然用了力按住。眼底那点光亮沉了下去，声音里压着晦暗的风暴：“谁让你受委屈了？”
那力道带着点不容置疑的占有欲，刘楚玉偏头躲开，却被他扣住后颈按了回来。
两人的距离骤然拉近，她能看到他面具缝隙里透出的睫毛，长而密，像蝶翼般轻轻颤动。
“没人敢欺负我。” 她呼吸拂过他的面具，带着点不稳，“我是女帝。”
“可我心疼。” 砚清的拇指擦过她的下唇，声音里的克制快要绷不住，“以后我守着你，谁都不能欺负你。”
“包括溪诏。”
烛火 “噼啪” 响了一声，将两人的影子投在墙上，缠绵得难舍难分。
刘楚玉望着他眼底的自己，忽然明白，有些替身早已成了执念，有些克制早已藏不住汹涌的欲。
她抬手，轻轻摘下他的银面具。 月光恰好从窗棂淌进来，落在砚清脸上。
那是张与刘子业极像的脸，却比少年时的弟弟多了几分凌厉，眉骨更高，下颌线更锋利，唯独那双眼睛，还残留着当年的执拗。
只是此刻，那执拗里浸满了滚烫的欲，像燎原的火，一寸寸烧过她的理智，要将她连骨带髓都吞吃入腹。
“阿玉。” 他喉结滚动，伸手将她往怀里带，力道却在触到她衣襟时骤然放轻，只敢用指尖轻轻攥着她的袖口，“别再看别人了，好不好？”
刘楚玉指尖悬在他耳后寸许，忽地凝住。
夜风穿堂而过，烛火猛地一晃。
那一瞬她竟有些恍惚，眼前人的轮廓与记忆里的影子重叠，心口蓦地涌上酸楚，又泛起点点悸动，像春冰乍裂时浮起的碎光。
“你瘦了。这些年，很苦吧！”
砚清低头，鼻尖蹭过她的脸，带着海的咸气。
没吻下去，只额头抵着她的，呼吸缠在一起：“你来寻我……就不苦。”
他指尖钻进她指缝扣紧，“我知道你把我当他，不过……没关系。”
他倏尔笑了，眼底泛着红，“即便是影子，我也愿意。”
刘楚玉的心被刺了下，忍不住回握他的手。
烛火在交握的手上投下光斑，那些克制的、隐忍的，都抵不过他掌心的温度。
“砚清。” 她轻声唤他，声音里淌出连自己都惊觉的软，“不是影子。”
砚清的眼睛亮起来，像星火落进深潭。
蓦地倾身，在她唇角啄了下，快得像错觉，却烫得惊人。
而后退开半步，耳根红透，眼神慌得像个做错事的孩子，手却攥得更紧：“对…… 对不起，我忍不住……”
刘楚玉望着他眼底的自己，抬手抚上他的脸，指尖碾过他的唇：“没说不可以。”
潮声漫进来，烛火噼啪响着，衬得两人的呼吸格外清。
砚清的睫毛颤得厉害，终是把头埋进她肩窝，声音闷闷的：“阿玉，我等了好久……”
“嗯。” 她按住他的后颈，往怀里带了带，“我知道。”
厢房的门 “吱呀” 响了声。
砚清猛地抬头，眼底闪过警惕，却被她按住肩膀。
她朝他摇了摇头，唇角弯起的笑，在烛火里温得像化了的糖。