“均田惊雷”的余波尚在山东大地回荡，世家豪强在四象阁的铁腕之下虽暂时蛰伏，但其盘根错节的势力与对新政的怨恨，在另一个关乎国运的宏大工程中骤然爆发——这便是贯通南北、连接洛阳与涿郡的大运河汴州段。
汴州。
工部征调了数万民夫在此日夜劳作，巨大的船闸雏形已在河畔耸立，挖掘的河道如同大地的伤口，蜿蜒伸向远方。空气中弥漫着汗味、泥土味和一种压抑的紧张感。
工部尚书宇文恺，此刻正站在汴州段最关键的“双柳坡”船闸工地上，紧盯着工地上每一处细节。他深知此闸关乎整个汴州段乃至运河全局的成败。
然而，暗流汹涌。
“三赦三斩”律虽赦免了基层吏员和匠户，但触及的利益核心——那些拥有大量土地、垄断河运、担忧运河开通后漕运利益受损的汴州本地世家，却从未停止过暗中阻挠。他们不敢再如崔氏般明火执仗，却使出了更阴险的招数：
暗中煽动被征召的民夫，散布“修河累死累活，朝廷不给活路”、“挖断地脉，招灾惹祸”等谣言；
买通部分小吏，故意克扣、拖延民夫口粮和工钱，制造怨气；
在关键物料上做手脚，以次充好；
更甚者，威胁工匠家属，逼迫其消极怠工或暗中破坏。
宇文恺虽明察秋毫，严厉惩处了几名涉事小吏，但世家势力盘根错节，难以根除。工程进度严重滞后，民夫怨声载道，工地上弥漫着一股危险的躁动气息。
致命的暗箭，终于射来！
一日黄昏，宇文恺结束巡查，在几名亲随护卫下返回位于工地的临时衙署。行至一段相对僻静的河堤时，异变陡生！
“咻！咻咻咻！”
数支淬毒的弩箭如同毒蛇般从堤岸的芦苇丛中射出！目标直指宇文恺！
“大人小心！” 护卫首领反应极快，猛地将宇文恺扑倒在地！一支毒箭擦着他的肩膀飞过，划破了官袍！但另一名护卫却不幸被射中脖颈，当场毙命！
刺客一击不中，并不恋战，迅速遁入暮色笼罩的河网之中，消失得无影无踪。
宇文恺虽幸免于难，但肩膀被箭头划伤，毒素虽微量却也让他头晕目眩。更重要的是，工部尚书在工地遇刺的消息，瞬间传遍了整个汴州段！恐慌迅速蔓延！民夫们本就积压的不满被点燃，谣言四起：“朝廷要杀人灭口了！”“修河就是送死！” 大规模的怠工甚至小范围的骚动眼看就要爆发！运河工程，危在旦夕！
消息以八百里加急的速度飞报长安四象阁！
长安，四象阁。
气氛凝重得几乎滴出水来。宇文恺遇刺未遂的消息，如同一盆冰水浇在刚刚因“均田”初胜而稍显轻松的气氛上。世家反扑的阴险与狠辣，远超预期。
“好一招釜底抽薪！” 杜衡的金算盘捏得死紧，声音冰冷，“刺杀宇文恺，瘫痪运河中枢，再煽动民变，让工程彻底停摆！其心可诛！”
“查！掘地三尺也要把刺客和幕后黑手揪出来！白虎阁请命，即刻率金鳞卫赴汴州！” 苏烈怒不可遏，秦狰的陌刀模型仿佛感受到他的杀气，微微震颤。
沈墨眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“擒贼擒王固然重要。然当务之急，是稳住工地，平息民怨，确保工程不辍！宇文恺受伤，威望受损，寻常官吏恐难压住阵脚。需派一特殊人选，既能代表朝廷威严，又能迅速安抚人心，化解戾气。”
众人的目光，不约而同地投向了御座之侧——那里，林天生正与幼帝杨侑低声说着什么。幼帝手中，还把玩着一枚小小的银杏。
林天生感受到目光，抬起头，他轻轻拍了拍杨侑的小手，站起身，走到四象阁巨大的运河工程图前，目光落在汴州段那醒目的标记上。
“宇文尚书遇刺，非其一人之危，乃运河国策之危，新朝威信之危。” 林天生的声音平静，却带着千钧之力，“安抚民心，破世家之谋，寻常手段已难奏效。需以至柔破至刚，以至善化至怨。”
他的目光投向红绡：“红绡阁主，当年江淮之战，朱雀部于丹阳砦解救之‘鬼童军’，以及各地慈幼院所收容之战乱孤儿，如今何在？”
红绡立刻会意，眼中闪过一丝光亮：“回禀监国（林天生虽还政，但尊称犹在），经数年抚育教导，其中年长者已近束发（15岁），多习得文字、算数、格物基础，并感念朝廷再造之恩。尤以原‘鬼童军’首领陈稹最为出色，沉稳机敏，心怀感恩。”
“好！” 林天生眼中精光一闪，“即刻从慈幼院及遗孤中，选拔三百名年近束发、知书达理、感念国恩者，组成‘寒衣遗孤营’！由陈稹暂领营正！配发统一服色，由朱雀部精干人员护送，星夜驰援汴州运河工地！其职责——”
林天生一字一句，掷地有声：
“非监工，乃慰工！非持械，乃捧粥！非责罚，乃劝勉！以稚子赤诚，化怨戾之气；以寒衣遗孤之身，证朝廷仁政之心！”
命令下达，朱雀部的效率惊人。三百名身着素白绣银杏服饰的少年，在陈稹的带领下，如同三百只纯洁的白鸽，迅速集结，赶赴汴州。
汴州，双柳坡船闸工地。
气氛依旧紧张。民夫们三五成群，窃窃私语，眼神中充满疑虑与不安。工程近乎停滞。宇文恺带伤坐镇，但效果甚微。
就在这山雨欲来之际，一支特殊的队伍抵达了工地。
没有盔甲，没有刀兵，只有统一的素白衣服，胸前绣着一片青翠的银杏叶。他们年纪不大，脸上甚至还带着稚气，但眼神却异常清澈明亮，行动间井然有序。
为首的少年陈稹，走到工地中央临时搭起的粥棚前。他没有慷慨激昂的演说，只是指挥着遗孤营的少年们，默默地架起大锅，点燃柴火，熬煮起热气腾腾、米香四溢的稠粥。粥里，甚至能看到难得的肉末和菜叶。
粥香弥漫开来，吸引了疲惫而饥饿的民夫。
陈稹端起一碗刚出锅的热粥，走到一位因长期劳作而佝偻着背、满脸愁苦的老民夫面前。他微微躬身，双手将粥碗捧上，声音清朗而真诚，带着少年特有的纯净：
“阿爷，辛苦了！请喝碗热粥吧！”
“修河虽苦，但朝廷有令：自今日起，一日三餐，管饱管好！工钱日结，绝不拖欠！”
“您看，” 他指了指自己和身后那些同样捧着粥碗、走向其他民夫的少年们，脸上露出温暖的笑容，“我们这些无父无母的孤儿，是朝廷从火坑里救出来，在慈幼院养大的！朝廷待我们如子侄，又怎会苛待修河建闸、造福万代的阿爷们？”
“这运河修通了，南方的米，北方的炭，都能便宜地运来运去，阿爷们的儿孙，再不用像我们当年那样挨饿受冻了！喝碗粥，暖暖身子，咱一起把这利国利民的大河修好，行吗？”
老民夫看着眼前这碗热气腾腾、香气扑鼻的粥，再看看少年陈稹，听着他那句“朝廷待我们如子侄，又怎会苛待阿爷们？”的暖心话语，又想起这些孩子和自己一样，都是乱世的可怜人…心中的怨气，瞬间消融了大半！他颤抖着伸出粗糙的手，接过那碗粥，浑浊的老泪滚滚而下，哽咽着说不出话，只是用力地点着头。
这一幕，在工地上不断上演。他们捧着粥碗，轻声细语地劝慰着，讲述着慈幼院的温暖，描绘着运河通航后的美好前景。他们稚嫩却真诚的话语，比任何官府的告示和严厉的呵斥都更有力量！
民夫们捧着热粥，看着这些笑容纯净的孩子，听着他们讲述的故事，心中的坚冰被一点点融化。怠工停止了，窃窃私语变成了对未来的讨论。工地上的戾气，被一股温暖而坚韧的力量所取代。
宇文恺站在高处，看着这神奇的一幕，老泪纵横。他看到了破局的希望！
数日后，双柳坡船闸主体合龙仪式。
巨大的闸门在绞盘的牵引下缓缓落下，水流被驯服地导入新的河道。工地上一片欢腾。
宇文恺做出了一个决定。他命人取来一块质地坚硬的花岗岩，立于新落成的船闸闸首显眼处。他亲自提笔，在石碑上书写下三个苍劲的大字：“慈幼石”。并命工匠在石碑下方刻下铭文：
“大业新元，汴州闸成。寒衣遗孤，捧粥慰工。稚子赤心，化戾为和。勒石为记，永志仁恩。”
铭文简明扼要，却将这段遗孤营以温情化解危机的传奇，永远镌刻在了这座关乎国运的巨闸之上！成为新朝仁政最直观、最感人的注脚！
在石碑揭幕仪式上，少年陈稹作为遗孤营代表，被邀请上前。面对欢呼的人群和巍峨的船闸，他心潮澎湃，即兴赋诗一首。诗句虽显稚嫩，却情真意切，其中两句尤为点睛：
“寒衣未冷处，慈幼化春冰。”
“一闸安漕浪，千帆慰苍生。”
此诗一出，不仅引得满场喝彩，更让宇文恺和随行的官员刮目相看！陈稹的诗才，如同璞玉初露锋芒，为未来埋下了重要的伏笔。
运河的血鉴，最终以一块刻着“慈幼”的温润石碑和少年清朗的诗句作为结尾。