在密室的一隅，烛火摇曳不定，映照得吴一处手中的晶体碎片散发出诡异的红色光芒。他才自空间深处撤离归来，额头上细密的汗珠清晰可见，身上那件冒险者长袍已被冷汗彻底浸湿。
“老大！” 通讯戒指骤然震动，虞媚儿的声音自其中传出，“北境防线已被突破，兽群有组织地绕过了防守要点，并且…… 其中有人混在里面指挥。”
吴一处听闻，瞳孔瞬间一缩，指尖下意识地在晶体表面轻轻摩挲，脑海中迅速浮现出那片符文阵列与能量波动的场景。他深吸一口气，努力压制住心头翻涌的情绪。
“我即刻返回。”
——
传送阵光芒闪烁，吴一处携带着三名核心成员自光影中踏出，脚下的石砖还残留着战斗过后的余温。远处东翼城墙方向隐隐传来喊杀声与魔法爆炸的轰鸣声，空气中弥漫着浓重的硝烟与血腥味。
公会驻地内的氛围比他预想的更为紧张。几队巡逻队员紧握着武器，神色警惕地来回穿梭，训练场上空无一人，唯有风卷着几片落叶打着旋儿。吴一处脚步不停，径直朝着议事厅走去。
“媚儿。” 他推门而入，声音沉稳依旧。
虞媚儿正伫立在地图前，手指划过那几道由红色标记组成的古老符号。听到他的声音，她猛地抬起头，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪。
“你终于回来了。” 她低声说道。
吴一处走到她身旁，目光落在地图上，问道：“这些路线…… 是封印符文的一部分？”
虞媚儿点头，将手中那块晶体递给他，说道：“和你在空间里找到的完全一样。方才系统扫描后显示，它与兽潮的动向存在某种共鸣。”
吴一处接过晶体，戒指微微发热，系统界面弹出一行提示：【检测到高维能量波动，建议保持距离】。
他眉头紧皱，说道：“看来这东西绝非仅仅是个装饰品那么简单。”
虞媚儿看着他，语气认真地说：“外面已经有人开始质疑我们了，有人觉得这一切都是因为我们采集了不该触碰的东西。”
“我明白。” 吴一处淡淡一笑，“但此刻并非解释的时候。”
他转身朝门外走去，说道：“先稳定内部局势，再应对敌人。”
——
议事厅内，众人已陆续抵达。几位原本关系较为融洽的盟友坐在角落，神情显得颇为疏离。有的低头品茶，有的干脆闭目养神，整个气氛压抑得让人喘不过气来。
吴一处走进时，议论声瞬间戛然而止。
“各位。” 他目光环视一圈，语气温和却透着不容置疑的坚定，“我知晓你们心中存有诸多疑问，也不乏各种猜测。但当下最为关键的是 —— 如何守住玛法大陆。”
一名年长的长老缓缓开口：“你是我们之中实力最为强劲的人之一，但我们也必须考虑风险。倘若你所掌握的力量失控…… 后果将不堪设想。”
“我理解你的担忧。” 吴一处点头，“但倘若我此刻不挺身而出，待那些兽群攻进来，又有谁能阻挡它们？”
他取出系统投影仪，一道蓝色光幕在空中展开，清晰地显示出兽群的最新动向。
“这并非普通的兽潮。” 他指着地图上的几个关键位置，“它们的行动轨迹，与古代封印符文的排列方式完全吻合。换言之，其背后必定存在操控者。”
众人面面相觑，神色各异。
“所以我的建议是，” 吴一处语气冷静，“暂且延缓对外作战，集中力量调查幕后黑手，并清除联盟内部隐患。否则，即便此次击退兽潮，下次它们还会再来，甚至形势会更加严峻。”
一阵沉默过后，有人低声开口：“你说得没错，但如今人心惶惶，该如何是好？”
“信任，从来都不是靠言语就能建立的。” 吴一处微微一笑，“而是要靠实际行动。”
他转向虞媚儿：“媚儿，安排人员加强防御工事，同时密切监控空间那边的情况。我要确保晶体不会引发更为严重的问题。”
虞媚儿点头，回应道：“明白。”
——
会议结束后，吴一处独自留在议事厅内，凝视着窗外逐渐黯淡的天色。远处的城墙上传来零星的喊杀声，仿佛是风暴即将来临的预兆。
“你不打算澄清那些谣言？” 虞媚儿轻声问道。
“澄清并无作用。” 吴一处摇头，“相较于这个，我更担忧晶体的问题。它似乎不仅仅是封印的一部分，更像是…… 一把钥匙。”
他稍作停顿，补充道：“而且，还有人在暗中推动这一切。”
虞媚儿眼神微微一变：“你是说…… 有人故意制造混乱？”
“不排除这种可能性。” 吴一处叹了口气，“我只是不明白，为何偏偏选中我们。”
虞媚儿看了他一眼，嘴角微微上扬：“因为你总是在最需要出现的时候出现。”
吴一处微微一愣，随即笑出声来：“这话听起来有些奇怪啊。”
“事实的确如此。” 她轻声说道，“你总能抓住最为关键的时机，做出最为正确的决定。”
吴一处没有回应，只是默默收起晶体碎片，心中却隐隐泛起一种不安的感觉。
——
夜色愈发深沉，议事厅外的脚步声逐渐稀疏。吴一处走出大门，迎面吹来的夜风让他精神为之一振。
不远处，李铁柱正带领着一队人检查东翼城墙的防御设施。他看到吴一处，远远地挥了挥手。
“头儿，你可算回来了！”
吴一处点头，大步走上前去：“情况如何？”
“目前还能支撑得住。” 李铁柱拍了拍胸口，“不过那帮家伙愈发狡猾了，攻击节奏明显经过精心训练。”
“果然如此。” 吴一处眯起眼睛，“他们并非意在抢夺地盘，而是为了制造混乱。”
“这是什么意思？” 李铁柱眉头紧皱。
“意思就是，” 吴一处语气低沉，“有人企图趁乱谋划大事。”
李铁柱听闻，脸色顿时变得凝重起来：“那你打算怎么做？”
“先稳住内部。” 吴一处拍拍他的肩膀，“然后…… 找出那个隐藏在幕后的人。”
李铁柱咧嘴一笑：“听起来还挺有意思的。”
“那就别废话了。” 吴一处转身朝训练场走去，“先把东翼防线守住再说。”
——
夜风呼啸而过，吹动旗帜猎猎作响。远处的城墙之上，一道模糊的蓝光一闪即逝，仿佛从未出现过一般。
而在吴一处的空间中，一块并不起眼的晶体碎片悄然发出微弱的嗡鸣声。
下一秒，它的边缘开始泛起一层淡金色的光晕，如同心跳般缓慢跳动。
仿佛在回应着某种未知的召唤。