在坑道的深处，空气的寒冷程度远超预期。
老张的脚步在石壁间引发清脆的回音，那声音宛如一种不规则的韵律。队伍呈散开阵型行进，头顶的照明符纸微微摇曳，投下飘忽不定的影子。
“队长，此处的温度…… 似乎不太正常。” 一名队员压低声音说道。
“这是地下寒流。” 老张眉头紧锁，“然而，按常理来讲，这种地方不该如此寒冷。”
“更为怪异的是…… 这里太过安静了。” 另一名队员环顾四周，“连一只老鼠的踪迹都未曾见到。”
“别提及老鼠。” 吴一处的声音从通讯符纸中传出，语气看似平静，却隐约透着一丝紧张，“你们此刻所处位置为三号坑道东侧岔口，我刚刚借助系统扫描过，前方三十米范围内并无大型生物存在，但是…… 出现了能量波动。”
“是何种能量？” 老张询问道。
“既非魔法波动，也不是怪物所具备的生物能量。” 吴一处稍作停顿，“更像是…… 地脉自身在进行某种类似呼吸的活动。”
队伍陷入了一阵沉默。
“你们目前有两个选择。” 吴一处接着说道，“继续深入探索，或者暂且撤回到岔口，等待我重新标记安全路径。”
“我们继续前进。” 老张毫不犹豫地做出决定，“都已经行进至此，退回去反倒会浪费时间。”
吴一处没有再加以劝阻，只是低声叮嘱：“务必小心行事。”
随后，符纸上的光亮熄灭，队伍再次朝着前方推进。
——
“那块矿石…… 又发光了。” 一名队员指着岩壁上一块拳头大小的晶体说道。
老张眯起双眼仔细观察。矿石的表面散发着幽蓝色的微光，仿佛在缓缓地脉动，与上一章节他们所见到的那块极为相似。
“切勿触碰。” 他低声提醒，“绕道而行。”
队伍小心翼翼地从矿石旁边经过，所有人都默不作声，就连呼吸都刻意放轻。
然而，就在他们完全走过矿石的瞬间，脚下的地面突然传来一阵轻微的震动。
“是地震吗？” 有人下意识地问道。
“并非地震。” 老张蹲下身子，将手掌贴在地面，“这感觉…… 像是有东西在移动。”
“什么东西在动？”
“尚不明确。” 他站起身来，眼神变得愈发凝重，“但绝非我们自己人。”
此时，通讯符纸再次亮起。
“你们也感觉到刚才的震动了吧？” 吴一处的声音传来。
“你那边也察觉到了？” 老张问道。
“徽章又开始发热了。” 吴一处语气低沉，“而且…… 这次并非幽蓝色，而是红色。”
“红色？”
“似乎…… 是一种警告。”
队伍的气氛瞬间变得紧张起来。
“你们现在所处位置依旧是三号坑道东侧岔口。” 吴一处语速加快，“我刚刚重新扫描了一遍，发现原本空旷的区域…… 出现了几个红点。”
“是怪物吗？”
“不是。” 吴一处的声音中透着一丝不确定，“它们在移动，但其移动方式并不像是普通生物。”
“这是什么意思？”
“它们似乎…… 是漂浮着的，或者…… 是贴着地面滑行。”
“这……” 队员们的脸色瞬间变了。
“你们现在有两个选择。” 吴一处语气依旧保持冷静，“继续深入，或者立刻撤回到主道。”
老张看了看队员们，又将目光投向那块仍在闪烁微光的矿石。
“我们继续前进。” 他咬着牙说道，“至少得弄清楚那些红点究竟是什么。”
“好。” 吴一处没有再劝阻，“但你们必须保持通讯畅通，一旦出现异常情况，立刻撤离。”
随后，符纸的光亮熄灭。
“出发。” 老张一挥手，队伍继续向前行进。
——
在坑道的尽头，一座天然形成的石桥横跨在裂谷之上，桥面极为狭窄，仅能容纳一人通过。
“这个地方…… 看起来像是被特意保留下来的。” 一名队员低声说道。
“并非保留。” 老张蹲下身子，指着桥边的痕迹，“这更像是…… 被某种东西磨砺出来的。”
“此话怎讲？”
“你们看这些划痕。” 他指向桥面两侧，“这并非自然风化所致，而是某种物体经过反复摩擦后留下的痕迹。”
“什么东西会在这地下反复摩擦桥面呢？”
“我不清楚。” 老张站起身来，“但我对此感觉不太妙。”
队伍小心翼翼地通过石桥，进入了另一侧的洞穴。
此处的空间相较于之前要宽敞许多，地面上布满了细碎的晶石，每一块都在微微发光，仿佛被某种力量所激活。
“这些矿石…… 全部都有能量反应。” 一名队员拿出探测水晶，水晶表面的符文快速闪烁着。
“采集样本。” 老张下达指令，“但切勿直接接触，使用封存装置。”
队员们迅速行动起来，小心翼翼地将几块矿石装入特制的空间装置之中。
“报告。” 一名队员突然出声，“这里的能量波长…… 与徽章的反应一致。”
“你说什么？” 老张立刻走上前去。
“您看。” 队员将探测水晶的数据展示出来，“波长、频率，甚至波动的节奏…… 几乎完全一样。”
老张盯着水晶看了片刻，低声说道：“这东西…… 与吴一处存在关联。”
“是否要通知他？”
“先别通知。” 老张摇了摇头，“他此刻想必也已经察觉到了。”
——
营地之中。
吴一处站在地图前，手中紧握着那枚徽章。徽章依旧散发着滚烫的温度，但颜色已从红色逐渐褪回到幽蓝色。
“能量波动有所减弱。” 他低声说道。
“是因为他们采集了样本吗？” 虞媚儿问道。
“有可能。” 吴一处皱起眉头，“也有可能是…… 对方察觉到了我们的行动。”
“你是指，有人在操控这些矿石？”
“并非操控。” 吴一处摇头，“更像是…… 唤醒。”
“唤醒什么？”
“目前还不清楚。” 他将徽章放回口袋，“但我认为，他们距离找到答案已经不远了。”
话音刚落，通讯符纸突然亮起。
“吴一处！” 老张的声音显得十分急促，“我们发现了一件事。”
“什么事？”
“这里的矿石…… 并非自然形成。”
“这是什么意思？”
“它们排列的形状…… 构成了一个阵法。” 老张语气凝重，“一个…… 我们从未见过的阵法。”
吴一处猛地抬起头，眼神瞬间一凝。
“继续说。”
“而且……” 老张稍作停顿，“我们刚才采集样本的时候，有一块矿石…… 突然破碎了。”
“破碎了？”
“并非自然碎裂。” 他声音低沉，“更像是…… 被人从内部引爆的。”
空气中隐隐弥漫着一股淡淡的焦味。
吴一处的手指不自觉地慢慢收紧。
“你们现在…… 在什么位置？”