铁心兰那堪称“炼狱级”的特训动员，如同一盆冰水，兜头浇在了每个被点名弟子的心头，透心凉，心飞扬——当然，是魂都快吓飞了的那种飞扬。
当清晨那魔鬼般的五十圈负重跑终于结束，十几个“幸运儿”瘫在演武场的尘土里，感觉自己已经不是人了，而是一滩烂泥，或者是一堆即将散架的骨头棒子。
陆九玄也不例外，他四仰八叉地躺着，胸膛剧烈起伏，汗水浸透了本就破旧的衣衫，黏糊糊地贴在身上，感觉浑身上下每一块肌肉都在尖叫抗议，连抬起一根手指头的力气都没有。
“我的妈呀…九…九玄哥…”旁边的钱多宝有气无力地哼哼着，脸色比昨天晚上没睡好还要苍白，嘴唇都有些发干，“铁…铁师姐这是要我们的命啊…这才第一天…我感觉…我可能活不到考核那天了…”
“闭嘴…”陆九玄连吐槽的力气都快没了，只觉得喉咙里火辣辣的疼，“留…留点力气…待会儿…说不定还有‘惊喜’…”
他的预感一向很准，尤其是在倒霉事方面。
果然，没等他们喘匀这口气，宗门任务堂那边就传来了钟声——那是召集所有外门弟子，宣布重要事宜的信号。
“靠！还真有！”钱多宝哀嚎一声，挣扎着想爬起来，结果腿一软，又摔了回去，溅起一片灰尘。
陆九玄咬了咬牙，用尽吃奶的力气，撑着酸痛的身体站了起来。不管怎么样，该来的总会来，躲是躲不掉的。他现在只想知道，宗门高层到底给他们这些“外门炮灰”准备了怎样一份“惊喜大礼包”。
任务堂前的广场上，此刻已经黑压压地挤满了人。
数千名外门弟子聚集于此，往日里还能听到各种嘈杂的议论声、抱怨声、甚至是打闹声，但今天，气氛却异常凝重。空气中弥漫着一股混合了紧张、期待、恐惧和不安的复杂气息，像是一锅即将沸腾、但又被强行压住盖子的浓汤。
所有人的目光都聚焦在任务堂门口临时搭建的高台上。
高台上，站着几位身穿执事服饰、面容严肃的宗门执事，为首的，正是那位总是冷着一张俏脸，仿佛谁都欠她几百块灵石的林婉儿。
今天的林婉儿，脸色比平时更加冰冷，眼神锐利如刀，缓缓扫过下方密集的人群。她的目光所及之处，原本还有些许骚动的人群立刻安静下来，仿佛被一股无形的寒意冻结。
陆九玄缩在人群相对靠后的位置，尽量降低自己的存在感。他可不想在这种关键时刻，被林婉儿那双“鹰眼”给盯上。
“肃静！”
林婉儿清冷的声音响起，不高，却带着一股不容置疑的威严，清晰地传遍了整个广场。
所有的窃窃私语瞬间消失，广场上落针可闻。
林婉儿满意地点了点头，然后从旁边一位执事手中接过一枚玉简，灵力微吐，玉简上的内容便化作一道光幕，悬浮在半空中，清晰地展示在所有弟子面前。
“宗门令！”林婉儿的声音再次响起，这一次，带着前所未有的严肃和郑重，“经宗门长老会及各峰首座共同决议，本次外门晋升内门考核，内容正式公布！”
所有人都屏住了呼吸，伸长了脖子，死死地盯着那片光幕，生怕错过任何一个字。
陆九玄也眯起了眼睛，仔细阅读着光幕上的内容，同时竖起耳朵，听着林婉儿的宣读。
“考核任务：深入迷雾森林，猎杀异化妖兽——【影豹】！”
“考核要求：”
“一、所有参加考核弟子，需自行组成不多于五人的小队。小队成员需在三日内，前往任务堂登记报备，逾期未组队或小队人数不符者，视为自动放弃考核资格！”
自行组队？五人上限？陆九玄心里咯噔一下，下意识地看了一眼旁边还在哼哼唧唧的钱多宝。这货…算不算一个有效战斗力？还是说…算一个移动的麻烦制造机？
“二、考核地点：迷雾森林中部及深处区域。具体行动路线，由各小队自行规划，但严禁踏入森林核心禁区，违者后果自负！”
中部和深处？那可是比他们平时做任务去的地方危险好几个等级的地方！据说那里盘踞着不少三阶甚至更强的妖兽，而且地形复杂，瘴气弥漫，一不小心就可能迷失方向，或者成为某个强大妖兽的点心。
“三、考核目标：成功猎杀近期在迷雾森林内频繁作乱、疑似被未知魔气污染而发生异变的【影豹】！并带回其【内丹】作为凭证！”
影豹！陆九玄瞳孔微微一缩。他在藏书阁的《妖兽图鉴》里看到过这种妖兽的记载。影豹是二阶妖兽中以速度和隐匿能力着称的难缠角色，如同鬼魅般穿梭于阴影之中，爪牙锋利，寻常炼气期弟子遇上，若无特殊手段，几乎是九死一生！
而现在，任务目标居然是被“魔气污染异变”后的影豹！
天知道那玩意儿会变得多强？多诡异？速度更快？爪子更毒？还是会喷射什么恶心的玩意儿？光是想想就让人头皮发麻！
“四、晋升标准：”
“1. 基本要求：每个小队必须成功猎杀至少一头异化影豹，并提交一枚完整的【内丹】。未能完成此基本要求的小队，全员淘汰！”
这个要求一出，人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音。这意味着，哪怕你实力再强，运气不好或者队友太坑，没能拿到内丹，一样白搭！团队合作和运气，变得至关重要！
“2. 最终评定：宗门将根据各小队提交内丹的数量、质量（异化程度越高，内丹价值越大），结合随行教习对各小队成员在任务过程中表现的综合评定（包括但不限于战斗技巧、应变能力、团队协作、求生智慧等），择优录取，决定最终晋升内门的弟子名单！”
“考核时间：十日后，卯时正刻，于外门东侧迷雾森林入口集合，统一出发！迟到者，视为放弃！”
“望诸位弟子，珍惜机遇，全力以赴，量力而行，注意安全！”
林婉儿宣读完毕，收起玉简，目光再次冷冷地扫过全场，仿佛在说：“该说的都说了，能不能活下来，能不能进内门，看你们自己的造化了。”
整个广场，在短暂的死寂之后，瞬间如同被点燃的油锅，彻底炸开了！
“什么？！猎杀异化影豹？宗门这是疯了吗？！” “五人小队？还得至少杀一个？这怎么可能完成啊！” “完了完了！我这点修为，碰上普通的影豹都够呛，还异化的？” “快快快！找人组队啊！有没有炼气七层以上的大佬带带我？” “赵师兄！赵师兄！求组队！我愿意把所有收获都上交！” “滚开！别挡着我找李师姐！听说她家传的符箓很厉害！”
兴奋、恐惧、焦虑、狂热……各种情绪交织在一起，让整个广场陷入了一片混乱。实力强大的弟子周围立刻围满了想要抱大腿的人，而那些实力平平、又没什么人脉的弟子，则面如死灰，眼神绝望。
钱多宝此刻也忘了身上的疼痛，激动地抓住陆九玄的胳膊，使劲摇晃着，唾沫横飞：“九玄哥！九玄哥！听到了吗？组队啊！咱们必须组队！五个人！我们还差三个！要不我们现在就去抢人？我看那个王铁柱就不错，皮糙肉厚的，能抗揍！还有那个孙二娘，跑得贼快……”
陆九玄被他晃得头晕眼花，没好气地把他推开：“抢人？你以为是大白菜啊？人家看得上我们？”
他看着眼前这混乱的景象，心里却是一片冰冷。
影豹…异化…魔气…迷雾森林深处…
这次考核，果然和他预想的一样，处处都透着危险和诡异。这根本就不是一次单纯的选拔，更像是一场…用人命去筛选的残酷试炼！甚至…可能是一场早已布好的陷阱！
他下意识地摸了摸胸口，那里贴着楚灵儿给的【避凶小佩】。玉佩依旧散发着丝丝凉意，似乎在无声地提醒他，前路凶险。
楚师姐的警告…柳如烟那意味深长的“提醒”…铁心兰那句“别死太快”…
一切的一切，都指向了这次危机四伏的考核任务。
幽冥殿…他们到底想干什么？仅仅是为了削弱青云宗外门的实力？还是有更大的图谋？
陆九玄的脑子飞快地转动着。
五人小队…猎杀异化影豹…
他这点微末的修为，在正面战斗中，恐怕连给异化影豹挠痒痒都不够。唯一的依仗，就是那个关键时刻能救命的玄机匣，以及那颗名字土掉渣、效果未知的【浓烟滚滚跑得快烟雾弹】。
想要活下来，并且拿到晋升名额，单打独斗是绝对行不通的。必须找到合适的队友！
可是…找谁呢？
钱多宝？这货除了有点小聪明和跑路比较快之外，战斗力基本为负，而且胆子比兔子还小，关键时刻不拖后腿就谢天谢地了。但…带着他，似乎可以有效地拉低自己的存在感？这倒是个意外的优势？
铁心兰师姐？她是随行教习，肯定不能组队。不过她那句“别死太快”，是不是可以理解为…她会暗中关照一下自己？嗯…还是别抱太大希望，那女人下手没轻没重的，她的“关照”可能比影豹的爪子还可怕。
楚灵儿师姐？她远在内门天玑峰，而且她似乎更关注自己身上的“特殊命格”，对这种打打杀杀的事情…估计也帮不上忙。不过她给的【避凶小佩】和【匿息符】，倒是实打实的保命好东西。想到她那温柔又带着忧虑的眼神，陆九玄心里莫名地安定了一些。
苏晚璃师姐？陆九玄赶紧摇了摇头，把这位冰山美人从脑海里甩出去。想都别想！那可是高高在上的内门大师姐，元婴期的大佬！自己连靠近她都被剑气警告，还指望她帮忙？做梦比较快！不过…上次误闯禁地时，玄机匣对她体内寒气的反应…这件事始终像根刺一样扎在他心里。
至于柳如烟…那个浑身散发着危险气息的女人…陆九玄打了个冷颤。跟她组队？除非他嫌命长了！那女人不把他卖了换糖吃就不错了！不过，她提前“透露”的关于烟雾克制影魅的信息…这次会不会也应验在异化影豹身上？这倒是值得留意。
“九玄哥！九玄哥！你想什么呢？赶紧的啊！再不行动，厉害的都被人抢走了！”钱多宝还在旁边急得跳脚。
陆九玄深吸一口气，压下纷乱的思绪，目光扫过周围那些或激动、或惶恐、或算计的脸庞。
“别急。”他拍了拍钱多宝的肩膀，眼神逐渐变得锐利起来，“组队不是菜市场买菜，得找对人。我们…需要好好合计合计。”
他知道，从这一刻起，真正的考验，已经开始了。
十天！
他只有十天时间，不仅要应付铁心兰的魔鬼特训，提升实力，还要找到合适的、能够信任（至少是暂时可以利用）的队友，并且…想办法在危机四伏的迷雾森林中，活下来！
内门…
陆九玄抬头望向远处云雾缭绕的内门群峰，握紧了拳头。
那扇通往更广阔世界的大门，就在眼前，但门后，却可能是万丈深渊。
不管怎么样，他都必须闯过去！