“拉，不是这么个拉法。”
王荣摇了摇头，重新端起茶杯。
“要让他明白，帮我们，有天大的好处。”
“不帮我们，他可能会有天大的麻烦，我们要的，不是一个被逼上绝路的疯子，而是一个心甘情愿的盟友。”
王荣站起身，推开一道缝隙，看着自家府邸的亭台楼阁。
“你去联络其他几家，告诉他们，唇亡齿寒。”
“我亲自去一趟布政使司衙门，会一会我们的钱大人。”
……
江南布政使司衙门，后堂。
布政使钱立正捏着一杆狼毫，临摹着前朝大家的字帖。
这时，师爷轻手轻脚地走进来，低声道。
“大人，王家的家主，王荣求见。”
钱立的笔尖微微一顿。
在宣纸上留下了一个小小的墨点。
他眉头微不可查地皱了一下，随即舒展开来，将笔搁在笔架上。
“让他进来吧。”
片刻后，王荣满面春风地走了进来，拱手长揖。
“冒昧打扰钱大人雅兴，实在罪过。”
“王家主客气了，请坐。”
钱立指了指一旁的椅子，脸上挂着微笑。
最近外门的事情，他自然是一清二楚，可作为江南的一把手，朝廷那边的事情他同样是门清。
所以根本就没有打算管，但是面子上该做还是要做的。
“不知王家主今日前来，所为何事啊？”
王荣落座，也不拐弯抹角，开门见山道：“为江南的安稳而来。”
“想必大人也听说了，陈家倒台，盐市动荡。如今虽有那通源商号接手，但此商号来路不明，行事霸道，长此以往，恐非江南之福啊。”
钱立端起茶杯，吹了吹热气，慢悠悠道。
“通源商号开仓放粮，稳定盐价，于民生有益，本官看，倒是件好事。”
王荣脸上的笑容一僵，随即又道：“大人明鉴。他今日能让利于民，明日就能垄断市场，坐地起价！此乃豺狼之术，先予后取罢了！我等江南世家，与大人相交多年，根基都在此地，一荣俱荣，一损俱损。若是让这过江猛龙搅乱了局面，对大人……恐怕也无益处。”
说着，他从袖中取出一张折好的信笺，轻轻推到钱立面前。
“这是我等几家的一点心意，只盼大人能在关键时刻，为江南的商家们，说句公道话。”
钱立的目光在那信笺上停留了一瞬。
他知道，那里面写的绝不是什么诗词文章。
而是足以让任何官员动心的数字。
但他没有去碰。
甚至连脸上的笑容都没有变。
“王家主的心意，本官心领了。”
他将那信笺又推了回去。
“只是，盐运使司与府衙办案，本官不便插手。朝廷法度，还是要遵守的。”
王荣的脸色终于沉了下来。
他盯着钱立，声音也冷了几分：“钱大人，陈家的事，当真与你我无关吗？有些东西，火是烧不干净的。”
“若是被有心人从灰烬里刨出来，吹到京城去，大人在江南十数年的清誉，怕是要毁于一旦了。”
这是赤裸裸的威胁。
茶室内的空气瞬间降到了冰点。
钱立脸上的笑容终于消失了。
他将茶杯重重放下，发出“嗒”的一声脆响。
“本官……有些乏了。”
他站起身，拂了拂袖子，下了逐客令。
“王家主，请回吧。”
王荣怒气冲冲地跨出布政使司衙门。
一张老脸涨成了猪肝色，胸膛剧烈起伏。
钱立这个老狐狸，软硬不吃！
他攥紧了藏在袖中的拳头，指节捏得发白。
就在这时，一架华美的马车停在门口。
车帘掀开，走下一位身姿绰约的女子。
正是苏轻语。
仇人见面，分外眼红。
王荣心中的怒火瞬间找到了宣泄口，他阴沉地笑了起来，主动迎了上去。
“哟，这不是苏大掌柜吗？怎么，江南这滩浑水，你们通源商号也想来搅一搅？”
苏轻语停下脚步，淡淡瞥了他一眼。
“王家主说笑了。通源商号是正经生意人，只求财，不搅水。”
“正经生意人？”
王荣像是听到了天大的笑话。
“吞掉陈家产业，搞乱江南盐市，这也是正经生意？”
“苏掌柜，我劝你一句，这江南不是京城，水深得很，别淹死了都不知道怎么回事！”
他刻意压低了声音，话语里满是威胁的意味。
苏轻语唇角微扬，那弧度却冰冷无比。
“水深不深，试试便知。倒是王家主您……”
她向前一步，目光直视着王荣那双布满血丝的眼睛。
“看您这气急败坏的模样，想必是在钱大人那里碰了一鼻子灰吧？”
王荣的呼吸猛地一滞。
“你！”
“我什么？”
苏轻语的眼神陡然锐利起来，仿佛能刺穿人心。
“仗着几代人积攒的家业，就以为能在江南横着走？”
“联合几家凑成个所谓的联盟，就敢学人家玩威胁？”
“你不过是一条摇尾乞怜，却被主人一脚踹开的败犬罢了。”
“在这里对我狂吠，又能改变什么呢？”
“败……败犬？！”
这两个字如同一柄重锤，狠狠砸在王荣心口。
他浑身剧烈地颤抖起来，脸色由红转青。
再由青转白，指着苏轻语，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
苏轻语不再看他，仿佛多看一眼都是浪费时间。
径直与他擦肩而过，裙摆拂过，带起一阵清冷的香风。
王荣僵在原地，最终只能狠狠一跺脚，甩袖而去，背影狼狈不堪。
后堂之内，钱立心神不宁地来回踱步。
可王荣既然敢说，就说明对方手里一定捏着什么东西。
一旦捅到京城，后果不堪设想！
就在他焦虑万分之时，师爷领着苏轻语走了进来。
钱立抬眼望去，眉头紧锁。
又来一个！
他心中烦躁，语气也带上了几分不耐。
“苏掌柜大驾光临，有何贵干？”
苏轻语仿佛没有察觉到他的冷淡。
对着他微微一福，而后便自顾自地在刚才王荣坐过的椅子上落座。
她没有掏出银票，也没有说什么客套话。
“为解大人之忧而来。”
钱立冷哼一声，心中暗道：好大的口气！
“本官无忧。”