殿门缓缓打开，一阵冷风掠过。
瑶古娜随逐九而入，一袭青白相间的胡服披着狐裘，步履不疾不徐，她抬眼望向榻上那张苍白如纸的脸，眼里泛起几分怜悯与惊惶，裙角一摆，便跪在了地上。
“牧原女阿勒坦·瑶古娜，求陛下赐臣女一份薄恩，准臣女入宫为妃，以救皇后一命。”
众人哗然。
“你说什么？”周嫔忍不住开口，声音尖锐，“你这是趁火打劫！谁知道你这药是真是假，万一出了事，你有几个脑袋？”
沈朝盈只字未言，只静静盯着瑶古娜的神情。
她这一跪，分寸倒是拿捏得当，既不高傲也不卑贱，是一种被“求之不得”与“舍身相救”拉扯出的悲壮，柔软之中藏着倔强。
瑶古娜额贴在地，语气不高不低，“臣女自幼习医，草原严寒，药少人稀，便是王族女儿也需习得救命之法。那株九瓣雪莲，是牧原三十年未遇的圣物，为先王所遗，父王不舍轻赠。”
“臣女虽未得陛下垂怜，却一直倾慕陛下，也不敢眼见娘娘命悬一线而袖手旁观。臣女愿以微躯为贽，入天崇为妃，日日侍药宫中，若皇后无恙，则臣女留，若皇后不治，则臣女以身殉药。”
一句话，说得满殿震动。
沈朝盈眯了眯眼，心中泛起警意。
这女人，比她预想的聪明太多了。
她是来救人的，且救的是天崇人人尊敬的皇后，她让自己变成救命之人，变成必须留下的人，一步一步，堵死了裴齐光的退路。
而裴齐光，只静静地看着她，良久，终于开口，“你如何知道，皇后病重？”
众人一震，刚刚被动摇的理智立刻回笼。
是啊，这消息才传进猎场，她又不是天崇宫人，怎会第一时间得知？
瑶古娜抬起头来，目光坦然，反倒先一步叩首为礼。
“启禀陛下，臣女在郊外驻马时，恰逢迎面有医骑疾行而过，耳中隐闻‘凤仪宫’三字，惊觉异状，便随即赶到宫外。至宫门之时，果见内侍传令急召太医，臣女这才知娘娘病情骤重。”
“臣女所言句句属实，望陛下彻查。
逐一点头佐证，“陛下，公主确实是在宫门外就恳求求见，属下查了，并无异状。”
她说话时眉眼沉静，唇角微抿，看起来像是赌上一切，也没有半分心虚。
一时间，殿中无人敢随意表态。
连明妃也只是微拢袖子，淡淡看着，没露出多余表情。
沈朝盈垂眸，却指尖轻扣着衣角。
她知道，裴齐光此刻动摇了。
裴齐光的眼神从瑶古娜身上收回，落在皇后脸上。她仍闭着眼，似乎连呼吸也在渐渐变轻。
他的指节微微收紧，沉声开口。
“若药效无虞，此恩，朕可允。”
“但若你有半句欺瞒……朕会让牧原国，万马齐喑。”
话落，他目光一寸一寸看向她，寒意深深，杀意不显，却逼人至骨。
瑶古娜神情如故，低头，“臣女明白。”
沈朝盈站在侧边，轻轻叹了口气。
她知道，这一场宫门之外的风雪，就这么进来了。
夜深了，凤仪宫却没有一盏灯敢灭。
瑶古娜亲自卷起袖子在太医与众宫人注视下研药、熬药、施针，每一步都稳得惊人，手指纤长，动作流畅，滴水不乱。
她所带那株九瓣雪莲被剖成七瓣，其余三瓣封存备用。其药性极寒，需引阳药调和，否则反噬成伤。天崇的太医虽听说过此法，却从无人敢用。
可她动作极快，极准，药一入口，皇后的面色肉眼可见地缓了下来。
不多时，榻上的人咳出一口浓血，神智虽未醒，却脉象渐稳，气息转缓，不再虚浮不稳，变得渐渐沉实。
田院首手抖着给皇后把脉，过了好一会才猛地叩头，“启禀陛下，娘娘脉象转稳，已脱险境，只需调养两日，便可苏醒！”
话音一落，殿内几位太医齐齐跪下，众妃面上也是纷纷拭泪，明妃也低头静立，眼底一闪而过复杂的神色。
裴齐光一瞬未移开视线，只盯着皇后苍白的脸色，直到确认她呼吸渐匀，才终于闭了闭眼，长长地吐出一口气。
他站起身，转头看向瑶古娜。
她已退至殿角，双手交叠于前，静静地立着，脸上并无邀功神色，反而带着些许脱力后的平静。
她眼神中没有迫切，没有渴望，差点让人以为她本就是来救人的，而不是来争什么。
裴齐光垂眸，语气淡然却不失威仪，“皇后脱险，你功不可没，朕恩准你入宫，封美人之位，居飞花阁，日后可暂驻凤仪宫随太医调护皇后。”
众人闻言心头一凛。
果然，她成了。
美人位份虽低，却也是名正言顺踏进宫闱，册封入籍，从此不再是那个外邦的贡女，而是堂堂天崇宫中之人。
沈朝盈面色不动，只微微偏了偏头，淡淡看了一眼那角落中的少女。
瑶古娜却没有喜出望外之色，只伏地叩首，低声道，“妾谢陛下恩典。”
声音清澈平稳，仿佛那位份只是她随手拾起的一个结果，并非目标。
裴齐光看了她一眼，不再多言，只摆手吩咐，
“凤仪宫换班照旧，太医不许懈怠。瑶美人若要诊治可调太医辅佐。”
众人齐声应下。
夜色如墨，烛影轻摇。
而瑶古娜仍跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，心思无人知晓，只那目光轻垂，像藏着风雪之后的旷野。
她救下了皇后，顺利进了宫，她这一步棋，走得干净利落。
等众妃嫔各自回宫，夜已经深了。
凤仪宫那头传来消息，说皇后脉息已稳，气息安和，太医守着轮番值夜，暂时无忧。
沈朝盈洗了脸，换上寝衣，念珠替她解开发髻，“娘娘您也累了一整天，快些歇息吧。”
她点了点头，刚坐到榻边，披上外衣准备熄灯，外头忽然传来一道急促又压低的脚步声。
漱玉掀帘进来，“娘娘，陛下来了。”
沈朝盈一下子坐直了身子。
灯火被风晃了一下，她还没理好衣襟，裴齐光已经进了殿。
他穿着常服，披着一件墨色外袍，面上没什么表情，只眼尾藏着显见的疲惫。
“陛下？”她站起来，心里还在转着，“大公主不是和您一同回龙吟殿了吗？”
“她说要陪皇后。”裴齐光走进来，嗓音有些哑，“非要守着凤仪宫那边，怎么哄都不走。”
他说这话时语气很平静，眼底却是黯然。