夜幕低垂，华灯初上，裴齐光处理完政务，如常踏入了曜华宫，暖阁内，沈朝盈正与沈母低声说着话，气氛温馨。
听到通传，沈母立刻站起身，脸上带着一丝见到天颜的敬畏，恭敬地行下礼去：“臣妇参见陛下。”
沈朝盈也想起身，被裴齐光快步上前轻轻按住肩膀：“坐着，别动。”
他这才转向沈母，语气温和，带着对长辈的尊重：“夫人不必多礼，在初初这里，夫人只当是自家便好。”
沈母依言起身，心中却因那句“在初初这里”而微微一怔。
她小心翼翼地抬眼，只见这位年轻的帝王已极其自然地走到女儿身边坐下，很顺手地拿起旁边温着的蜜水壶，给沈朝盈面前的空杯添满，又拿起果盘里一枚饱满的荔枝，动作熟练地剥开壳，剔透的果肉递到女儿嘴边。
沈朝盈很自然地张口吃了，还含糊地说了声“甜”。
看着眼前这无比自然、毫无帝王架子的亲昵互动，沈母心中的最后一丝疑虑和紧张彻底消散，取而代之的是满满的欣慰和踏实。
陛下待女儿，竟真是如此体贴入微，如同寻常人家的恩爱夫妻一般。
这份情意，做不得假。
裴齐光一边剥着荔枝，一边对沈母温和道：“朕白日政务缠身，无法亲自陪伴初初，初初身子重，这段时间，就劳烦夫人多费心照顾了。”
沈母连忙躬身：“陛下言重了，照顾女儿是臣妇的本分，能入宫陪伴娘娘，已是天大的恩典，臣妇感激不尽。”
“夫人客气了。”裴齐光点点头，又与沈母寒暄了几句，询问了沈父沈闲云在任上的情况。
沈母一一答了，见时辰不早，陛下与女儿定有话说，便识趣地告退：“陛下，娘娘，臣妇先行告退，不打扰陛下和娘娘说话了。”
沈朝盈笑着应了，让念珠送母亲去收拾好的偏殿安歇。
暖阁内只剩下两人，裴齐光将剥好的荔枝肉放进沈朝盈手心，自己拿起帕子擦了擦手。
“岳父大人为官清廉勤勉，只是路途遥远，又身为男子，不便入宫长住陪伴你，委屈你了。”裴齐光语气带着一丝歉意。
沈朝盈将荔枝送入口中，满足地眯起眼：“这有什么委屈的？娘能来，我就很高兴了，爹在任上为民做事，也是好事，等以后有机会，总能再见。”
裴齐光看她吃得开心，眉眼也柔和下来。他想起一事，压低声音道：“对了，今日穗儿来寻朕了。”
沈朝盈挑眉：“哦？她倒是会找时机，知道娘来了，我不方便见她，就去找你了？陆妃那边有什么新动向？”
“嗯。”裴齐光点头，“穗儿说，陆妃如今对她颇为信任，大约是觉得她得宠了，闲谈间，陆妃竟主动向她透露了之前冬衣熏香那件事的真相。”
“果然是她？”沈朝盈眼神微冷。
“是，陆妃说，那法子是瑶古娜想出来的，瑶古娜提供的药，但具体实施，包括收买尚服局的人，都是陆妃一手操办的，瑶古娜那时根基不稳，需要陆妃庇护，便做了这出主意的军师。”裴齐光的声音也冷了几分。
沈朝盈冷哼一声：“蛇鼠一窝。现在瑶古娜死了，她倒是推得干净，还有呢？”
裴齐光看着她，眼神变得严肃：“穗儿说，陆妃已向她透露了计划，打算在你生产当日动手。”
“哦？她打算如何利用你这宠爱来害我？”沈朝盈饶有兴致地问，眼中却无丝毫笑意。
“陆妃知道朕必定会守在你产房外。”裴齐光沉声道，“她授意穗儿，届时以关心你为由，端一碗加了料的安神汤给朕，不会立刻发作，但会让人精神恍惚，体力不济。陆妃赌的是，朕守在你产房外，精神高度紧张，若喝了这汤，待你生产结束，朕必然心力交瘁，精神恍惚，那时……”
他顿了顿，眼中寒意更甚：“那时，若大皇子恰好出现在产房附近，再恰好摔上一跤，磕破了头，或者更严重些，穗儿便会立刻指认，是朕因精神恍惚，失手推倒了大皇子。”
“而陆妃则会以护子心切为由，大闹一场，甚至可能当场悲痛欲绝地指控朕，届时，产房内外必定一片混乱，她便可趁乱，对你或对孩子下手。”
“即便不成，朕背上因你生产而失手伤及皇嗣的污名，也足以让你我离心，让朝野非议，甚至动摇你的后位根基。”
沈朝盈听完，沉默了片刻，随即唇角勾起一抹冰冷的弧度：“好一个连环毒计，利用你对我的关心，利用大皇子，更想一箭数雕，这陆妃倒是变聪明了。”
她抬眸看向裴齐光：“你打算如何处置？现在就拿下她？”
裴齐光却摇了摇头，目光专注地看着她：“朕是想问问你的意思，拿下她易如反掌，但朕想，或许你想等到生产那日，让她彻底暴露，人赃并获？”
沈朝盈看着裴齐光眼中那份征询和尊重，心头微暖。
他是帝王，在朝堂上乾坤独断，在战场上杀伐决断，可只要事关她，无论大小，他总是会这样，认真地、平等地来问她的想法，与她商议，从不独断专行。
这份心意，弥足珍贵。
她没有说出这份感慨，只是眼神变得锐利：“陛下说得对。现在拿下她，固然解气，但证据链还不够完美。”
“她可以狡辩是穗儿诬陷，甚至可以反咬一口。既然她想在那一天动手，那我们在她最得意，以为即将成功的时候，让她彻底暴露在所有人面前，让她无可辩驳，永无翻身之日。”她顿了顿，补充道，“不过，得确保万无一失，你和孩子，还有我，都不能有丝毫闪失。”
“这是自然。”裴齐光握住她的手，语气斩钉截铁，“朕会安排好一切，稳婆、太医、产房内外守卫，都会是我们最信得过的人，穗儿那边，朕会让她继续虚与委蛇，麻痹陆妃，生产那日，便是陆妃的末日。”
两人相视，眼中是无需言明的默契和决心。
接下来的日子，在紧张与期待中平稳滑过。
有了沈母在宫中朝夕相伴，沈朝盈的孕期生活更加舒心惬意。
沈母将她照顾得无微不至，从饮食调理到按摩舒缓腰背酸痛，事事亲力亲为，将几十年积累的养生经验和为人母的细腻心思都用在了女儿身上。
那份属于母亲的温暖和安心感，是任何人都无法替代的。
王嫔也时常带着大公主来曜华宫串门，大公主嘴甜又懂事，总是围着沈朝盈的肚子“小弟弟”、“小妹妹”地叫，逗得大家开怀大笑。
王嫔则负责活跃气氛，讲些宫外的趣闻轶事，或是宫里的新鲜八卦，让曜华宫总是充满了欢声笑语，她与沈朝盈感情愈发深厚，偶尔目光掠过沈朝盈隆起的腹部时，也会带着一丝不易察觉的憧憬和温柔。
沈朝盈在母亲和好友的陪伴下，心情愉悦，身体状态也保持得极好，田院首每次诊脉都笑容满面，连声称赞。
时光如沙，在指缝间悄然流逝，夏日的蝉鸣愈发响亮，御花园的荷花也开得亭亭玉立。转眼间，沈朝盈腹中的胎儿已近足月，稳婆和太医早已预备妥当，只待发动。