壶关前线，林凡帅帐。
连日来，关于后方粮道被黑山军袭扰的坏消息，如同乌云般笼罩在东路军众将的心头。尽管林凡表面上依旧镇定自若，指挥着炮营对壶关进行不间断的骚扰性炮击，以迷惑敌军，但帐内的气氛却日渐凝重。
“主公，这张燕的黑山军，久在太行山中盘踞，熟悉地形，行动飘忽，我军以大部队清剿，如同大海捞针，收效甚微。若任其肆虐，我军粮草转运必将受阻，长此以往，军心恐将动摇。”一名负责后勤的将领忧心忡忡地说道。
田丰亦是眉头紧锁：“袁绍此计甚毒，以张燕袭我后路，再以麹义主力攻我中山，若我等处置不当，便有腹背受敌、全线崩溃之危。”
就在众人一筹莫展之际，一名风尘仆仆的传令兵，带着一脸难以抑制的喜色，冲入帅帐，单膝跪地，高声道：“启禀主公！西路军林大壮将军八百里加急捷报！我军已于三日前深夜，成功奇袭上党郡治长子城！太守张杨及其主要家眷、幕僚，尽数被生擒！城内武库、粮仓皆在我军掌控之中！长子城已稳！”
此言一出，整个帅帐之内，先是一片死寂，随即爆发出雷鸣般的欢呼！
“赢了！林将军威武！”
“长子城破了！上党郡已是我囊中之物！”
连日来的阴霾一扫而空，众将脸上都露出了兴奋与钦佩的神色。他们知道，这场看似不可能完成的奇袭，一旦成功，将对整个战局产生何等重大的影响！
林凡接过战报，迅速阅览一遍，脸上也露出了欣慰的笑容。林大壮果然没有辜负他的期望！长子城的陷落，意味着上党郡这颗钉子，已经被他牢牢地钉在了冀州西部！
“好！林大壮当记首功！”林凡将战报递给田丰，朗声道，“立刻传令嘉奖西路军全体将士！并命林大壮，在长子城内迅速稳定秩序，清剿残余抵抗势力，安抚民心，同时严密布防，防备壶关守军或周边敌对势力反扑。我会尽快派遣后续部队和官员前往支援。”
捷报传来，东路军士气大振。林凡趁热打铁，立刻召集众将，商议如何应对眼前的困局。
“长子城已下，张杨主力被困壶关，已成瓮中之鳖，不足为虑。”林凡目光扫过众人，沉声道，“如今我军最大的威胁，便是盘踞在太行山中，袭扰我粮道的黑山军张燕部，以及随时可能南下攻击中山的袁绍大将麹义。”
他走到沙盘前，指着太行山脉中几处险要的隘口和谷地，说道：“张燕此人，骁勇善战，熟悉山地作战，其麾下黑山军，多为亡命之徒，来去如风，确实难以正面清剿。但其弱点亦是明显——贪婪！”
“主公之意是……”田丰若有所思。
“诱敌深入，聚而歼之！”林凡眼中闪过一丝寒光，“张燕袭我粮道，所求者无非钱粮。我等可将计就计，故意露怯，示敌以弱，以一批‘重要’粮草辎重为诱饵，引诱其主力前来劫掠。只要他敢倾巢而出，我便让他有来无回！”
随即，林凡开始布置具体的诱敌计划：
他命令后勤部队，故意放慢运粮速度，并减少护卫兵力，在几条必经的山道上，大张旗鼓地运输一批用草料和劣质谷物伪装的“精粮”，以及一些不甚重要的军用物资，并在其中混杂少量真正的金银财宝，以增加诱饵的真实性。
同时，他抽调出陷阵营中最为精锐的一千名士兵，以及全部五十名霹雳卫，交由一名智勇双全、熟悉山地作战的偏将赵武统领。这支部队将携带“千里镜”、“信号火箭”以及足量的“神威霹雳火”和“震天雷”，秘密潜入太行山脉腹地，在一处名为“狼牙谷”的险要地段设下埋伏。
狼牙谷，两山夹峙，地势险峻，只有一条狭窄的通道可以通行，是黑山军劫掠粮道后返回其巢穴的必经之路之一。林凡相信，只要诱饵足够香甜，张燕这条贪婪的饿狼，一定会选择这条最便捷的道路。
为了确保计划万无一失，林凡还特意派遣了数名精通山地生存和追踪的斥候，密切监视张燕部的动向，并通过“信号火箭”及时传递情报。
“此计甚妙！”田丰抚须赞道，“以利诱之，再以精兵伏击，张燕若中计，必死无葬身之地！只是，主公，麹义那边……”
林凡点头道：“麹义所部，乃袁绍精锐，其‘先登死士’更是悍不畏死。中山城的防御，不可不虑。我会立刻修书一封，命留守中山的将领，严加戒备，依托坚城和新式火器，坚守待援。同时，也该是我们那位‘盟友’公孙瓒，履行承诺的时候了。”
他当即命人将长子城大捷的消息，以及自己准备在太行山设伏歼灭张燕部的计划，通过秘密渠道，火速传往幽州，送达简雍手中，并授意简雍，以此为筹码，再次向公孙瓒施压，促使其尽快出兵，在清河一带对袁绍发动攻势，以牵制麹义南下。
林凡相信，当公孙瓒得知自己已经攻取上党，并有能力歼灭张燕，彻底掌控冀州西部之后，必然会意识到与自己结盟的巨大利益，从而做出正确的选择。
壶关的炮声，依旧在有节奏地响着，如同为即将到来的太行山决战，奏响的前奏。而林凡的目光，已经越过了眼前的关隘，投向了那片危机与机遇并存的崇山峻岭。
他知道，与张燕的这场战斗，将是他彻底稳固上党，并向整个冀州宣告自己实力的关键一战。胜，则冀州西部再无后顾之忧，袁绍将陷入两线作战的困境；败，则上党新得之地可能不保，整个战略都将功亏一篑。
一场精心策划的猎杀，即将在太行山中展开。而猎人与猎物的身份，或许在某个不经意的瞬间，便会发生转换。
（第二十章完）