明兰被引入华兰的寝宫。
她穿着素净的藕荷色衣裙，发间只簪一支银钗，看起来温婉可人，唯有那双眼睛，在烛光下闪烁着异样的光芒。
\"臣女参见贵妃娘娘。\"明兰规规矩矩行礼，声音平静得听不出任何波澜。
华兰盯着她看了许久，才缓缓道：\"起来吧。赐座。\"
明兰谢恩后坐下，双手交叠放在膝上，姿态端庄。华兰注意到她右手食指有一道新鲜的伤痕。
\"手怎么了？\"华兰突然问道。
明兰下意识将手缩回袖中：\"回娘娘，不小心被绣花针扎了。\"
\"是吗？\"华兰冷笑一声，\"本宫还以为是什么药草割的呢。\"
明兰身体明显一僵，但很快恢复如常：\"娘娘说笑了，臣女近日确实在绣一幅百鸟朝凤图，想献给娘娘做寿礼。\"
华兰不再绕弯子，直接拍案而起：\"盛明兰！你还要装到什么时候？\"她声音压得极低，却字字如刀，\"你以为你那些小动作，本宫不知道？查卫小娘的死因？给林小娘下药？你好大的胆子！\"
明兰脸上的血色瞬间褪去，但很快，她抬起头，眼中竟带着一丝决绝：\"既然娘娘都知道了，那臣女也没什么好隐瞒的。\"她从袖中掏出一张泛黄的纸条，\"娘娘可认得这个？\"
华兰接过纸条，上面只有寥寥数字，发黄发旧，字迹歪斜，显然是用左手写的。
\"就凭这个？\"华兰将纸条扔在地上，\"你就敢对家中长辈下手？你知不知道，这很可能是有人故意引你上钩？\"
明兰眼中含泪，却倔强地不让它落下：\"我娘死得不明不白，所有人都说是难产，可我知道不是！林噙霜那个毒妇，她...\"
\"住口！\"华兰厉声打断，\"你知不知道你在说什么？林小娘再怎么说也是父亲的妾室，是你的长辈！你一个未出阁的姑娘，竟敢如此大逆不道！\"
明兰突然笑了，笑容中带着几分凄厉：\"娘娘如今贵为贵妃，自然可以高高在上地说这些冠冕堂皇的话。可我娘呢？她死得那么惨，连个公道都没有！\"
华兰深吸一口气，强迫自己冷静下来。她走到明兰面前，居高临下地看着这个同父异母的妹妹：\"你以为就你一个人知道你娘的死有蹊跷？\"她冷笑一声，\"太天真了。\"
明兰愣住了：\"娘娘...什么意思？\"
华兰转身，从暗格中取出一个锦盒，打开后里面是几封旧信凭证：\"你看看这个。\"
明兰颤抖着手接过信件，越看脸色越白。那是当年卫小娘死后，府中几位主子的往来被府里的老人知道以后记录下来的信件。盛老太太示意王大娘子的，提到\"卫氏之事已了，勿再节外生枝\"；王大娘子回给盛纮的，说\"老太太已安排妥当\"；甚至还有盛纮示意林小娘的，暗示\"此事你知我知\"...
\"这...这不可能...\"明兰手中的信纸飘落在地，\"老太太她...父亲他...\"
华兰冷冷道：\"现在明白了？你以为害死你娘的只有林小娘一个人？\"她俯身捡起信件，\"当年府中那么多人，为什么偏偏都在卫小娘临产时外出？老太太去庙里祈福，母亲回娘家省亲，父亲被临时派了公差...这么多巧合，你就没想过为什么？\"
明兰摇着头，似乎无法接受这个事实：\"可是...为什么...\"
\"因为卫小娘的存在威胁到了太多人。\"华兰的声音平静得可怕，\"对老太太来说，林小娘是父亲不顾她反对纳的妾，她的孩子老太太不稀罕，而我母亲所生的都是正室嫡出的孩子，她拿捏不了；只有卫小娘，位卑软弱，还生了你这个聪明过人的女儿；对母亲来说，卫小娘得宠，又有了身孕，但是她不听话；对于林小娘来说，同为妾室，你小娘就是她的敌人；对父亲来说...\"她顿了顿，\"他最爱的是自己的前程。\"
明兰如遭雷击，整个人瘫软在椅子上：\"所以...他们都...\"
\"他们都默许了林小娘动手。\"华兰替她说完，\"林小娘不过是把刀，真正握刀的人，是盛家的主子们。难不成，你要屠尽满府所有人吗？\"
寝宫内一时寂静无声，只有烛火偶尔发出轻微的爆裂声。明兰的眼泪终于无声地滑落，她整个人仿佛被抽走了灵魂。
华兰叹了口气，语气缓和了些：\"明兰，这世上有些事，不是非黑即白。\"她走到明兰身边，轻轻按住她的肩膀，\"更重要的是，你现在被人利用了。\"
明兰茫然抬头：\"利用？\"
华兰指向地上那张纸条：\"这字迹，你可认得？\"
明兰摇头：\"不认得...是前些日子有人偷偷塞给我的。\"
\"这就是了。\"华兰冷笑，\"你想想，谁最希望盛家内乱？谁最想看到本宫因为家族丑闻而失势？\"她盯着明兰的眼睛，\"本宫为官家诞下三位皇子，朝中有多少人眼红？若此时传出盛家姐妹相残，贵妃娘娘的妹妹毒害家中长辈...你猜，那些人会怎么利用这件事？\"
明兰终于醒悟过来，脸色煞白：\"是有人...想借我的手打击娘娘？\"
华兰点头：\"不错。而且我怀疑...\"她犹豫片刻，还是说了出来，\"这纸条很可能与老太太有关。\"
\"老太太？!\"明兰惊呼，\"怎么会...\"
\"想想看，谁最了解当年的事？\"华兰眼中闪过一丝复杂，\"老太太一直不喜欢林小娘，也不喜欢你太过出众，当年之事，要是查清楚的话，老太太不无辜啊！\"
明兰浑身发抖，她从未想过事情会如此复杂。她一直以为自己在为母亲讨回公道，却不想早已成为别人棋盘上的一枚棋子。
\"那...那我娘就白死了吗？\"明兰哽咽道。
华兰沉默片刻，从袖中取出一个小瓷瓶：\"这是林小娘这些年暗中购买的药材记录，其中有不少...对孕妇不利的。本宫早已命人收集了证据。\"她将瓷瓶交给明兰，\"但报仇有很多种方式，不一定非要脏了自己的手。\"
明兰接过瓷瓶，眼中重新燃起光芒：\"娘娘的意思是...\"
\"林小娘这些年作恶多端，自有天收。\"华兰意味深长地说，\"而你，盛明兰，应该有个好前程。\"她抚摸着明兰的发丝，\"你是个聪明孩子，别让仇恨蒙蔽了双眼。卫小娘若在天有灵，定希望你平安喜乐，而不是为她赔上自己的一生。\"
明兰终于崩溃大哭，扑进华兰怀中：\"姐姐...我错了...我真的错了...\"
华兰轻轻拍着她的背，眼中却闪过一丝冷意。
她望向窗外的月色，心中暗想：老太太，这笔账，咱们慢慢算。
之后，华兰亲自送明兰出宫。临别前，她塞给明兰一封信：\"回去再看。\"
明兰回到盛府自己的闺房，拆开信封，里面只有简短几行字：\"林氏病重将不久于人世，勿再动手。纸条之事勿声张，本宫自有计较。诸事已安排妥当，静候佳音。\"
她将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。
窗外，晨曦微露，新的一天开始了。
而在皇宫深处，华兰正对翠微吩咐：\"去查查，老太太最近都与哪些人来往密切。特别是...与宫中哪位妃嫔有联系。\"
翠微领命而去。华兰独自站在镜前，看着镜中雍容华贵的自己，轻声呢喃：\"这深宫之中，谁不是戴着面具活着呢？\"
她想起明兰方才崩溃的哭泣，想起老太太那双看似慈祥实则精明的眼睛......
\"娘娘...\"翠微匆匆回来，脸色凝重，\"查到了，老太太上月曾秘密接待过...梁贤妃这个被贬庶人的乳母。\"
华兰眼中寒光一闪：\"果然如此。\"梁氏一直嫉妒她得宠，如今竟把手伸到了盛家。\"