徽柔的婚礼已过，但是天家嫁女的规格在汴京仍旧是令人津津乐道。
徽柔归宁这日，皇宫内外张灯结彩，御花园里摆满了宴席。华贵妃站在廊下，看着宫人们忙碌的身影，忍不住轻笑：\"这阵仗，不知道的还以为官家又娶新妇呢。\"
身旁的宫女掩唇笑道：\"娘娘说笑了，这可是公主出嫁后第一次回宫，官家自然重视。\"
华贵妃摇着团扇，目光扫过远处正与苗贤妃说话的徽柔，见她眉眼间尽是明媚笑意，便知她在齐家过得不错。
\"华娘娘！\"徽柔瞧见她，提着裙摆小跑过来，脸颊红扑扑的，\"您怎么在这儿站着？\"
华贵妃伸手替她理了理鬓角的碎发，笑道：\"本宫在等你呢，怎么样，齐家待你可好？\"
徽柔眼睛亮晶晶的，小声道：\"衡哥哥待我极好，公婆也慈爱。\"
华贵妃见她这副模样，心中了然，故意逗她：\"哦？那齐小公爷可有欺负你？若有，本宫替你教训他。\"
徽柔连忙摇头：\"没有没有！他......他很好。\"说着，耳尖都红了。
华贵妃忍俊不禁：\"行了，快去吧，你母妃等你半天了。\"
徽柔笑嘻嘻地福了福身，转身又跑回苗贤妃身边。
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宫宴开始前，赵祯刚在福宁殿坐下，御史中丞王拱辰便捧着奏折走了进来，一脸严肃：\"官家，臣有本奏。\"
赵祯揉了揉眉心，已经猜到他要说什么：\"王卿何事？\"
王拱辰高声道：\"公主归宁，宫中大摆宴席，耗费甚巨，恐非明君所为！臣请官家即刻削减宴席规模，以正视听！\"
赵祯还未开口，一旁的华贵妃已经冷笑一声：\"王中丞好大的官威啊，连官家嫁女儿都要管？\"
王拱辰梗着脖子：\"贵妃娘娘，臣乃谏官，自当直言进谏！\"
华贵妃眯了眯眼：\"哦？那王中丞的意思是，官家连给女儿办个归宁宴都不行？\"
王拱辰义正言辞：\"非是臣苛刻，而是国用艰难，官家当以身作则，节俭为先！\"
华贵妃气得想拍桌子，却被赵祯轻轻按住手。
\"王卿所言有理。\"赵祯语气平和，\"不过今日乃家宴，朕已命人削减用度，不会太过奢靡。\"
王拱辰还要再说，赵祯已经摆摆手：\"卿且退下吧，朕自有分寸。\"
王拱辰只得悻悻退下。
华贵妃气得直咬牙：\"官家，您就这么让他蹬鼻子上脸？\"
赵祯无奈一笑：\"言官风闻言事，本就是职责所在，朕若因他直言而责罚，反倒显得心胸狭隘。\"
华贵妃翻了个白眼：\"您就是脾气太好！若换作臣妾，早让人把他拖出去打板子了！\"
赵祯失笑：\"那朕岂不是还得去求情？\"
华贵妃哼了一声：\"您就惯着他们吧！\"
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宫宴上，华贵妃斜倚在软榻上，指尖轻轻敲击着案几，目光却落在不远处端坐的盛明兰身上。
明兰一身湖蓝色襦裙，发间只簪一支白玉簪，素雅却不失贵气。她正与身旁的贵妇轻声交谈，眉眼间带着温婉的笑意，举止间尽是大家闺秀的风范。
华贵妃微微挑眉，侧头对身旁的宫女翠微低声道：\"这明兰，倒是比本宫想象的要沉稳许多。\"
翠微顺着她的视线看去，小声道：\"娘娘慧眼，顾二奶奶如今在宁远侯府颇受敬重，连秦大娘子都对她赞不绝口。\"
华贵妃轻笑一声：\"秦大娘子那般精明的人，能对明兰这般态度，可见这丫头确实有几分本事。\"
她端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，目光却未从明兰身上移开。
\"这顾家，还真是有意思。\"
宫宴间隙，华贵妃故意寻了个由头，将秦大娘子唤到身边叙话。
\"顾夫人，听闻你家二郎前些日子在军中又立了功？\"华贵妃笑吟吟地问道。
秦大娘子恭敬答道：\"回娘娘的话，不过是些小功劳，不值一提。\"
华贵妃摇着团扇，似笑非笑：\"顾廷烨年少有为，将来必成大器。倒是你家大郎，近来身子可好些了？\"
提到顾廷煜，秦大娘子的笑容微微一滞，随即恢复如常：\"多谢娘娘挂念，大郎的身子......还是老样子。\"
华贵妃意味深长地\"哦\"了一声，又道：\"本宫听闻，宁远侯最是疼爱长子，连军中的人脉都早早为他铺好了路？\"
秦大娘子心头一跳，面上却不显：\"侯爷确实偏爱大郎，但二郎也是他的骨肉，自然也是疼爱的。\"
华贵妃轻笑：\"是吗？可本宫怎么听说，顾廷烨能走到今日，全靠自己拼杀，宁远侯可没给过他什么助力？\"
秦大娘子攥紧了手中的帕子，勉强笑道：\"娘娘说笑了，父子之间哪有隔夜仇？侯爷对二郎也是寄予厚望的。\"
华贵妃不再追问，转而笑道：\"说起来，你家二郎娶了本宫的妹妹，倒是郎才女貌。本宫瞧着，明兰是个懂事的，将来必能助顾廷烨一臂之力。\"
秦大娘子松了口气，连忙附和：\"娘娘慧眼，明兰确实是个好孩子。\"
待秦大娘子退下后，华贵妃眯了眯眼，对翠微道：\"去查查，顾廷烨最近在军中的动向。\"
翠微低声道：\"娘娘，顾二公子如今在禁军颇受重用，官家似乎也很赏识他。\"
华贵妃指尖轻点桌面，若有所思：\"顾偃开想扶长子，奈何顾廷煜是个病秧子，撑不起门楣。小儿子顾廷炜又资质平庸，不堪大用。到头来，宁远侯府还是得靠顾廷烨这个他最不喜欢的儿子撑着。\"
她嗤笑一声：\"真是讽刺。\"
翠微小声道：\"娘娘，顾廷烨既然有本事，又娶了咱们盛家姑娘，咱们是不是该......\"
华贵妃勾唇：\"不急，先看看他和明兰在顾家的处境。若他能站稳脚跟，将来必是一把好刀。\"
她望向远处正与徽柔说话的明兰，眼中闪过一丝精光。
\"这把刀，本宫要定了。\"